次日來賀喜看新人。看罷出來坐在廳上，鮑廷璽悄悄問季葦蕭道：“姑爺，你前麵的姑奶奶，不曾聽見怎的，你怎麼又做這件事？”季葦蕭指著對聯與他看道：“你不見‘才子佳人信有之’？我們風流人物，隻要才子佳人會合，一房兩房何足為奇！”鮑廷璽道：“這也罷了。你這些費用，是那裏來的？”季葦蕭道：“我一到揚州，荀年伯就送了我一百二十兩銀子，又把我在瓜洲管關稅。隻怕還要在這裏過幾年，所以又娶一個親。姑老爺你幾時回南京去？”鮑廷璽道：“姑爺，不瞞你說，我在蘇州去投奔一個親戚投不著，來到這裏，而今並沒有盤纏回南京。”季葦蕭道：“這個容易。我如今送幾錢銀子與姑老爺做盤費，還要托姑老爺帶一個書子到南京去。”
正說著，隻見那辛先生、金先生和一個道士，又有一個人，一齊來吵房（舊俗，在婚禮舉行後的兩三日，人們可不太拘禮性，均可到新房中去看新娘，逗趣取樂）。季葦蕭讓了進去新房裏，吵了一會出來坐下。辛先生指著這兩位，向季葦蕭道：“這位道友尊姓來，號霞士，也是我們揚州詩人。這位是蕪湖郭鐵筆先生，鐫的圖書最妙。今日，也趁著喜事來奉訪。”季葦蕭問了二位的下處，說道：“即日來答拜。”辛先生和金先生道：“這位令親鮑老爹，前日聽說，尊府是南京的，卻幾時回南京去？”季葦蕭道：“也就在這一兩日間。”那兩位先生道：“這等，我們不能同行了。我們同在這個俗地方，人不知道敬重，將來也要到南京去。”說了一會話，四人作別去了。鮑廷璽問道：“姑爺，你帶書子到南京，與那一位朋友？”季葦蕭道：“他也是我們安慶人，也姓季，叫作季恬逸，和我同姓不宗，前日同我一路出來的。我如今在這裏，不得回去。他是沒用的人，寄個字叫他回家。”鮑廷璽道：“姑爺，你這字可曾寫下？”季葦蕭道：“不曾寫下。我今晚寫了，姑老爺明日來取這字和盤纏，後日起身去罷。”鮑廷璽應諾去了。當晚季葦蕭寫了字，封下五錢銀子，等鮑廷璽次日來拿。
次日早晨，一個人坐了轎子來拜，傳進帖子上寫“年家眷同學弟宗姬頓首拜”。季葦蕭迎了出去，見那人方巾闊服，古貌古心。進來坐下，季葦蕭動問：“仙鄉尊字？”那人道：“賤字穆庵，敝處湖廣。一向在京同謝茂秦先生館於趙王家裏。因返舍走走在這裏路過，聞知大名，特來進謁。有一個小照行樂（由自己或請別人畫的肖像，叫行樂圖）求大筆一題。將來還要帶到南京去遍請諸名公題詠。”季葦蕭道：“先生大名如雷灌耳。小弟獻醜，真是弄斧班門了。”說罷吃了茶，打恭上轎而去。
恰好鮑廷璽走來取了書子和盤纏，謝了季葦蕭。季葦蕭向他說：“姑老爺到南京，千萬尋到狀元境，勸我那朋友季恬逸回去。南京這地方，是可以餓的死人的，萬不可久住！”說畢送了出來。
鮑廷璽拿著這幾錢銀子搭了船，回到南京。進了家門，把這些苦處告訴太太一遍，又被太太臭罵了一頓。施禦史又來催他兌房價。他沒銀子兌，隻得把房子退還施家。這二十兩押議的銀子，做了幹罰。沒處存身，太太隻得在內橋娘家胡姓借了一間房子搬進去住著。
