不過，外地人來搶礦的消息一下激怒了義烏人。在民眾中素有威望的陳大成聚起族人和鄰近鄉人，三千名義烏子弟手持砍刀釘耙，和素以強悍著稱的鄰縣礦徒開始了一場長達數月的大械鬥。義烏知縣趙大河也是火爆性子，摞起袖子親自督軍，指揮義烏之民“平賊”。
械鬥打得激烈無比，死傷慘重，“暴骨盈野”，完全等同於一場中等規模的戰役。最後同仇敵愾的義烏人，終於勝利把外地人趕走了。當時這件事鬧的很大，震動全浙。
一方水土一方人，義烏雖然地處浙江，但民風剽悍，和軟綿綿的杭州人、紹興人、寧波人無法相比。今天的義烏是聞名全國的小商品城，南來北往的生意人滿街皆是，爭吵鬥毆難免，但幾乎沒人敢惹當地人，因為義烏人打架太猛了，上來就眼睛一瞪：“一拋拐猛幾儂倒！”意思是：一巴掌扇死你！
今天尚且如此，四百年未曾開化的義烏人更是強悍。戚繼光以軍人的眼光一下看到了這場械鬥的閃光點，義烏人同仇敵愾、剽悍又看輕自己性命，這不就是我要尋找的士兵嗎？
3. 招了一群烏合之眾
嘉靖三十七年九月，戚繼光得到胡宗憲的支持後，來到義烏募兵。
戚繼光首先拜訪的是縣令趙大河，趙大河也一貫認為義務人可用，兩人一見如故。隨後，戚繼光趙大河親自去拜訪械鬥首領陳大成，得到陳大成的爽快答應，此外，礦徒首領王如龍，武舉出身的吳惟忠、葉大正等都紛紛響應。
在頭麵人物的帶動下，義烏的青壯年雲集在縣城的募兵場上，踴躍報名應征。
不過，想加入戚繼光的軍隊不是那麼容易。
自古到今，挑選士卒的標準無外乎“年輕力壯”四字而已，但戚繼光的要求要嚴格的多。
簡單地說，戚繼光有四個不要：麵孔白皮膚嫩的不要，目光閃爍的油滑之徒不要，見多識廣的城裏人不要，吃過糧當過兵的不要。戚繼光隻要那些黑大粗壯，見到官府有膽怯之心的農民和礦工。
用現在的用工標準來看，這個募兵標準是很讓人不解的：麵孔白淨之人、油滑之徒一般不能吃苦，不要容易讓人理解，但為什麼聰明的城裏人和有工作經驗的士兵也不要？
戚繼光自有他的道理：城裏人見多識廣，對官府缺乏畏懼之心，不好管理；而吃過官糧的兵油子則多半沾染了壞習氣，容易成為害群之馬。
原來如此。戚繼光要的是如原野般樸實的農家子弟，要的是一張白紙。
戚繼光的這套選兵標準，後世的無數將領原樣照搬，如曾國藩組建湘軍、袁世凱組建新軍，都隻召山村樸實的農民作為兵勇，決不用兵油子和市井無賴之徒。隻不過，越到近現代，不被社會大環境汙染的純良農家子弟越少，部隊作風每況日下也在所難免了。
戚繼光打算招三千人，組成一營新軍，具體建製如下：每營分四總，由把總指揮；每總分四官，由哨總指揮；每官分四哨，由哨長指揮；每哨分四隊，每隊12人，由隊長指揮。大致來看，一營相當於現代軍隊的一個團，把總相當於營長，哨官相當於連長，哨長史排長，隊長是班長。
戚繼光首先確定把總和哨官的人選：陳大成、王如龍、吳惟忠、葉大正等素有威望的當地人士，接下來由哨官挑選哨長，哨長挑選隊長，隊長挑選士兵。選好的人全部席地坐好，擺上桌子逐個登記編隊，另外記載下此人姓名、住址、年齡、麵貌特征。編隊結束後，隊內分工，力氣大的使長牌，力氣小但敏捷的使藤牌，年輕健壯的使狼筅，年長有殺氣的使長槍，老實有力氣能負重的當夥頭軍。
至此，這支由農民和礦徒組成的戚家軍就編成了，一共四千人——比原計劃增加了一千人。
義烏子弟的踴躍應征使得戚繼光很欣慰，但目前為止，募兵場上整齊站立的這4000名質樸的士兵，在戚繼光眼裏還是標準的“烏合之眾”。
4. 大畫家戚繼光（上）
中國古代，有兩支用主將姓氏命名的無敵軍隊，一是嶽家軍，一是戚家軍。
嶽飛的嶽家軍，是靠合並、融合其他將領的精銳部隊形成的，戚繼光卻是白紙上作畫，把一群農民和礦徒訓練成無敵之師，完全一手草創。
軍隊，最最重要的是什麼？
軍紀。
想知道戚繼光對義烏士兵們說的第一句話是什麼嗎？練兵場上，戚繼光一身戎裝，表情肅然，一口摻雜著山東口音的官話字字鏗鏘，回蕩在每個士兵心中：“我今在軍中，再無一句虛言與你說，凡出口就是軍令，就說的差了，寧任差誤底，決不改還。”
戚家軍軍紀之嚴酷，在明代可謂罕有。且來看看戚家軍的軍規：
臨陣詐稱疾病者，斬首；臨陣拋棄軍器者，斬首；鳥銃手演習或實戰中開槍開早了的，斬首，隊長若發現不告發的，一起殺；負責保護鳥銃手的近戰兵，若鳥銃手陣亡，斬首；凡是臨陣退縮，允許甲長割兵耳，隊長割甲長耳，哨官哨長割隊長耳，把總割哨官哨長耳。收兵回營，查無耳者，斬；一人退卻則一人被斬首，全隊退卻則隊長被斬首，隊長殉職而全隊退卻則全隊被斬首；埋伏作戰，遇賊不起及起早者，隊長斬，各兵捆打。當然，不服上官，令不行，禁不止，殺平民冒功、奸淫婦女更是斬首。