次日清晨，正要回拜季葦蕭這幾個人，又是郭鐵筆同來道士來拜。杜少卿迎了進來，看見道士的模樣，想起昨日的話又忍不住笑。道士足恭（過度謙恭）了一回，拿出一卷詩來。郭鐵筆也送了兩方圖書。杜少卿都收了。吃過茶告別去了。杜少卿方才出去回拜這些人。一連在盧家住了七八天，同遲衡山談些禮樂之事，甚是相合。
家眷到了，共是四隻船，攏了河房。杜少卿辭別盧家搬了行李去。次日眾人來賀。這時，三月初旬，河房漸好，也有簫管之聲。杜少卿備酒請這些人，共是四席。那日，季葦蕭、馬純上、蘧夫、季恬逸、遲衡山、盧華士、景蘭江、諸葛天申、蕭金鉉、郭鐵筆、來霞士都在席。金東崖是河房鄰居，拜往過了，也請了來。本日茶廚先到，鮑廷璽打發新教的三元班小戲子來磕頭，見了杜少爺、杜娘子，賞了許多果子去了。隨即，房主人家薦了一個賣花堂客叫做姚奶奶來見，杜娘子留他坐著。到上晝時分客已到齊，將河房窗子打開了。眾客散坐，或憑欄看水，或啜茗閑談，或據案觀書，或箕踞自適，各隨其便。隻見門外一頂轎子，鮑廷璽跟著，是送了他家王太太來問安。王太太下轎進去了，姚奶奶看見他就忍笑不住，向杜娘子道：“這是我們南京有名的王太太。他怎肯也到這裏來？”王太太見杜娘子著實小心，不敢抗禮。杜娘子也留他坐下。杜少卿進來，姚奶奶、王太太又叩見了少爺。鮑廷璽在河房見了眾客，口內打諢說笑。鬧了一會，席麵已齊，杜少卿出來奉席坐下。吃了半夜酒，各自散訖。鮑廷璽自己打著燈籠照王太太坐了轎子，也回去了。
又過了幾日，娘子因初到南京，要到外麵去看看景致。杜少卿道：“這個使得。”當下叫了幾乘轎子，約姚奶奶做陪客，兩三個家人、婆娘都坐了轎子跟著。廚子挑了酒席，借清涼山一個姚園。這姚園是個極大的園子，進去一座籬門；籬門內，是鵝卵石砌成的路，一路朱紅欄杆，兩邊綠柳掩映；過去三間廳，便是他賣酒的所在。那日把酒桌子都搬了。過廳便是一路山徑，上到山頂便是一個八角亭子。席擺在亭子上。娘子和姚奶奶一班人上了亭子觀看景致。一邊是清涼山，高高下下的竹樹。一邊是靈隱觀，綠樹叢中露出紅牆來，十分好看。坐了一會，杜少卿也坐轎子來了。轎裏帶了一隻赤金杯子，擺在桌上，斟起酒來拿在手內，趁著這春光融融，和氣習習，憑在欄杆上留連痛飲。這日杜少卿大醉了，竟攜著娘子的手出了園門，一手拿著金杯，大笑著，在清涼山岡子上走了一裏多路。背後三四個婦女嘻嘻笑笑跟著，兩邊看的人目眩神搖不敢仰視。杜少卿夫婦兩個上了轎子去了。姚奶奶和這幾個婦女，采了許多桃花插在轎子上，也跟上去了。
杜少卿回到河房，天色已晚。隻見盧華士還在那裏坐著，說道：“北門橋莊表伯，聽見表叔來了，急於要會。明日請表叔在家坐一時不要出門，莊表伯來拜。”杜少卿道：“紹光先生是我所師事之人。我因他不耐同這一班詞客相聚，所以前日不曾約他。我正要去看他，怎反勞他到來看我？賢侄你作速回去打發人致意，我明日先到他家去。”華士應諾去了。杜少卿送了出去。
才關了門又聽得打的門響。小廝開門出去，同了一人進來，稟道：“婁大相公來了。”杜少卿舉眼一看，見婁煥文的孫子穿著一身孝哭拜在地。說道：“我家老爹去世了，特來報知。”杜少卿道：“幾時去世的？”婁大相公道：“前月二十六日。”杜少卿大哭了一場，吩咐連夜製備祭禮。次日清晨坐了轎子往陶紅鎮去了。季葦蕭打聽得姚園的事，絕早走來訪問，知道已往陶紅，悵悵而返。
杜少卿到了陶紅，在婁太爺柩前大哭了幾次，拿銀子做了幾天佛事超度婁太爺升天。婁家把許多親戚請來陪。杜少卿一連住了四五日，哭了又哭。陶紅一鎮上的人，人人歎息，說：“天長杜府厚道。”又有人說：“這老人家為人，必定十分好，所以杜府才如此尊重、報答他。為人須像這個老人家方為不愧。”杜少卿又拿了幾十兩銀子，交與他兒子、孫子買地安葬婁太爺。婁家一門男男女女都出來拜謝。杜少卿又在柩前慟哭了一場方才回來。
到家，娘子向他說道：“自你去的第二日，巡撫一個差官同天長縣的一個門鬥拿了一角文書來尋。我回他不在家。他住在飯店裏，日日來問，不知為甚事？”杜少卿道：“這又奇了！”正疑惑間小廝來說道：“那差官和門鬥在河房裏要見。”杜少卿走出去同那差官見禮坐下。差官道了恭喜，門鬥送上一角文書來。那文書是拆開過的。杜少卿拿出來看，隻見上寫道：“巡撫部院李，為舉薦賢才事。欽奉聖旨，采訪天下儒修（賢能的儒士）。本部院訪得天長縣儒學生員杜儀，品行端醇，文章典雅。為此飭知該縣儒學教官，即敦請該生即日束裝赴院，以便考驗，申奏朝廷，引見擢用。毋違！速速！”杜少卿看了道：“李大人是先祖的門生，原是我的世叔，所以薦舉我。我怎麼敢當？但大人如此厚意，我即刻料理起身到轅門去謝。”留差官吃了酒飯，送他幾兩銀子作盤程。門鬥也給了他二兩銀子，打發先去了。在家收拾，沒有盤纏，把那一隻金杯，當了三十兩銀子，帶一個小廝上船往安慶去了。
到了安慶，不想李大人因事公出。過了幾日才回來。杜少卿投了手本，那裏開門請進去，請到書房裏。李大人出來，杜少卿拜見，請過大人的安。李大人請他坐下。李大人道：“自老師去世之後，我常念諸位世兄。久聞世兄才品過人，所以朝廷仿古征辟大典，我學生要借光，萬勿推辭！”杜少卿道：“小侄菲才寡學，大人誤采虛名，恐其有玷薦牘。”李大人道：“不必太謙。我便向府縣取結。”杜少卿道：“大人垂愛，小侄豈不知！但小侄麋鹿之性（比喻誌在隱逸、不願受官場束縛的散淡性情），草野慣了，近又多病，還求大人另訪。”李大人道：“世家子弟怎說得不肯做官？我訪的不差，是要薦的！”杜少卿就不敢再說了。李大人留著住了一夜，拿出許多詩文來請教。