王一仇哦了一聲。
常知及忽然笑道：“月初時候，有位故人過淮河在黑龍潭停了幾日，與兄弟說起江湖各處首領，兄弟這才知道，其實也不光是兄弟如此。”
王一仇道：“是哪位朋友？”常知及道：“便是洞庭湖伏波侯曲易霸曲兄。”
段思英笑道：“曲大當家是不是也提及黃巢了？”常知及道：“原來段兄與曲大當家也是相熟的。”段思英搖頭道：“不曾結交。”他本無心多談，想到曲易霸曾有意前往石泉卻不曾露麵，便問道：“不知曲大當家所為何事？”
常知及道：“他是為他師父而來。”段思英疑道：“他師父？”常知及道：“他師父就是孔方，江湖人稱‘稱兄道弟’金三爺的。他說孔方已一月有餘不著音信，所以帶人到各處尋找。”
王一仇與段思英相互看了一眼，自那日孔方在殘教失了蹤影，他們再不曾有孔方消息。孔方耳目眾多，如今連曲易霸也不知其去向，多半是成心躲了起來。
常知及見話扯得遠了，便回過來道：“曲家因黃巢封侯，曲兄自然是要提的，然而同是抗黃，那五溪彭家就不曾落得什麼，後來據州造反才得了一場功名。要說這是楚國，晉國也有。兄弟聽說，那狼山寨的孫氏兄弟當初幹的就是沒本錢買賣，如今被封了遊奕使；還有那火山王楊信，手下兩千嘍囉，年前自領麟州刺史，朝廷也從未派一兵一卒征討，這就是認了。哈哈，再說王兄，江湖上誰不知當初王兄為報父仇換了李家江山，可如今王兄不還是鎮守金州，領著殘教兄弟擔負幾千兵馬與蜀兵相抗，眼下又受皇命巡奕四方！怎麼到了兄弟這裏，唉……”
他轉而一歎，王一仇不能不問，聽他一番比較先有三分不喜，見他竟從黃巢扯到自己身上，足顯費心，勸道：“晉唐少事，常兄在淮河逍遙快活，與我等身處險惡之地不同，又何必跟官府攪合渾水！”
常知及冷笑道：“兄弟一路水寨駐淮河兩岸，多年來化解晉唐大小紛爭，怎麼也算是保一方平安，比不了王兄，比火山寨、狼山寨卻是有餘。可石晉非但不領情，反將我淮河兄弟視為趙在禮。去年起沿河州縣就不許我淮河兄弟采製淮珠，今年又借契丹犯邊向水寨索要錢糧，眼下幹脆在沂州動了刀兵。王兄，誰不知當初黃巢造反也是給官府逼的，兄弟這次無論如何也要起一起拔釘錢了。”
淮珠便是淮河所產珍珠，因有海珠早不算稀罕，王一仇雖然不懂，也知是常知及硬湊的由頭。至於那趙在禮，則出時下之事。趙在禮受爵國公，乃是石重貴的兒女親家。此人在後唐清泰年間鎮守宋州，因橫行不法，百姓深受其苦，稱其為眼中釘。逢朝廷下旨讓趙在禮移鎮，百姓奔走相賀，說眼中釘拔除，趙在禮知悉就上表朝廷，請求在宋州多留一年，朝廷準許，趙在禮遂令宋州百姓每戶交納一千錢，名曰“拔釘錢”。此事傳開，或笑或悲，從此這“趙在禮”三字便是眼中釘之意。