柳葉兒對碧珠的印象逐漸改觀，初進許家她以為最難接近的人就是這位美豔的二娘，現在看來，碧珠倒不是城府最深的，反而是成天擺出一幅當家主母架勢的阮氏心機難測。
想到碧珠和許家美抱在一起痛苦的情景，柳葉兒不由心生同情，可憐天下父母心，痛在兒身疼在娘心。柳葉兒雖然還沒有養兒育女，但可以體會碧珠的痛苦，日日夜夜為體弱的女兒操心，女兒神經兮兮不知分寸，使起性子連太婆都不理，先是糾纏同父異母的哥哥，如今連自己的親哥哥都不放過，讓她這個當娘的情何以堪。
碧珠一向強勢，她不輕易讓人看見脆弱的一麵，也許正如她所說的，信誰不如信自己，經曆過大風大浪的人最信得過的隻有自己吧！柳葉兒不曉得碧珠怎麼跟許老爺周旋，但她對這位二娘有信心，如此精明的女人，就算隻為自己著想也斷不會便宜了阮氏！
柳葉兒的信心不是沒來由的，有道是魔高一尺道高一丈，阮氏精於算計，碧珠也不是好惹的。這麼多年，碧珠把許老爺牢牢捏在手裏，哪怕他的心跑遠了，最終還是乖乖回到她身邊。
傍晚，許家人聚在廳堂等著用晚膳，阮氏和王媽攙扶著許老夫人走來，二房和三房連忙起身恭敬相迎。阮氏居高臨下地掃向她們，眼裏有掩飾不住的得意，碧珠微微欠身，波光流轉的雙眸玩味地瞥她，仿佛在說，你也隻有這會兒工夫得意。
阮氏冰冷的目光定格在她臉上，胸口那團從未熄滅的怒火越燒越旺，牙齒咬得咯咯直響。好一個天生的狐媚子，年紀也有一大把了，那股騷，勁兒反而越來越足，老天爺真是不公平哪，竟然對這種卑賤的女人格外開恩，賜予她美貌和青春，就連老爺的心也拴在她身上。
“阮兒，怎麼了？哪兒不舒服嗎？”許老夫人感覺到她繃緊的身子，拍了拍她挽在胳膊上的手，不放心地扭頭看她，“不舒服就請大夫來看看，可別硬撐著。”
“沒、沒事的，娘，我剛才有點兒頭暈……”阮氏匆忙垂下眼簾，遮去滿眼恨意，伸手揉揉太陽穴，淡淡笑道，“娘，不礙事的，咱們快進屋吧，孩子們都等著呢！”
“哎，好！”
阮氏努力維護賢妻良母的形象，碧珠對此嗤之以鼻，兩人打過多年交道，隻看對方一個眼神就知道她心裏在想什麼。碧珠討厭阮氏，尤其討厭她的虛偽，明明恨得要死，表麵上還要裝成她的好大姐。阮氏在許老夫人和許老爺麵前絕對的知書達理善解人意，這倒不算什麼，她碧珠也會，畢竟是長輩和自己的相公，總該尊敬幾分的。可是，阮氏在人前對她也是和顏悅色柔聲細語，這可真叫碧珠犯惡心。
相反，碧珠從不掩飾對阮氏的厭惡，當著眾人的麵經常讓她下不了台。起初，許老夫人和許老爺還來充當和事佬，時間久了，他們也懶得問了。反正阮氏不能胡來，碧珠也不會鬧到外人那兒去。
摸清楚兩位媳婦的脾氣，許老夫人這些年已經省了不少心，她們愛鬥就鬥吧，沒當她的麵罵許家就算了，眼不見心不煩。許老爺本來就偏愛碧珠，他娶阮氏隻是為了盡到許家獨子的義務，納玉順的確是出於喜愛，可是玉順根本就不睬他，比較之後才知道還是碧珠最好。許老爺向來很自私，隻要她們沒到拿西瓜刀互砍的地步，他就不會給自己添堵。
飯桌上氣氛不錯，從不在吃飯的時候討論生意的許老爺聽說收購金礦有戲，樂得拉著許家恒問個不停，許家恒應對自如，井井有條地分析銀樓前景。許老爺笑逐顏開，滿意地望著他連連點頭，一個勁兒地誇他能幹。
許家昌鬱悶地拿米飯出氣，一口氣扒了五碗飯撐得嘴歪眼斜，被家丁抬走的時候隻得到許老爺鼻孔裏哼出來的一聲“飯桶”。許家昌當眾出醜不是一回兩回，碧珠淡定地像是啥事都沒發生，阮氏卻開心地不得了，暗爽一番乘勝追擊，想再拿下一局讓她徹夜無眠。
“老爺啊，大哥來信了，還派人捎了兩罐上好的烏龍！”阮氏語帶雙關，聽上去像是用茶討好，其實在說隻有他們兩人能聽懂的暗號。
可惜，這句話並不是隻有他們兩人能聽明白！玉順和柳葉兒，翠菊和碧珠，她們都懂！
許老爺那對鬆弛的三角眼眨了眨，笑嗬嗬地說：“哎呀，大舅子太客氣了，上次那罐好茶我還沒舍得喝呢！”
阮氏捏著羅帕掩唇而笑，嬌羞的樣子和她的老態反差很大，看得人渾身寒毛直豎，她沒覺得自己失態，笑起來清晰可見的眼角皺紋絲毫沒有為她黯淡的麵容加分，輕柔的聲音也沒激起任何人的保護欲。
“老爺，用過晚飯不如就用你的寶貝泡壺好茶吧！”
這已經不是討好是勾引了，阮氏想用茶把許老爺勾走說悄悄話，雖說許老爺未必會對她做什麼，但在別人聽來兩人的關係就很親密了。