眾人起身迎接阮尚書父女，王侯貴族雖說坐得結實，也都很給麵子向他點頭致意。阮尚書滿麵春風神情得意，本就不顯老態的臉龐更添幾分俊朗。他撫著下巴的青須，抬手向大家示意，舉動神態很有氣派。
阮尚書登上月台在主位前站定，由左至右向眾人拱手施禮：“今晚小女慶生，承蒙各位賞光蒞臨，在下感激不盡哪！阮某在此先敬各位一杯！”
阮尚書幹脆利落地幹杯，其他人也紛紛舉杯祝賀，溢美之詞不絕於耳，霎時間仿佛來到了充滿朗朗讀書聲的私塾。許家恒望著意氣風發的阮尚書，想起至今下落不明的玉順和翠菊，不由攥緊了酒杯。
許家恒今生最敬愛的人就是母親，最感激的人就是翠菊，小時候都是她們盡心盡力照顧他，現在他好不容易可以照顧她們，卻怎麼都沒想到就這樣失去了消息。他有時候甚至會想，即使她們已經不在人世，能讓他有機會添把土也是好的，但就連這個機會他也未必有，叫他怎能不傷心難過。
阮氏有份參與那次暗殺，這就說明阮尚書才是幕後黑手。阮氏斤斤計較小肚雞腸，但她畢竟隻是一名普通婦人，就算平時爭吵不斷，也不至於發展的殺人的地步。稍作思量就能想到她是受人指使，也許她事先也沒想到會是這種慘烈的結局。不過，阮氏事後的表現同樣令人心寒，她明知自己有錯偏不悔改，不見絲毫愧意，執意妄為變本加厲，害了玉順和翠菊還不夠，竟連柳葉兒也不放過。
阮尚書，阮氏，他們憑什麼操控別人的生活，他們憑什麼奪去別人的生命，他們憑什麼以為別人就該順從？！許家恒以前單獨麵對他的時候，還能壓抑自己憤怒的情緒，但像今晚這種場合，他幾乎就要控製不住了，恨不能當著眾人的麵揭穿他的罪行！他要為母親和翠菊姐討個公道，他要給柳葉兒安定的生活，他不要他愛的人成天擔驚受怕飽受威脅，他不能看著仇人逍遙法外！
忽然，許家彥握住了許家恒的手，平靜無波的雙眸滿是安慰，他留意到許家恒越來越激動，他能理解他的感受，但是現在還不是時候！許家恒心下一顫，頭腦頓時清醒了許多，方才許家彥若是沒有拉住他，也許他已經衝出去了！冷靜一想，他已經忍了這麼多天，眼看就要有機會對付仇人，衝動魯莽隻會壞了大事。她如果這次的計劃順利成功，他就可以親手報仇了。
許家恒深深吸了口氣，微笑著看向許家彥，緩緩抽出手來為阮尚書說的話喝彩。他們現在是阮府的客人，理應表現出對主人的友好才是，哪能麵若冰霜冷漠相對。許家恒咬緊牙關笑著鼓掌，阮尚書得意的樣子在他眼前漸漸放大，變得越來越痛苦，像是快要被人扼死一般，嘴裏似乎還發出了艱難的哀求。
這時，阮尚書的目光停留在許家恒身上，他沒看到剛才許家恒痛恨至極的隱忍，而是見他笑容滿麵很是開懷。於是，阮尚書特意向他舉杯以示親近，許家恒從容地舉杯回禮，淡淡地笑著，平靜地飲下杯中酒。
阮尚書敬過親朋好友，迫不及待地跑去巴結討好王侯貴族了，忍無可忍的孫小武衝著他的背影啐了聲：“他奶奶的，無恥小人，等著瞧吧，終有一天老子要挖個坑把他埋了！”
孫雲雲遣退丫鬟，扯了扯孫小武的衣袖，低聲道：“哥，給你酒喝，你就別出聲了行不行。這兒到處都是阮家的人，你可得管好你的嘴，小心被人聽見，萬一連累了兩位表哥就不好了。”
孫小武不耐煩地白她一眼，一把搶過酒壺：“我知道，你真當我傻啊！就算我不像家恒那麼能忍，我也不會打草驚蛇壞了大事，我就是看不慣姓阮的奸詐狡猾的熊樣，像他這種人怎麼也能當大官啊，我看那皇上糊塗到姥姥家了……”
孫小武絮絮叨叨沒完沒了，孫雲雲不停擰他的胳膊，小聲嘀咕道：“夠了，夠了，你不吭聲沒人當你是啞巴，家恒表哥和家彥表哥都在呢，什麼時候輪到你說話了。數落完姓阮的還不算，連皇上也扯進來了，你是吃了雄心豹子膽吧……”
兄妹倆腦袋湊在一起嘀嘀咕咕，究竟說了什麼沒人聽得清楚，候在每桌客人身邊的丫鬟端著酒壺斟酒，不用客人多言，看誰的酒杯空了就走過去倒滿。看見他們兄妹古古怪怪，也就當做沒看見了，反正今晚人多，什麼樣的都有，她們隻要做好自己的分內事就行了。