隆帝興元三年一月，正月十五元宵燈會，京城上空忽降星石，灼亮如燈火，墜入太廟，太妃命欽天監尋得，乃天石也，上有古老篆文曰：“荊州水興，莫之則亡。”水，乃滄漓氏也，荊乃楚地，至此世人皆傳言：滄漓中興必立楚王，否則逆天國必損。楚王為此自請罷朝一月免嫌。
興元三月，涼州停震三年重發，震區延綿幾千裏，生靈塗炭，冥冥中民怨四起，皆言：愚主當道，天怨人怒，當換新帝，扶楚上位，則天順民和。楚王為此沉默不言，但已人心所向。
興元五月，民怒而反，自涼州起，反愚主之聲四起，連貫荊，陳，宋，薑四州動亂，黔首操戈起兵反愚主，反苛政，誓立楚王。聲勢由四州傳至全國，滄漓大亂。
七月，亂事未能平定，朝中大臣開始上書平順民怨之事，冥冥中已有支持楚王之意。隆帝惶恐，詢問太妃，太妃卻沉默不言。隆帝終於害怕，決定於八月，召全臣商討，迫不得已有禪讓之意。至此，民怨才稍稍平定。
媯嫿靜靜地坐在紫嵐宮內，望著桌上的狻猊金爐發呆，陽光從窗戶射進來，斜斜地照亮她半邊明媚的臉，眼前香煙嫋嫋彌漫，更看不清她的臉。
劉公公恭敬地拜著，等她發話。
沉思許久，媯嫿終於開口道：“那人說了什麼？”
劉公公抬眸道：“楚王說了個‘信’字。”
嫋嫋香煙與陽光中看不清她的臉，但感覺得到她很沉靜，沉靜得仿佛沒有情緒。許久，她又淡淡地道：“除了這個還有什麼嗎？”
“沒了。”劉公公拜下去。
媯嫿不應聲了。“信”，信任嗎？八月的大朝會，他不讓她做什麼，什麼也不用幫他，隻要求她信任他。
可是，很諷刺的是，他卻一直都不信她呢。如若有信，為何一而再再而三地強調要她信任他，既然他尚且都不信任她，又如何讓她相信他？她與他之間，永遠都不會真正的互信吧，所以，很多東西都不必強求的，他求，她亦會反抗。
於是到頭來，終究兩敗俱傷，就如這一次……
媯嫿淡淡地應允道：“本宮明白了。”一抬手，劉公公便告退而去了。
媯嫿靜靜地望著火苗發呆。為了這個大朝會，楚王準備了一年多了吧，不，更久的應該說是十幾年了吧，從他會謀權開始就一直謀劃著這件事了。
天降星石，不過是他派人裝神弄鬼的把戲；涼州地震，也是他算準了的，然後命人四處散播謠言；民怨動亂，也是他暗中派人煽動的吧；而朝堂上的大臣，就更不必說了。這天下，哪兒沒有他的人呢？這天下，終究是他的，即使不是，他也會強要來，總之他勢在必得，因此，沒有任何人可以阻擋他了。除非……他死了！
媯嫿緩緩起身，慢慢走到狻猊金爐邊，拿起玉杆，撥弄著裏麵的焚香，火苗霹靂啵咯閃爍。可惜她卻不感興趣與他共享天下，因此，她總要反抗。再過一月吧，大朝會那天，一切的前塵往事都將化為灰燼。
媯嫿往金爐裏投上一顆香珠，火苗“嘩”地撲上來，燃燒得旺盛，然而隻是一瞬間的旺盛，很快便又冷寂下去。
八月的天氣異常的悶熱，紫嵐宮內鎮了幾塊冰還是暑氣逼人，或許是因為即將到來的大朝會吧。在這酷熱的天氣裏，大朝會果然讓人的心更加燥熱幾分。隆帝和小太子一同來給她請安，滄漓昊問：“祖母，難道父皇隻能退位了嗎？”
