波莉安娜是一個可愛的女孩兒，她的爸爸和媽媽不幸相繼去世了，波莉安娜成了一個孤兒。住在外地的保麗姑姑托人帶來消息，願意收養她。
於是波莉安娜便一個人乘坐火車，來到了保麗姑姑所住的城市。“啊！姑姑！謝謝你來接我。”波莉安娜伸出小手抱住了來接她的婦人。“小姐，你弄錯了，我是幫忙做家務的南茜，我們走吧。”
到了姑姑家，波莉安娜像在車站對南茜那樣，親熱地抱住了保麗姑姑的脖子。“謝謝姑姑願意收養我，我感到很幸福。”但是，保麗姑姑的臉上不僅沒有一絲熱烈的表情，還漸漸露出了不耐煩的表情。“波莉安娜，先去看看你的房間吧。”
於是波莉安娜便隨著保麗姑姑走上樓梯。她邊上樓梯邊瀏覽著室內華麗的擺設，心想：姑姑為我準備的房間會是什麼樣子的呢？正想著，“你的房間到了。”原來這隻是一個位於屋頂的簡陋的小房間。波莉安娜看到這個小房間，大失所望，心裏不禁悲傷起來。
“吃飯的時候要準時下來，不要遲到。”保麗姑姑說完這些話便下樓去了。等保麗姑姑走遠了，波莉安娜再也忍不住地哭了起來。在她小小的心靈裏似乎已感受到了寄人籬下的那種悲慘。
這時南茜走了進來，波莉安娜擦掉眼淚，高興地說：“哦，南茜！你真好，來看我。”南茜很同情她，幫她整理了淩亂的房間後，就下樓了。波莉安娜想看看窗外的風景，就推開窗子。這時，有一隻蒼蠅飛了進來。“啊！你是不是在歡迎我加入這個家庭呢？”波莉安娜很天真地說。
一天很快就過去了，到了晚上，波莉安娜來到餐廳，臉上露出了可愛的笑容，她高興地將食物都吃了。南茜便很好奇地問：“為什麼你總是這麼快樂呢？”“那是因為爸爸生前教我的‘幸福的遊戲’。就是無論遇到多少傷心、困難的事，都要將它想象成很幸福的樣子。”
又過了一天，在她們用餐時，忽然，保麗姑姑叫了一聲，原來她發現餐廳裏飛來了一隻蒼蠅。她生氣地說：“在我裝上紗窗之前，不要將窗子打開。”波莉安娜聽後，再也不敢隨便推開窗子了。波莉安娜的房間裏有許多蚊子，她被咬得睡不著覺，便帶著棉被和枕頭爬到了屋頂上。後來，保麗姑姑知道波莉安娜跑到屋頂上睡覺的原因後，她感到很內疚，就讓波莉安娜以後到她的房間來睡。
一天，波莉安娜在院子裏玩耍時，有隻小狗跑了過來，咬住了她的裙角。波莉安娜跟著小狗跑過去一看，原來是住在隔壁的賓列爾頓先生的腿受傷了，她馬上打電話請來了傑爾頓醫生。醫生檢查了賓列爾頓先生的傷勢之後，稱讚道：“波莉安娜，幸虧你發現得早。”不久，賓列爾頓先生的腿傷就痊愈了。
有一天，意外的事發生了，波莉安娜不幸被車子撞倒了，當她被救護車送到醫院時，已經完全不省人事了。大家都非常擔心波莉安娜的病情，希望她早日康複。沒多久，波莉安娜睜開眼睛，醒了過來。在傑爾頓醫生的努力下，波莉安娜被撞傷的腿一天天地好起來。
波莉安娜終於又可以走路了，大家都很為她高興，從這以後，保麗姑姑對波莉安娜比以前好多了，更疼愛她了。
紅頭發的女孩兒
在加拿大的一個叫做阿莫裏的村子裏，住著瑪修和瑪莉拉一對年老的兄妹。兩兄妹因為年紀大，便拜托孤兒院的院長史賓塞夫人尋找一位能夠幫忙種田的男孩子。