戰事上的失敗讓張作霖失去了爭奪全國的機會，同時國際上對於張作霖所在的中華民國不予承認，紛紛傾向於蔣介石的南京國民政府，而日本方麵也趁火打劫，向張作霖索要更多的特權。最終張作霖隻能放下這和自己想象中不一樣的“大總統”要回去做自己的“東北王”。在這次豪賭中，張作霖雖然損失慘重，但奉係的根本並沒有丟，把一切事宜交給張學良後，張作霖計劃回到奉天指揮戰事，誰承想回奉天的路卻成了張作霖的斷魂路。
一聲巨響，夢止皇姑屯
日本在侵略中國期間一直想把滿蒙地區控製在手中，因此他們不斷更換代理人，以尋求利益最大化。日本人在北洋政府期間和袁世凱簽訂過“二十一條”，由於袁世凱的狡猾應變而沒有完全達成，日本就把“二十一條”合法化的希望寄托在張作霖身上，但張作霖當時羽翼已豐，不再一味地聽從日本人的安排，這使得日本對張作霖懷恨在心。張作霖對日本的態度方麵，早時可以用“含糊不清”來形容，後來，日本的要求越來越過分，張作霖幹脆置之不理，還在輿論上對其進行打壓。日本關東軍的一些極端分子，早就想殺掉張作霖，自己來統治東北三省。但由於張作霖勢力越來越大，日本極端分子的計劃一直被他們的高層製止。
當蔣介石的北伐軍隊要打進北京時，所有人都知道張作霖的政治前途沒有了希望，張作霖幾經發布電文想要和談均沒有成功，最後在1928年6月3日登上去回東北的火車。鑒於當時的局勢，張的部下想讓張作霖走公路，但張作霖嫌公路顛簸，他並且對自己的老家充滿了自信，認為沒有人敢在自己的地盤對他下手。當時奉天的憲兵司令向張作霖彙報過日軍在南滿鐵路與京奉鐵路處有詭異行動，張作霖部隊想設立警戒卻遭到了日本人的破壞。張作霖對此不以為然，還訓斥其膽小疑心太重，卻不知此時日本正在密謀一場針對他的驚天布局。
張作霖打碎了日本想在滿蒙建立國家的美夢，成了日本在中國東北進行掠奪的最大障礙。張作霖曾經說過：“我張作霖沒有別的能耐，但替國家守護這點土地，還敢自信。日本人費莫大的力氣，要求‘二十一條’，你問他在東三省得著什麼了？他連一條也沒有實行的了。不是我吹，你們可以實地考察。”在東三省，張作霖嚴禁日本商人租中國的土地，日本人試圖從當地民間進行租賃，最後也以失敗告終。以上這些，讓日本人對張作霖的仇恨與日俱增，他們把日本在華的發展阻礙全歸結到張作霖身上，認為隻要張作霖一死，奉係必定崩潰。不過，殺死張作霖的方案在日本首相那裏沒有通過，日本首相還想借助張作霖來進行統治，以穩定東北的局勢。所謂“將在外君命有所不受”，軍人有他們自己的思維模式，東北地區的日本人就把所有的矛盾都歸結到了張作霖，決定不管付出什麼代價都要讓張作霖死。