隆帝傻乎乎地站在一邊玩手指，似乎不在意他們說什麼話。可是在聽到楚王二字的時候，他便嚇得大喊大叫，衝出去了，宮人攔都攔不住。隆帝似乎真的對楚王害怕到極點了，一聽他的名字都害怕。媯嫿命宮人出去攔截他，然後把他送回乾明宮，這才平定下來。
滄漓昊擔心地對媯嫿道：“祖母你看，父皇對七皇叔如此害怕，七皇叔太過分了！”滄漓昊有些忿忿。
媯嫿無奈撫摸他的頭微微歎氣道：“你七皇叔是民意所歸，若論實在，昊兒覺得你父皇和七皇叔哪個更合適當皇帝？”
滄漓昊低下頭，許久，才輕輕地道：“父皇癡呆，當然七皇叔更合適……”又抬起頭來道，“可是七皇叔這樣也不妥吧，當初皇爺爺聖旨上可是傳位給父皇的，七皇叔這樣恐怕是……”他不敢說下去。
媯嫿挑眉一笑，“昊兒不必管這麼多，一切都交給皇祖母便可以，皇祖母會保護你的。”
送走滄漓昊後，宮人也送上來了宮服，冠飾，金銀首飾，拜請她過目。琳琅滿目的物品刺痛她的眼，媯嫿才恍惚地記起，明天便是大朝會了，宮裏人送來了剛剛訂做好的服飾來給她試穿吧。媯嫿看了一眼，忽然覺得很煩悶，就擺手叫她們拿下去了。
宮人們卻跪了一地不敢退下去，媯嫿冷聲問：“怎麼？”
領首的宮人道：“娘娘，這是楚王殿下親自為你選材定製的朝服，說是一定要您試穿。”
媯嫿忽然很煩，心底隱約有一股怒火，聲音更加冷道：“你們到底聽誰的話？楚王還是太妃？這宮裏誰才是主子？”
那些人都噤若寒蟬，可卻還是不肯退下去，仍在那裏跪著，默默地低著頭，似乎以沉默來堅守自己的立場。
媯嫿看著很煩躁，恨恨地甩袖道：“下去！”
可是那些宮人並沒有動靜。門口忽然傳來一個輕笑聲，“怎麼，發那麼大的火氣？”轉眼看去，楚王正含笑著走進來，眉眼如春，意態風流，仿佛遇到很高興的事。是啊，明天便是大朝會了，他能不喜上眉梢嗎？
可是媯嫿卻覺得他很厭煩，遂轉過身去不理他。楚王掃視了周圍的宮人一眼，忽然抬手道：“你們把東西放下，都退下去吧。”
宮人放下了東西便低頭紛紛後退出去了。楚王撫摸了一下那些衣服，金飾，忽然拿起玳瑁梳走過來，從背後扶著她的肩膀，輕輕地把她推到椅子上道：“今天我幫你梳妝如何。”他的眉眼一直笑，仿佛很愉悅，“我可是第一次幫別人梳頭呢。”
媯嫿想掙紮，可是他已經拆了她頭上的鳳釵，動起手來了，通過朦朧的菱花銅鏡，看到他眉眼清俊舒展，仿佛是一件很享受的事，她忽然就被定住了一般，再也不動了。
想起小時候，她看到沁玟的娘親給沁玟梳頭，她很羨慕，然後跑去央求娘親也給她梳頭，可是娘親從來都是冷冷地斜她一眼便不理她，她便哭了，不知道娘親為何這麼不理她，後來劍宇哥拿著梳子過來說：“嫿兒我幫你梳。”可是劍宇哥笨手笨腳，卻把她的頭發弄得亂七八糟，後來她再也不讓別人給她梳頭了，可是內心卻還是存在幼時的那一種渴望的吧。
她曾經以為，以後能夠再給她梳頭的人會是她的夫君。隻是沒想到，多年後，再一次給她梳頭的人竟是楚王！
楚王慢慢地把她的發髻都卸下了，溫柔的手指先緩緩地梳理她的頭發，眉眼亦溫潤如水，在她身後的道：“滿頭青絲，化為繞指柔，原來就是這種感覺，你的長發像水一樣柔順，把我的心也扶平了……不知道為何會有這種感覺……每次和你在一起，我總覺得很舒服。”頓了一下，忽然低下頭，在她耳邊輕輕地道，“媯嫿，我覺得我迷戀上你了。”他的聲音低沉，溫柔，像水。
