時逢許老夫人七十大壽，許家重又充滿了歡聲笑語。雲雀鎮有“慶九不慶十”的習俗，為了討個吉利，許老夫人六十九的年紀就要過大壽了。民間老百姓重視做壽，七十“大壽”，八十“上壽”，九十“老壽”，百歲“期頤”都要辦得隆重，家有長者過壽場麵一定要熱鬧，氣派一定要做足。
許老爺原本就愛炫富，況且他又是雲雀鎮首屈一指的大孝子，整個雲雀鎮的百姓都盼著他再發大手筆，擺上幾十桌流水席遍地灑銅板才過癮呢！許老爺不負眾望廣散銀兩，先是把許府從裏到外翻新一遍，接著又給下人們做了新衣裳，然後施粥半個月，待到做壽前三天統一送出請柬，凡是平日有交情的都請了來。
管家帶著丫鬟家丁忙於布置壽堂，偌大的廳堂堆滿了香爐、蠟千、壽蠟、各種好兆頭的神碼兒，牆壁上貼滿了“福如東海”、“壽比南山”等賀壽詞，八仙桌上擺壽桃、壽麵等寓意長壽的食品，桌子正前方地麵上放置一塊滾金邊的紅墊子，供子孫拜壽時用。
丫鬟們圍在一起做燈花，五顏六色的燈花紙在指尖旋轉撚成花形蘸上香油，燈花的數目要比許老夫人的歲數多兩個，一個為“本命年”，一個為“增壽年”，等到做壽那天晚上由她老人家上香點燃就可以了。
阮氏從京城訂製了套百合壽袍，紅褐色的緞底搭配淡粉的百合，其間點綴著鵝黃色的花蕊很是賞心悅目。許老夫人在王媽的服侍下試穿壽袍，在銅鏡前轉了半圈，滿意地連連點頭。
“阮兒，你的眼光真是越來越好了啊！”許老夫人笑眯眯地讚歎道，撩起裙擺看了又看，“不愧是京城繡坊的手工，布料花樣已是難得一見，別致的繡工更是錦上添花呀！其實你過年的時候給我添的那套衣裳還沒穿過，不用再做一件的，嘖嘖，這衣裳隻是繡工就得花不少銀子吧？還是人家專門從京城送來的哪！”
阮氏看老夫人心情不錯，鬱悶了大半個月之久的胸口總算覺得舒暢些了，走上前去幫忙整理衣服前襟，微微笑道：“娘喜歡就好，媳婦孝敬您是應該的，七十大壽會有好多客人前來拜壽，一絲一毫都馬虎不得！”
許老夫人打量著她慈眉善目的樣子，心裏說不出是啥滋味。若是從前，她會很高興許家有這麼一位無可挑剔的好媳婦，不過，現在她卻高興不起來。阮氏這些年來確實不容易，相公的心從沒放在她身上不說，生了不會說話的女兒更是有苦難言。
雖說阮氏和碧珠格格不入，三天兩頭吵架拌嘴，但許老夫人總是私心地偏向她。一來出於同情，二來也是真心憐惜，阮氏始終是她心目中最適合的主母人選。然而，自從阮氏為了討好許老爺拉攏阮家小姐，許老夫人就逐漸改變了看法。阮氏這人不單純，她並不像表現出來的那麼寬容忍讓，她沒有認識到許家慧就是活生生的教訓，仍是處心積慮要跟碧珠鬥到底。
這一切許老夫人看在眼裏記在心裏，不說不代表認同，而是給阮氏機會等她改過。許家恒痊愈之後，阮氏看起來很不安分，不知道她在背地裏搞什麼小動作。許老夫人開始起疑就無法裝作一無所知，王媽多番打探才知道，原來她在挑唆許老爺與阮家結親，甚至要讓阮若詩取代柳葉兒。
許老夫人年紀大了人卻不糊塗，柳葉兒和阮若詩誰更適合許家恒心裏明白得很，阮氏這麼做的用意她也一清二楚。隻是，許老夫人還沒來得及旁敲側擊，二房那邊就出了事，許家昌無緣無故被衙門抓去打了一頓，別說碧珠不服氣，她這個做太婆的也咽不下這口窩囊氣。碧珠那出“苦肉計”針對阮氏，明眼人都看得出來，許老夫人配合也是給阮氏施加壓力，許老爺堅持翻案自然也是經她授意。
阮氏沉寂的半個月來，許老夫人看得更透徹了，念及這麼多年的親情不忍心讓她難堪，可是，每當想起她對許家子孫痛下狠手又不禁心寒。她若是還不甘心，不妨就把底牌亮出來吧，當麵較量一場，總比這樣互相提防的好。三天之後就是壽宴，這時候不給她敲幾下警鍾，許老夫人實在難以安心。
“阮兒，來，坐這兒……”許老夫人拉著阮氏雙雙坐在榻上，望著阮氏日漸憔悴的麵容，心疼地問，“找人給家慧捎信了嗎？叫她和孫女婿一起來吧！給他們留的院子一直空蕩蕩的，我看著總覺得少了些什麼，這回來了就別讓他們走了！都是自家人，有家不回住外麵算什麼嘛！”