晉世祖武皇帝太康二年（公元281年）
春，三月，詔選孫皓宮人五千人入宮。帝既平吳，頗事遊宴，怠於政事，掖庭殆將萬人。常乘羊車，恣其所之，至便宴寢；宮人競以竹葉插戶，鹽汁灑地，以引帝車。而後父楊駿及弟珧、濟始用事，交通請謁，勢傾內外，時人謂之三楊，舊臣多被疏退。山濤數有規諷，帝雖知而不能改。
最難經受的考驗，是勝利的考驗，是長期執政的考驗。
司馬炎當上皇帝十六年了，認為很多問題都理順了，一切都盡在掌握，又取得了平吳的勝利，天下歸為一統，聲望如日中天，於是整個人的心態和狀態全部發生改變：頗事遊宴，怠於政事。
人性都是好逸惡勞，作為領導者，最怕的就是懈怠。內心一懈怠，問題和麻煩就會增加；問題和麻煩一增加，就更是不耐煩。要麼委任他人，要麼諸事拖延，一個國家，一項事業，由盛轉衰，由強至弱，轉折點多半在領導人內心鬆懈的一刹那。尤其在沒有製度體製保障的情況下，這一鬆懈就可能是一蹶不振萬劫不複。所以，領導人的任期製是必需的。
司馬炎把工作重心和個人精力全部投放到聲色之上，從興致勃勃玩到百無聊賴，晚上找哪個女人睡覺，自己都無可無不可。於是弄個精致的羊車，讓喜羊羊拉著在宮裏瞎逛，喜羊羊停在哪位美女的門前，哥哥我就歇在哪裏。於是宮人都在自己門口掛上新鮮的竹葉，撒上鹹鹽，姐留的不是喜羊羊，留的乃皇上也。
對晉政權長治久安破壞最大的，一是諸王帶兵，二是罷州郡兵，平吳之後，天下分十九州，郡國一百七十三。司馬炎下詔：“悉去州郡兵，大郡置武吏百人，小郡五十人。”維穩的壓力這麼大，每個郡才部署五十到一百人，不要說人民揭竿而起，就是一般的群體事件，集體上訪都應付不來。“及永寧（晉惠帝司馬衷的年號，公元301—302年）以後，盜賊群起，州郡無備，不能禽製，天下遂大亂”。天下“唯兵是鎮”，沒有基本的治安力量，等於天下有事，隻好讓各州郡“兵民兼治”，州鎮權重，結果自然是地方割據。
平吳之後，並不是天下太平，“漢、魏以來，羌、胡、鮮卑降者，多處之塞內諸郡。其後數因忿恨，殺害長吏，漸為民患”。當時就有大臣提醒司馬炎，司馬炎不聽。
漢桓帝曾問大臣爰延：“朕何如主也？”皇帝很關心輿論對自己的評價，尤其是內心不怎麼自信的皇帝。司馬炎也問大臣劉毅：“朕可方漢之何帝？”漢帝國的皇帝從好到壞，從優質到劣質，從奢侈品到地攤貨樣樣齊全，你隻要說我像漢帝國哪一個皇帝，我自個兒就知道自己是什麼貨色了。
劉毅回答說：“您好比漢之桓靈。”桓帝、靈帝是大漢失國的主要責任人。
司馬炎還是有點娛樂精神的，知道劉毅是在製造一個抑揚頓挫的藝術效果，於是笑道：“不至於吧？”
劉毅說：“桓、靈時代賣官，收入的錢入國庫；陛下您賣官，全部進入小金庫，從這個角度看，您還真是不如桓靈。”
司馬炎一聽笑容更燦爛了，心說，這幫傻大臣老是愛在宮府家國這些問題上較真，錢放哪兒還不都是老子的。算了，哄哄他們拉倒：“在桓靈時代，哪有你這樣的直臣，哪有這樣的諍言？哈哈哈哈。”
劉毅一聽，當晚夜不能寐，欣然命筆，飽含熱淚撰寫一篇“陪侍聖帝”的日記。