許家恒不滿許老爺強迫他娶阮若詩，表麵上沒有做出反抗，其實是緩兵之計，他早就打定了主意，實在不行就帶著柳葉兒遠走高飛。
許家恒夫妻不告而別，這事遲早會被發現，但玉順已經顧不得這麼多了，她沒有更好的辦法，隻能拜托她的二哥照顧他們。她和碧珠預想到許老爺暴怒發脾氣的場景，以及阮氏氣急敗壞添油加醋的尖酸樣子，這兩個始作俑者如何發作沒人關心，她們隻怕許老夫人接受不了這個事實，一氣之下病情加重。
紙包不住火，有些事越想隱瞞反而暴露的越快，更何況許老夫人最疼愛的孫子就是許家恒。許家上下默默達成一致，誰也不提許老爺和阮氏撮合的婚事，更不敢說許家恒夫妻離家出走。王媽和柳家二舅爺照看老夫人的時候，總是小心翼翼避開這個話題，就連氣得吐血的許老爺也是斟字酌句極力掩飾。
許老夫人身體孱弱，心裏卻亮如明鏡，有些人不用深交就能識破，有些話不問也能知道答案。自從她臥病在床，許家恒不管多忙每天都會來看望她，柳葉兒也是一日三餐問候著，這兩天從早到晚沒見過他們不說，每當提起他們，家人都是言辭閃爍，明顯有事相瞞。許老夫人知道兒子和媳婦們擔心她的身體不肯說實話，王媽也未必能將來龍去脈說給她聽，思來想去隻有柳家二舅爺容易打聽。
午後，二舅爺照例為許老夫人針灸把脈，許老夫人事先找個借口支走王媽，方便她和二舅爺說話。偌大的寢室隻有他們兩人，清新的梔子花香彌漫開來，窗口杏黃色的帳幔隨風飄動，描繪著冬日臘梅的紅木屏風後，隱隱傳來輕微的咳嗽聲響。
二舅爺時而皺眉時而搖頭，過了半晌終於鬆了口氣，他拔下許老夫人頭上的銀針，拿汗巾擦了擦，整齊地收在隨身帶的袋子裏。
“老夫人，最近晚上睡覺比往常沉些了吧？！還會做夢做到天亮嗎？！”二舅爺伸手搭在許老夫人手腕上，微微眯起眼睛仔細辨別脈象。
許老夫人倚著床頭，雙手揉了揉太陽穴，輕輕笑道：“好多了，最近吃得香睡得好，也比往日有精神了，她二舅爺，你可真是神醫哪！”
二舅爺不好意思地笑了，另一隻手撓撓日漸白胖的臉龐，憨憨地咧開嘴道：“哪有啊，老夫人你甭總誇俺，俺隻是個鄉下郎中，比不上醫館裏的大夫哪！老夫人，你看得起俺才讓俺看，俺都知道！”
“她二舅爺，你太謙虛了，我們這些普通人，平時哪有機會遇見隱士高人呀？！這還不是多虧了葉兒，咱們才能有這緣分？！她二舅爺，你這醫術就算進宮當太醫都能勝任，你給我看病是看得起我老婆子才是！”
“哎呦，越說越離譜啦，俺這張老臉都快架不住了……”
“嗬嗬，看你說的，你們柳家都是實誠人哪……”
“老夫人，這話你說對了，俺們柳家人老實本分，沒有一個滑頭！俺那幾個侄子在鄉下種了幾十年的地，整個村子都知道俺們是老實人！俺這個賣豆腐的侄子也是靠雙手吃飯，起早貪黑磨豆腐熬豆汁，一個銅板的便宜都不占，街坊鄰居都說他做人講究！嗯……俺那個侄媳婦兒嘛，俺跟她不熟俺不敢說，不過葉兒姐弟幾個都是聽話的好孩子啊……”
許老夫人笑著點頭：“我知道，我知道，葉兒懂事乖巧，我很喜歡她！她二舅爺，這些日子跟你相處，你的為人我也很清楚，你們柳家都是實實在在的人！”
“嘿嘿，俺就說吧！”二舅爺鬆開手，像往常一樣轉身交代道，“王媽呀，我開的藥方可以再加一味丹參……呃，王媽不在麼，剛才好像也沒見著……”
“她不在，等她回來我告訴她！”許老夫人坐起身子，在枕頭底下摸了半天，找出來一個荷包，笑眯眯地遞給二舅爺，“她二舅爺，這幾天辛苦你了，我沒什麼好表示的，這點心意請你收下！”
二舅爺愣愣地盯著她手上鼓囊囊的荷包，緊張地咽了口唾沫，老夫人這是什麼意思？！是不是覺得他醫術不精想讓他走啊？！可是，他還不想走呀，住在許家有吃有喝有新衣服，好茶好酒隨時備著，吃得再多也沒人管，想洗澡就有人送熱水，日子過得逍遙快活，比他一個人蹲在鄉下的茅草屋喝西北風好太多啦！
不過，人家讓他走，他總不能賴著不走吧！這幾天過得好日子就像是上了天庭一樣，這輩子享受過已經值了，怎好意思收人家的銀子！
“嗯……嗯……”二舅爺舍不得就這麼走了，他想問問許老夫人自己哪裏做得不好，雖說不能賴在這裏一輩子，但多少還是有些留戀的，“老夫人，俺不要，你給俺好吃好喝，俺沒啥好求的了……嗯，那俺就走了，這身新衣服回屋俺就脫下來，以後有啥事說一聲就中，俺從鄉下過來也就一個時辰多一點……”