當下，陸陸續續到了幾十位客。落後來了三個戴方巾的和一個道士，走了進來，眾人都不認得。內中一個戴方巾的道：“那位是季恬逸先生？”季恬逸道：“小弟便是。先生有何事見教？”那人袖子裏拿出一封書子來，說道：“季葦兄多致意。”季恬逸接著，拆開同蕭金鉉、諸葛天申看了，才曉得是辛東之、金寓劉、郭鐵筆、來霞士。便道：“請坐！”四人見這裏有事就要告辭。僧官拉著他道：“四位遠來，請也請不至，便桌坐坐。”斷然不放了去，四人隻得坐下。金東崖就問起荀大人的事來：“可是真的？”郭鐵筆道：“是我們下船那日拿問的。”
當下唱戲、吃酒。吃到天色將晚，辛東之同金寓劉趕進城，在東花園庵裏歇去。這坐客都散了。郭鐵筆同來道士在諸葛天申下處住了一夜，次日來道士到神樂觀尋他的師兄去了。郭鐵筆在報恩寺門口租了一間房開圖書店。
季恬逸這三個人在寺門口聚升樓起了一個經折，每日賒米買菜和酒吃，一日要吃四五錢銀子。文章已經選定，叫了七八個刻字匠來刻，又賒了百十桶紙來準備刷印。到四五個月後，諸葛天申那二百多兩銀子，所剩也有限了，每日仍舊在店裏賒著吃。那日季恬逸和蕭金鉉在寺裏閑走。季恬逸道：“諸葛先生的錢也有限了，倒欠下這些債。將來這個書不知行與不行，這事怎處？”蕭金鉉道：“這原是他情願的事，又沒有那個強他。他用完了銀子，他自然家去再討，管他怎的？”正說著，諸葛天申也走來了，兩人不言語了。
三個同步了一會一齊回寓。卻迎著一乘轎子，兩擔行李。三個人跟著進寺裏來。那轎揭開簾子，轎裏坐著一個戴方巾的少年，諸葛天申依稀有些認得。那轎來的快，如飛的就過去了。諸葛天申道：“這轎子裏的人我有些認得他。”因趕上幾步扯著他跟的人，問道：“你們是那裏來的？”那人道：“是天長杜十七老爺。”諸葛天申回來，同兩人睃著那轎和行李，一直進到老退居隔壁那和尚家去了。諸葛天申向兩人道：“方才這進去的，是天長杜宗伯（禮部尚書的別稱）的令孫。我認得他，是我們那邊的名士。不知他來做甚麼？我明日去會他。”次日諸葛天申去拜，那裏回不在家。
一直到三日才見那杜公孫來回拜。三人迎了出去。那正是春暮夏初，天氣漸暖。杜公孫穿著是鶯背色的夾紗直裰，手搖詩扇，腳踏絲履，走了進來。三人近前一看，麵如傅粉，眼若點漆，溫恭爾雅，飄然有神仙之概。這人是有子建之才潘安之貌，江南數一數二的才子。進來與三人相見，作揖讓坐。杜公孫問了兩位的姓名、籍貫。自己又說道：“小弟賤名倩，賤字慎卿。”說過，又向諸葛天申道：“天申兄還是去年考較時相會，又早半載有餘了。”諸葛天申向二位道：“去歲申學台在敝府，合考二十七州縣詩賦，是杜十七先生的首卷。”杜慎卿笑道：“這是一時應酬之作，何足掛齒！況且，那日小弟小恙進場，以藥物自隨，草草塞責而已。”蕭金鉉道：“先生尊府，江南王謝風流，各郡無不欽仰。先生大才，又是尊府白眉（稱兄弟輩中的優秀傑出者），今日幸會，一切要求指教。”杜慎卿道：“各位先生一時名宿（有名的老前輩），小弟正要請教，何得如此倒說？”當下坐著吃了一杯茶，一同進到房裏。見滿桌堆著都是選的刻本文章，紅筆對的樣，花藜胡哨的。杜慎卿看了放在一邊。忽然翻出一首詩來，便是蕭金鉉前日在烏龍潭春遊之作。杜慎卿看了點一點頭道：“詩句是清新的。”便問道：“這是蕭先生大筆？”蕭金鉉道：“是小弟拙作，要求先生指教。”杜慎卿道：“如不見怪，小弟也有一句盲瞽之言（沒有根據或沒有情理的話，多用作謙稱。瞽，gǔ）：詩以氣體為主。如尊作這兩句：‘桃花何苦紅如此？楊柳忽然青可憐。’豈非加意做出來的？但上一句詩，隻要添一個字，‘問桃花何苦紅如此’，便是《賀新涼》中間一句好詞。如今先生把他做了詩，下麵又強對了一句便覺索然了。”幾句話，把蕭金鉉說的透身冰冷。季恬逸道：“先生如此談詩，若與我家葦蕭相見一定相合。”杜慎卿道：“葦蕭是同宗麼？我也曾見過他的詩，才情是有些的。”坐了一會，杜慎卿辭別了去。
次日杜慎卿寫個說帖（此指便箋）來，道：“小寓牡丹盛開，薄治杯茗，屈三兄到寓一談。”三人忙換了衣裳到那裏去。隻見寓處先坐著一個人，三人進來同那人作揖讓坐。杜慎卿道：“這位鮑朋友是我們自己人，他不僭諸位先生的坐。”季恬逸方才想起，是前日帶信來的鮑老爹，因向二位先生道：“這位老爹就是葦蕭的姑嶽。”因問：“老爹在這裏為甚麼？”鮑廷璽大笑道：“季相公你原來不曉得。我是杜府太老爺累代的門下。我父子兩個受太老爺多少恩惠！如今十七老爺到了，我怎敢不來問安？”杜慎卿道：“不必說這閑話，且叫人拿上酒來。”
當下鮑廷璽同小子抬桌子。杜慎卿道：“我今日把這些俗品都捐（舍棄；拋棄）了，隻是江南鰣（shí）魚、櫻、筍下酒之物與先生們揮麈（揮動手執的用麈尾做成的一種拂子，是魏晉時代的時尚。麈，zhǔ）清談。”當下擺上來，果然是清清疏疏的幾個盤子。買的是永寧上好的橘酒，斟上酒來。杜慎卿極大的酒量，不甚吃菜。當下舉箸讓眾人吃菜，他隻揀了幾片筍和幾個櫻桃下酒。傳杯換盞吃到午後。杜慎卿叫取點心來，便是豬油餃餌、鴨子肉包的燒賣、鵝油酥、軟香糕，每樣一盤拿上來。眾人吃了，又是雨水煨的六安毛尖茶每人一碗。杜慎卿自己隻吃了一片軟香糕和一碗茶，便叫收下去了，再斟上酒來。