於一個晚上，尚慶榮整飭匪眾，結成一支幾百號的人馬，一路踏歌，向張莊進發。
正行之間，派出去打探消息的小匪，突然趕轉回來稟報：“情況有些不妙呢！如今張莊，正有一支帶槍的人馬出現。”
“紅槍會，紅槍會，沒槍行嗎？”尚慶榮哈哈一笑說道。
“不是，不是。他們帶的是那種能發子彈的槍。”尚慶榮聞言，臉色為之一變，心也寒了起來。
這一支人馬到底什麼來路呢？
這些土匪們平日慣使的兵器無非大刀、長矛，可現下誰都知道再怎樣了得的身手，也幹不過那些能取人性命於數十米之遙的火藥槍。當年，北京城鬧拳匪的時候，拳匪們都是吃了對方火藥槍的大虧，才落了敗。今日一聽說，張莊來了一隊身挎短槍的人馬，土匪們心裏都打了怵。原來正鏗鏘有力的踏歌，遽爾就停了下來。
尚慶榮一看這情勢，知道今日不會再有什麼作為了。還未見開兵見仗，大家的氣勢先自塌了下來，其結果是不難想知了。心道：怪不得張敬純眼下膽子長到頭頂上去了，原來是他勾連上了有火藥槍的主兒。膽氣壯了，竟敢收留侉子傷我手下性命，事後連個言語也沒有，枉費自己平日抬舉他，真不如當初一刀砍翻他，也省得今日費事。看我得了時機，弄幾把短槍來，再和你張敬純計較。
畢竟，大家都懈了鬥誌，如果執意前去張莊，絕對撈不到什麼便宜。尚慶榮當即傳喚一聲，大夥兒都散了個淨盡。這一夜，張莊周邊的村落，卻是沒得安生。這些賊們，守著“賊不走空”的教條，於路偷雞摸狗，劫財掠貨，鬧得是一團烏煙瘴氣。
張莊怎麼會出現一支身挎短槍的人呢？卻原來，當日作下七命大案後，敬義害怕官家查辦，敬純一力擔保不會有所差池。二人回身張莊後的第二日，敬純即派人去了縣城，找到在縣長身邊跟班的敬忠。對著敬忠將春桃遇害敬義扮作貨郎誘殺七人一節詳細稟說。敬忠聽聞之後，在縣長麵前一一據實相告。那縣長楊敬亭打小生在巴河，對巴河地帶的民生頗為稔熟，尤其對土匪為禍鄉裏痛恨到發指。聽說敬義一下子連除七條禍害，大為欣喜。敢情楊敬亭所轄的小縣，乃為民國時新置。它處於三個縣的交界之處，曆來民風強悍，匪情嚴重，其中尤以巴河地方為甚。為了加強對該地區的管理，剪除匪患，國民政府從原先三個縣中各個辟出幾個鄉社，設置為一個新的縣城。楊敬亭幼讀詩書，後來出外求學，學成之後，在外混跡。誰知多年以後再回到家鄉，竟然搖身成了這裏的首任國民政府縣長。他也極有光宗門楣的意思，極力堅持將新縣城的名字定名為巴河縣。從巴河將發小敬純的弟弟帶在身邊，也是一種在鄉人麵前的炫耀。敬忠也是不差，文武兼修，很快就讓楊敬亭引為左右手，時時帶在身邊。今一番曉得了敬義的壯舉，楊敬亭覺得有必要大肆造張一下，一來殺殺土匪的氣焰，二來也讓鄉鄰們看看他楊敬亭時刻在關注著家鄉。因此，他決定連夜帶隊去了張莊一趟。一個堂堂的國民政府縣長帶一班貼身衛隊本沒有什麼，偏巧給那尚慶榮撞見唬破了膽，竟然拉著一杆子土匪走脫。隻是這一下，倒讓張莊得了安穩。
先是敬忠回到家中，告訴哥哥縣長今晚到來。一聽說一個偌大的縣長要登自己尋常百姓的家門，慌得敬純連忙起身出外去迎。在村子外，迎見了縣長他們的一支人馬。看到敬純，楊敬亭下得馬來，主動走上前，一把抱住了他。一路二人，手扯著手，有說有笑，煞是親熱。敬忠則趕忙招呼其餘人等到家中坐上一坐。