午飯時分，喝了一碗湯藥之後，任斌顫巍巍的起身往大廳走去，看看能不能找點活幹，剛走出臥室門口，任武又斥責到：“大夫說了，你這病隻要自己不想死就死不了，你少在這裏一副可憐相，趕緊給我幹活去，天天在家吃飯吃菜都要錢，你可別想著把家裏當客棧。”任斌默默無言。三年前，任斌家是方圓三十裏之內數一數二的大家門戶，每年家族進賬數以萬計，說是萬貫家財也不為過。任家三代單傳，對任斌寄以厚望，專門從外地請了個秀才教任斌讀書。全家上下更是對任斌有求必應，百依百順，這也養成了任斌以後花錢大手大腳的習慣。那年夏天，半夜時分，任家糧庫突起大火，火勢一起，片刻之間便蔓延到了任家大宅，此時任家多數人尚在睡夢之中，少部分被守夜的人叫醒跑出了火海，而任家大部分人包括任家大當家之內全都葬身火海，任家大宅也在一夜之間化為灰燼。而任斌跟隨任武此時正在外地催收賬款，正好躲過此劫。而任家經此大變，也由大富大貴淪為貧民，任武受此打擊，心性大變，對任斌越發嚴厲，直至處處刁難，每日父子相見有如仇人一般。雖有後母對任武頻頻規勸，可終是人微言輕，任斌日子一天比一天難過。若非此次生病，任斌仍對任武念及血脈親情，依然可以忍受種種刁難，直到今天才發現父子之間隔閡有如死敵一般無法化解，心中謀劃已久的想法再次浮現。
午夜時分，熊屋鎮的熊屋客棧來了一位頭戴鬥笠，麵紗遮麵的神秘客人。店小二忍不住多看了兩眼，才發現客人有點眼熟，似乎在何處見過，雖然想探知客人身份，但江湖經驗告訴他，即使是熟人，如此打扮自是不想讓人認出，自己若是多嘴得罪了他，自是不會有好果子吃，還是嘴巴關緊點，多一事不如少一事。：“小二，還有客房沒有？”一個稚嫩的聲音打斷了他心裏的小算盤。：“有的，客官，還有幾間上好的客房空著呢。”邊說邊陪著笑臉，生怕得罪了這位財神爺一般，店小二數十年接人待客的經驗起了作用。：“上好的？大爺我住煩了你們這些上好的客房，今天我要換換口味，就住最便宜的。”第一次聽說有上好的客房部住，要住最便宜的，這人怕是沒錢吧？店小二心裏想著，臉上卻是不動聲色的陪著笑：“啊，這個，這個客官真沒有了，隻有小人住的一間客房，客官若是不嫌棄的話可以暫住一晚，價錢可以便宜一半，到了明日隻要有便宜客房的客人退房，小的便馬上給您安排。”