媯嫿的心震了一下，透過菱花銅鏡看著他。
此時他正彎腰在她身後，臉出現在她肩膀上，亦從鏡中望著她，眉眼含笑，如春風溫柔。她的長發披散下來，遮住了兩邊臉，襯得小小的臉上一雙眼睛更加烏黑明亮。
這是一個美好的畫麵，寧靜安詳，如夫妻情深和睦。
媯嫿忽然覺得很難受，他的溫情刺痛了她的心，她承受不住，遂微微垂下眼睫，不再看他。
楚王微微一笑，亦沒有強求她，而是拿起梳子慢慢梳理她的長發，動作輕柔，仿佛對待一件珍寶。
“給你梳頭的感覺真好。”楚王含笑，開始分散她的發，挑起青絲，慢慢地盤上一些簡單的發髻。他的手雖然稱不上靈巧，卻相當地認真，輕柔。媯嫿看著自己的頭發在他手中婉轉，忽然說不出話，心靜謐得如一潭湖水，不知道是不忍心打擾這麼溫情的畫麵，還是不知該說什麼了，就默默地望著他。
楚王定好頭發，插上鈿頭，固定發髻，一個簡單清麗的發髻就成了。透過鏡子脈脈含笑的看著她，仿佛很滿意。笑道：“看我的手藝，也不算很差吧？”
不知道為何，媯嫿忽然溢出淚水來，遂低了頭掩飾。然而長睫微顫下，眼淚還是落了出來。
楚王愣了一下，問道：“你哭什麼呢？”
媯嫿輕輕地道：“你為何要對我這麼好？”頓了一下，又輕輕地道，“你不該對我這麼好，會讓我很難受……”媯嫿不知道為何覺得心好痛，一波一波地震撼著。
“唉……”楚王忽然微微歎口氣，轉過她的身子輕輕抱住她。輕輕地道：“如果覺得難過，那麼就對我好一點吧……”又輕輕地笑了兩聲，聲音卻極為哀涼。
媯嫿沒有說話，隻是挍著的手指有些生疼，像她的心。
沉靜許久，楚王忽然變回原來的樣子，愉悅而又風輕雲淡地道：“媯嫿，今年春我命人把靜生殿打理了一遍，在梨花園裏又種上了一批雪梅，再過幾年那裏又是一片花海了吧。屆時下了朝我便陪你去看花海，靜靜地伴著夕陽下山，回憶以前的種種往事，那一定是一個很美好的享受，在這偌大的宮廷裏，你也不會覺得這麼苦悶。”
“……”
“以後，我還可為為你造一處竹墨齋，你可以肆意地在裏麵讀書寫畫，回到少年時候的樣子，沒人會打擾你，你若是想念你大哥，我也可以召他回朝陪你……如果你厭倦了宮廷生活，那我每年都會抽空陪你出去巡視遊玩，你想去哪兒，我都陪著你。無論你想要什麼，我都盡量滿足你好不好？”
媯嫿哽咽著道：“你若真的成了帝王，你便身不由己了，而且，你不可能隻對我一個人好。”
“我會對你一個人好，如果你不高興，我甚至可以不納妃，為了你，我可以不聯姻，我的妻子永遠隻有你，我會對你一個人好，盡我最大的努力，如果你信我。”楚王抓著她的手道。似在下一個承諾，語氣很堅定。
“我信你。”媯嫿輕輕地道。無論他說什麼，她都相信，是真的相信，然而，相信也沒有用了，因為，他們的緣分正向一個地方滑坡，在毀滅，無可挽回！
