己酉夏四月，瘦西湖畔，瓊花早落。與此同時，清軍入關南下，勢如破竹，不出兩月就將督鎮史可法從白洋河逼退至揚州。受創慘重的明軍閉城以禦敵，苦等援軍。
揚州城內人心惶惶，時與崇禎帝自縊之事相隔不久，坊間多以為花落是不祥之兆。曆史上，瓊花曾與兩朝之興俱興，與兩朝之亡俱亡，在領土受到侵犯國將滅亡之時，揚州城的瓊花樹就會莫名地相繼死去。誰也沒想，昔日茶餘飯後的傳說有一日竟會真的應驗。
城內，花開即敗，枝葉漸漸枯萎，了無生機。城外，濃煙滾滾，「轟隆！轟隆！」的炮聲震耳欲聾，不分晝夜地在四麵城牆肆意地轟炸，似乎隨時隨地都會破城直入。深夜，炮火未息，喊殺連天的聲音又傳進城裏，鬧的人不能安歇。
十日後，清軍假冒援軍騙開城門，大舉進攻。炮聲剛響，大街小巷已是一片混亂，城內人人自危，驚惶失措地尋覓藏身之所。
“恩人，恩人，你在哪？韃子入城了，你們快逃！”遍尋不見蹤影，劉三秀才知自己來晚了一步，整個人頓時心亂如麻。
揚州已是一座囚城，她手無縛雞之力，更無處可逃。淪為滿州韃子的階下囚，那對一個如花似玉的女子來說，意味著人間煉獄。遠處隱約傳來婦孺淒厲的哭聲，交錯起伏，和成一曲哀歌。
她恍恍惚惚地走到古井邊，望著那一口幽井怔怔發愣，完全不覺四周鏗鏘有力的步履聲。迫於那股來自背後的懾人寒意，她決定跳井自殺。
“一條馬鞭破空襲來，以蠻橫之力將她纏住又往後一帶。“啊！”她狼狽地跌入一個充滿陽剛之氣的懷抱中，不經意回眸，一張五官卻異常俊美的臉映入眼簾。
美貌終究還是救了她一命，男人的眸中掠過一絲驚豔的光，身上的戾氣漸漸隱去。
劉三秀發覺男人不軌的意圖，拚命掙紮。男人卻毫不留情地拍了兩下屁股，“啪！啪！”清脆的聲音響徹回廊，羞紅了女人白皙的臉。“女人，你叫什麼名字？”
男人見她霎時安靜下來，慵懶低沉的聲音帶著幾分笑意，悅耳而勾魂。她像是著了魔似的，竟語帶含羞地回了他的話：“劉，劉三秀。”
男人一腳踢開門，尋見了裏麵的床，隨手就將她丟過去。門還未關，那個健碩精壯的身影就如同巨大的黑暗，鋪天蓋地地湮沒了劉三秀眼裏的光。
那夜電閃雷鳴，大雨滂沱，劉三秀聽不見窗外的雨聲，聽不見滿城此起彼伏的殺掠哀鳴，隻聽見自己的哭泣求饒，耳邊充斥著那個男人滿意銷魂的呻吟，以及他蠻橫霸道的聲音。
“記住，從今起起你就是我多鐸的女人！”
一日後全城戒嚴，百姓如籠中鳥囊中物，無處逃生，到處都充斥著死亡的氣息，連雨水也掩蓋不住那濃烈刺鼻的血腥味。
天亦漸暝，劉三秀坐在多鐸的坐騎上，隨他出城。一路上，她見到橫屍滿地之慘狀，驚恐至極，胃像是翻江倒海般，一陣壓不住的惡心，人挨不住眩暈從馬上跌落，吐了一地。
見狀，多鐸不悅地蹙起眉頭，他的女人不該這麼膽小……但那梨花帶雨的模樣還是勾起了他一絲憐香惜玉之心。
多鐸跳下馬，一腳踢上女人身邊堆積如山的屍體，無數斷肢崩落。其中一個被刀敲碎腦門的孩子，腦漿四濺。劉三秀又是一陣幹嘔，多鐸已失了耐心，“你再吐一次，下場就跟他們一樣。”