細川氏趕緊也派出一艘朝貢船，以瑞佐鸞岡為正使，宋素卿為副使，大概比宗設謙道一行遲了3天左右才抵達寧波。
這個宋素卿是中國浙江人，幼年被叔父抵債給日本商人，後來仗著熟悉兩國國情，頻繁來往於中日之間做貿易掮客，得到細川氏的重用，此前已經出使過中國。
按明朝慣例，凡是外邦來貢，查閱貨物和設宴招待，都是以時間先後為序。但寧波市舶司（專管對外貿易的部門）的執事太監賴恩私下接受了宋素卿的賄賂，違例先查了瑞佐鸞岡的貨物，而且雖然發現勘合的新舊問題也裝作沒看見。接著，在嘉賓堂設宴安排座次時，又讓瑞佐鸞岡坐在宗設謙道之上——這下捅了馬蜂窩。
宗設謙道當場爆發了：“我的勘合新，他的勘合舊；我的船先到，他的船後到。可那個混蛋居然坐在我上麵？！”
日本人可能是世界上對屁股位置最講究的民族，他們對座次的嚴格和敏感程度，外國人很難理解。比如，家臣拜見主家，誰排第一個，誰排第二個，一點錯不得，錯了要切腹的；一家人吃飯，爸爸坐哪裏，媽媽坐哪裏，兒子坐哪裏，也是錯不得，錯了要吃耳光的。外交上，座次更是名分問題，唐朝發生的日本和高麗“爭長事件”也是爭座次。
宗設謙道漲紅臉與瑞佐鸞岡爭吵起來，拿了宋素卿好處的市舶司當然偏向瑞佐鸞岡，不但不隔離衝突雙方，反而馬上向瑞佐鸞岡的人提供兵器。可宗設謙道方人多，而且大多為九州的海盜無賴，當場殺了瑞佐鸞岡，砸了嘉賓堂。接著，宗設謙道一夥追殺宋素卿一直追到紹興城下，再折回寧波時沿途殺掠，奪船逃向大海。明朝備倭都指揮劉錦、千戶張鏜率官軍追趕，不幸戰死，指揮袁璉被擄，朝野大震。
這起事件的源頭雖然是因為日本國內的混亂，導致兩使爭貢，但中國人宋素卿的走後門和中國“海關”的瀆職，才是肇事的導火索。
案發後，宋素卿被捕，後病死在獄中。明世宗朱厚熜托琉球入貢使轉交日本國王書信，要求逮捕宗設謙道歸案，送還袁璉，不然將斷絕朝貢。但由於日本國內實在太亂，始終沒有回音。嘉靖八年（1529年），給事中夏言奏稱此禍起於市舶，朝廷於是撤消了寧波市舶司，關上了朝貢的大門。
嘉靖二十六年（1547年）春，不甘心的大內氏組成第十一次也是最後一次朝貢團，四艘船六百餘人，載滿貨物抵達寧波，被拒絕進港，無奈揚帆而去。
近百年的明日朝貢貿易至此結束。
史學界一般把“寧波爭貢”作為嘉靖倭亂的導火索，因為斷了官方的朝貢，加上嘉靖年間越來越嚴格的禁海令，所以導致倭寇大舉入侵。但就算沒有斷絕朝貢，倭寇還是沒有根除，隻是程度大小的問題。
日本人順則朝貢，逆則為寇，從此撕下稱臣的麵具，赤裸裸的雙刀殺將過來。
二、倭寇的真麵目
炫耀百年的朝貢船終於鎖進曆史的倉庫，大海上，取而代之的是成群結隊的走私船和海盜船。一股一股在本國混不下去、懷著財富夢想的日本人，如同貪婪的賊鷗，乘著太平洋的季風，在每年的春天或秋天登陸富庶而軟弱的中國。
搶金銀，搶絲綿，搶人口，時而攻城陷寨，時而飄忽遊擊。他們髡頭鳥音，相貌猙獰；他們暴戾無比，狡詐無雙——東南居民驚呼：“倭子來了！”
1. 到海外搶錢去
日本曆史學家井上清這樣定義“倭寇”：“從十三世紀初開始，九州和瀨戶內海沿岸富於冒險精神的武士和名主攜帶同夥，一方麵到中國和朝鮮（高麗）進行和平貿易，同時也伺機變為海盜，掠奪沿岸居民。對方稱此為倭寇，大為恐怖。”
那麼，這些“富於冒險精神的武士和名主”，為什麼把目光聚集到海外？
兩個原因：一是求生；二是求財。
倭寇產生的大背景，是“亂哄哄你方唱罷我登場”的日本國內亂局。室町幕府從三代將軍足利義滿後，就政權旁落，處於風雨飄搖中。1467年連綿11年的應仁之亂結束後，日本曆史上最混亂、最傳奇的戰國時代粉墨登場了。
日本全國分為六十八國，每個國相當於中國的縣，其中五十三個國，由大大小小一百四十二個大名占據著，可以想象在狹小的地盤裏卻城堡林立的擁擠程度。大名們強弱分明，窮富不一：強的富的占據幾國，部屬多達數萬，窮兵黷武；弱的窮的隻有幾個村子地盤，部屬數十名，朝不保夕。
戰國時代是毫無綱常道德可言的所謂“下克上”的諸侯爭霸時代，整整亂了一百多年。這一百年裏，為了爭權奪利，六十八國整天你爭我殺，兒子殺老子，弟弟殺哥哥，家臣殺主子都不算稀奇。
不僅大名在廝殺，活不下去的老百姓也參加宗教組織“一揆”造反。戰亂無邊，屍骨橫野，人民流離失所，農民無法耕種，漁民無法打魚，饑荒當然隨之而來。羸弱的隻有等死，強壯點的索性去當盜賊。
倭寇的大本營，日本九州同樣深陷戰亂。
九州有築前、築後、豐前、豐後、肥前、肥後、日向、薩摩、大隅等九個藩國，也是諸雄並立，空前混亂。北邊，豐前與築前的大內氏原本是九州最強的大名，但是遭遇到家臣陶晴賢的政變滅亡了，而陶晴賢不久被九州之外強大的大名毛利元就所殺，並順勢進入北九州，這就和另一個強藩豐後的大友氏碰上了。南邊，薩摩的島津氏和大隅的肝付氏在火拚。西邊，肥前的龍造寺氏則和少貳氏內亂不休。