八月大朝會，旭日東升，劃過巍峨的殿角，萬裏陽光緩緩照亮皇宮各個角落，大殿簷翅，飛閣流丹，折射出明麗的金光。巍峨的太極殿高聳，早早地，殿外文武百官皆已到位，分文左武右羅列在高階上，宛如兩條長龍般從上端延伸到廣場盡頭，廣場四周都有禁衛軍擺陣守立，整齊嚴密，威武壯觀。
朝中肅靜，百官皆垂首，忽鍾鳴一聲，有太監高呼：“皇上及太妃娘娘駕到——”然後伴著鍾鳴鼓樂之音皇上太妃龍鳳駕便款款移來了，文武百官皆俯首跪拜，高呼萬歲千歲。
人群浩浩蕩蕩，齊齊參拜。媯嫿朝服威儀，鳳冠精華，走在隆帝身後，眉眼略略低垂，緩緩劃過跪拜的人影。卻發現了汲墨蘭跟在蕭銘身後，略微低著頭，身形清正，眉眼清淡如水，仿佛早已經沒有情緒。媯嫿的眸光滯了一下，略略停頓在他身上，眉眼迷離，似有些恍惚，然後又悄悄轉眼，掃過了他，移向別處。
無論何時，汲墨蘭都是清清正正的模樣的，孤高的他不會向任何人低頭，而她走到這一步，也是不會向誰低頭的。他們各自代表不同的立場，於是他們的命運裏便永遠不會有交集了。
臨近帝位的時候，隆帝一旋身便要坐下去，媯嫿隻眉眼淡淡地掃了他一眼，他便不敢入座了，愣愣看了她幾眼，忽然記起，便回頭對眾人一揮手道：“眾卿平身。”然後才敢坐下去。
媯嫿亦入座，隻是眼神忍不住掃向汲墨蘭的位置，剛剛看見半個清冷的身影，便被楚王出來擋住了，楚王含笑著拜道：“陛下，娘娘，文武百官皆到齊了。”
媯嫿仿佛目無焦距，緩緩移到他身上，眼神是看著他的，卻似透過他看向別處，清麗的眸子是一片朦朧的恍惚。靜靜地看著他，許久，忽然有哀愁的神態，清淺的眸光裏是憐憫的，哀痛的。
楚王靜靜地垂下眼眸，不知在想什麼，忽然微微一笑，笑容很淡，仿佛看透一切，又似乎什麼都沒看透。
媯嫿忽然緩緩抬起手，隆帝便跟著她的手勢高聲道：“有事啟奏！”真的像一個傀儡。
楚王含笑著躬身後退而去了。立刻有大臣出來奏對，稟報了一下朝中的大事，然而各地臣僚藩王亦出來奏對，上報各地的情況。情形與一般大朝會無異，然而這次畢竟是不同的，朝會開了半個時辰便都圍繞著動亂糾結了。眾臣言辭激憤，百家意見商討，一時朝堂上爭論不休。
媯嫿冷淡地看著，眉眼輕掃向楚王，隻見他立於高端，身後環著玉石扶欄，大片的皇宮底襯在他身下，他俯視眾生，清風中朝服威儀，玉冠高華，儼然已經有帝王的氣勢。隻是，不知為何，媯嫿看著他眉眼，總覺得有些憂鬱，定定地看著那些大臣，也不知在想些什麼。
一切進展都在他的掌握之中了，隻要時機一到便是逼宮奪位，這一切，他都設計得很好，那麼，他還憂鬱什麼呢。
媯嫿垂眸，轉眼忽然見了汲墨蘭，此時他正灼灼地看著她，仿佛在審視她，清冷的眸子堅硬無任何感情。媯嫿忽然覺得累了，這樣的日子，她已經越來越乏味，不知何時是個頭。遂緩緩地閉上眼，什麼也不想，什麼也不問了，真想如果能什麼都不管多好。
思緒又飄回以前朦朧的舊夢，大哥抓著她的手親自教她書畫，劍宇哥會從廚房裏偷偷帶東西給她吃，那時他們是能給她依靠的人，如今，她身在皇宮，便隻剩下孤單了。
“臣有事啟奏！”在爭論不休的聲音中，忽有一道洪亮的聲音響起，宛如一道驚雷，一下震醒了媯嫿。媯嫿仿佛意識到了什麼，猛然睜開雙眼，冷冷地盯著下麵。