住了幾日，鮑廷璽拿著書子尋到狀元境，尋著了季恬逸。季恬逸接書看了，請他吃了一壺茶，說道：“有勞鮑老爹。這些話我都知道了。”鮑廷璽別過自去了。這季恬逸因缺少盤纏沒處尋寓所住，每日裏拿著八個錢，買四個吊桶底（圓形燒餅）作兩頓吃，晚裏在刻字店一個案板上睡覺。這日見了書子知道季葦蕭不來，越發慌了。又沒有盤纏回安慶去，終日吃了餅，坐在刻字店裏出神。
那一日早上，連餅也沒的吃，隻見外麵走進一個人來，頭戴方巾，身穿元色直裰，走了進來和他拱一拱手。季恬逸拉他在板凳上坐下。那人道：“先生尊姓？”季恬逸道：“賤姓季。”那人道：“請問先生這裏可有選文章的名士麼？”季恬逸道：“多的很！衛體善、隨岑庵、馬純上、蘧夫、匡超人，我都認的。還有前日同我在這裏的季葦蕭，這都是大名。你要那一個？”那人道：“不拘那一位。我小弟有二三百銀子要選一部文章。煩先生替我尋一位來，我同他好合選。”季恬逸道：“你先生尊姓貴處？也說與我，我好去尋人。”那人道：“我複姓諸葛，盱眙縣人。說起來人也還知道的。先生竟去尋一位來便了。”季恬逸請他坐在那裏，自己走上街來。心裏想道：“這些人雖常來在這裏，卻是散在各處。這一會沒頭沒腦往那裏去捉？可惜季葦蕭又不在這裏。”又想道：“不必管他！我如今隻望著水西門一路大街走，遇著那個就捉了來，且混他些東西吃吃再處。”主意已定，一直走到水西門口，隻見一個人押著一擔行李進城。他舉眼看時，認得是安慶的蕭金鉉。他喜出望外道：“好了！”上前一把拉著，說道：“金兄你幾時來的？”蕭金鉉道：“原來是恬兄！你可同葦蕭在一處？”季恬逸道：“葦蕭久已到揚州去了。我如今在一個地方。你來的恰好，如今有一樁大生意作成你。你卻不可忘了我！”蕭金鉉道：“甚麼大生意？”季恬逸道：“你不要管，你隻同著我走，包你有幾天快活日子過！”蕭金鉉聽了，同他一齊來到狀元境刻字店。
隻見那姓諸葛的，正在那裏探頭探腦的望。季恬逸高聲道：“諸葛先生，我替你約了一位大名士來！”那人走了出來迎進刻字店裏，作了揖，把蕭金鉉的行李，寄放在刻字店內。三人同到茶館裏敘禮坐下，彼此各道姓名。那人道：“小弟複姓諸葛名佑，字天申。”蕭金鉉道：“小弟姓蕭名鼎，字金鉉。”季恬逸就把方才諸葛天申有幾百銀子要選文章的話說了。諸葛天申道：“這選事小弟自己也略知一二。因到大邦，必要請一位大名下（名家、名士）的先生以附驥尾。今得見蕭先生如魚之得水了！”蕭金鉉道：“隻恐小弟菲材不堪勝任。”季恬逸道：“兩位都不必謙，彼此久仰，今日一見如故。諸葛先生且做個東，請蕭先生吃個下馬飯（即接風酒席），把這話細細商議。”諸葛天申道：“這話有理。客邊隻好假館坐坐。”當下，三人會了茶錢一同出來，到三山街一個大酒樓上。蕭金鉉首席，季恬逸對坐，諸葛天申主位。堂官上來問菜，季恬逸點了一賣肘子、一賣板鴨、一賣醉白魚。先把魚和板鴨拿來吃酒，留著肘子，再做三分銀子湯帶飯上來。堂官送上酒來，斟了吃酒。季恬逸道：“先生這件事，我們先要尋一個僻靜些的去處，又要寬大些。選定了文章，好把刻字匠叫齊，在寓處來看著他刻。”蕭金鉉道：“要僻地方，隻有南門外報恩寺裏好，又不吵鬧，房子又寬，房錢又不十分貴。我們而今吃了飯竟到那裏尋寓所。”當下吃完幾壺酒，堂官拿上肘子、湯和飯來。季恬逸盡力吃了一飽。下樓會帳，又走到刻字店托他看了行李。