古樸典雅的書房飄溢著濃鬱的茶香，書桌上的帖子堆積如山，筆架上的小狼毫蘸滿了墨，筆尖飽脹眼看墨汁就要滴下來了。
阮尚書連忙起身將筆放好，一臉殷勤地看著書桌對麵的人，那人頭也沒抬依然忙著看帖子，阮尚書幹笑了兩聲，重又坐了回去。他不好意思打擾那人，也不甘心就這麼走了，仰頭打量起這個來過幾次的書房。
對麵牆上掛著名家司徒大師的墨寶“心如明鏡”，字體蒼勁有力靈動瀟灑，左下角的印章不是一般人用的朱砂紅，而是用墨直接畫上去的。說起這位司徒大師，真可謂是奇人，他才識淵博見解獨到，精通書畫陶瓷醫術，多年來遊曆四方造福百姓頻傳佳話。
不僅是老百姓崇拜這位神秘高人，就連先皇也曾想收為己用，無奈多番托人傳話都是毫無音訊隻能作罷。司徒大師心性淡泊，向往自由自在的生活，世人追求的名利地位榮華富貴統統不放在眼裏。自從他拒絕了先皇的示好，民間對他的讚譽更勝以往，誰能有幸得到他的墨寶陶器必定當做無價珍寶代代相傳。
眼前這人手握大權，稱他為一人之下萬人之上也不為過，但就連他也未能免俗。多年前費盡心思得到這幅墨寶，便懸掛於書房昭示眾人，整個朝堂之上，除了皇上，就隻有他有幸擁有司徒大師的作品。
阮尚書忽然想起阮氏說過，許老爺手上有司徒大師做的壺，這個傳聞不知是真是假，如果屬實，不如拿來送給這位大人，他一定會如獲至寶。轉念一想，許老爺現在雖說神誌不清，連自己的媳婦都不認得，但許家老夫人可不是省油的燈啊！
思來想去，阮尚書還是決定不逞能了，萬一答應的事做不到，豈不是更丟人！反正這位大人也不知道這碼子事，他就不要節外生枝了，先解決眼下的棘手事再說。阮尚書瞅瞅麵無表情的大人，暗自琢磨待會兒該怎麼說才好，既不能顯得自己沒用，又不能讓他不耐煩。
這時，那位大人緩緩抬起頭來，阮尚書連忙坐直身子，畢恭畢敬地喚了聲：“曹丞相，您辛苦了。”
曹丞相陰鷙的三角眼瞥向他，薄如刀刃的雙唇輕微地動了下：“你來找我所為何事，如果是昨晚慶生宴的事就不必說了，我已經知道了。”
“啊……”阮尚書早就打好了腹稿，聽他這麼一說，不由怔了怔，“您，您已經知道了……”
曹丞相點點頭：“沒別的事你就回去吧，有事稟報叫人捎信就行了，不用親自跑一趟。”
“大人，您放心，我來找您保證沒人看見。我辦事一向謹慎小心，剛才出門我換了三頂轎子……”
“我知道，所以我才有意提拔阮尚書。但在成事之前，你我不適合見麵，以後還是書信聯係吧！”
“大人……”阮尚書不想就這麼被打發走了，急道，“難道您就不擔心麼，如今災情泛濫，皇上束手無策，正是您和太後大展拳腳的時候。但李尚書實在頑固不化，非要為皇上出頭，原本他一個人也掀不起什麼風浪，可他現在有孫記糧鋪撐腰，恐怕會有轉機啊！”
曹丞相依然不慌不忙的樣子，隨手打開帖子看了看，淡道：“聽說那位孫記少東是你請去的啊！”
“不，不是這樣的……”阮尚書匆忙解釋，“我壓根就不知道他是孫記糧鋪的少東，要是事先知道的話，說什麼都不讓他和那老頑固見麵……”
曹丞相嘲諷地冷笑了聲，眼皮子也懶得抬一下：“罷了，區區一個孫記糧鋪，又怎能逆天而行。這次天災，很明顯是皇上的劫難，既然老天都看他不順眼，誰幫他都沒用。”
“可是……”阮尚書還想說些什麼，但他留意到曹丞相已經開始不耐煩了，於是乖乖閉嘴低下頭去。
曹丞相察覺到阮尚書的失落，抬頭看他一眼，心想這人以後用處很多，語氣便緩和了下來：“阮大人，你可知道宣靈山的一淨方丈？！”
阮尚書連連點頭：“當然，一淨方丈是得道高僧，不過，前幾年就聽說他已經坐化了啊！”
聞言，曹丞相嘴角浮現出一抹高深莫測的詭笑：“方丈精通命理，他的預言從未落空，他早就算出來災情嚴重，這次又道皇上氣數已盡回天乏術，難道還有什麼好懷疑的嗎？！”
阮尚書想了想，恍然大悟地“哦”了聲，原來一淨方丈根本沒有坐化，而是被太後接進宮中，隻為她一個人效力。太後一直是方丈的信徒，天下間也隻有她能請動這位高人。一淨方丈的預言確實了得，世人都稱他為“活神仙”，怪不得曹丞相一點兒都不著急，敢情是吃過定心丸了。
不過，預言當真萬無一失麼！若是這次一淨方丈沒有猜中，太後和曹丞相又沒有及時防範怎麼辦？！阮尚書不禁有些後怕，皇上要是沒被太後趕下王位，他和曹丞相串通的消息會不會傳到皇上耳朵裏去？！話雖如此，阮尚書還沒蠢到跟曹丞相說知心話的地步，他知道說多錯多的道理，要給自己留條活路就得少說多看。
“瑞祥”銀樓即將開張，夥計們幹活相當賣力，再過兩個月就是春節，他們都想多幹點活多賺點銀子過個好年。