她已經看不透這其中的名堂，不知道該相信誰。如果大玉兒跟她說的話，她都會無條件的相信，可姑姑跟她說的話，她不知為何，總是有幾分保留。她又不是沒見過哲哲的手段，皇太極天聰年間也寵過一個蒙古女人，可最後還不是落了個被賜給臣子的下場。
外麵冷冷清清的，已經不見鼇拜等人的身影，取而代之的卻是另一個意想不到的人。他不知等了多久，竟不顧及的形象的坐在了門口，長腿一前一後的跨在階上，一臂橫膝，有些桀驁不馴的輕狂樣。
雅爾檀默默的走過去，眼淚不知不覺劃落臉龐，直到視線模糊不清時，才伸手往臉上一摸，手碰到那紅腫刺痛的地方，心裏竟不知是個什麼滋味。“誰打的你？”他不知何時已經站到了她麵前，捧起那半邊臉，話兒又氣又急，“怎麼脖子也受傷了？”這傷雖已經上了藥，看似無礙，但卻是在他意料之外，他不禁真情流露。
她低下頭，避開他關切的視線。她怎麼有顏麵回答他，那個打她的人就是那個她視之如父的皇太極？就是那個她誓要舍命維護的人？
多爾袞見她半天不答，輕哄著將她攬進了懷裏，“不哭，有我保護你，不怕……”雅爾檀忍不住的撲進他的懷裏，聲淚聚下的喚道，“多爾袞—”
……
寒意蕭蕭，他背著她走在層層金瓦下。紅牆之中無人經過，四周極靜，仿佛這天下就隻剩下他們兩個人，相依為命。雅爾檀攬緊了多爾袞的肩，頭枕在了他頸側，心隨著他沉穩的步子一下又一下的跳動，漸漸的覺得踏實。
小臉被風吹的冰涼，多爾袞用力蹭了蹭她貼過來的臉，輕聲道：“物是人非，這宮裏早就不是咱們小時候那樣了。你聽我的話，以後別再摻和宮裏的事。你今個被打，明個還不知道怎樣？你白白遭罪，心疼的也隻是我。”
她伏在他肩上，遲遲未應。風聲過耳，偌大的皇宮裏仿佛處處都是難言的幽怨，永無止盡的一歎複一歎，讓人拚命的想逃。她更懷念起興京的汗王宮，那時她的身邊都是愛她的人。宮裏宮外，無論再怎麼吵再怎麼鬧，似乎都隻會比現在美好。
“多爾袞，我想回家。”
多爾袞眉心一舒，得償所願，“好，我們回自己的家。”
隻有跌進低穀，她才會念起他的好。他笑，那個隻會依賴他的小人兒，終於又回來了。
公元1638年，正月末，永福宮莊妃誕下皇九子，時逢皇八子夭折，皇太極無喜而悲，甚至未曾見過初生兒一麵。宸妃憶子成狂，終於抱著八阿哥的舊物悲痛欲絕，皇太極為之憂心，想方設法的為她重拾歡顏，但海蘭珠仍鬱鬱寡歡，像一朵嬌弱的花，不堪一折，漸漸的枯萎。
二月，喀爾喀的紮撒克圖汗率兵逼進歸化城,皇太極親征喀爾喀，以禮親王代善、鄭親王濟爾哈朗、睿親王多爾袞等居守。清軍壓境，喀爾喀聞風而逃。
歸途中，皇太極感染風寒，命鼇拜全權負責調度，領軍慢行。大軍停停走走，沿路紮營，回程比來時慢了幾倍。皇太極從未離開過馬車，四周始終都有親信侍衛嚴守，除了鼇拜無人可以隨意靠近。有人偶爾關切兩眼，無奈車幃遮蓋嚴實，看不清裏麵的情景，更不知車中其實並無一人。
這年冬天不知為何，格外的漫長。
塞北千裏冰封，萬裏雪飄，到處是枯草禿樹。唯有大清溝的森林裏，還是芳草青青，宛若世外桃源，令人稱奇。草間溪水潺潺，浮著一層白霧，上遊的泉眼常年湍流不息，，有一人工小渠，引道直入幽林之中。
雪壓青鬆，偶爾被風一掃，落下些雪，順水漂流，最終駐留在幾間精舍附近的一泓溫池中。池中漂浮著數瓣梅花，紅白交錯，美不勝收。玉手執瓢舀水，一下複一下，空桶漸滿，婦人起身欲提之，忽被人接了過去。
婦人回首，一愣複一笑，“你怎麼把胡子刮了？”原一臉絡腮胡子的中年漢子仿佛變了個樣子，下巴潔淨，顯出了年輕時的風流相。他嗬嗬輕笑了兩聲：“你不是說胡子紮人嗎？”婦人的手落進他空出來的掌間，心裏漾起一絲波瀾。
那不過是她的一句無心之話罷了，他竟然當真了。
兩人攜手緩步在雪地裏走著，四周很靜，隻有他們一步接一步踩在雪上的聲音。“慢慢來，我會等你的。”男人忽然說了這麼一句話，婦人麵上一怔，很快就明白了他隱晦之意，他從不逼她，隻等著她回頭……
她側首輕輕的靠在他的肩上，暈生雙頰，“麥拉斯，你以後別睡在書房了。”
男人驀的停下來，眼神閃爍著激動的光，帶著些不確定的看向她。婦人微微仰起臉，欣然的迎向他期許的目光。木桶落在地上，水花四濺，沒入皚皚白雪之上重合的影子裏，融化在那份遲遲才來的幸福中。
遠處，老嫗遙遙見的這一幕，一麵推聳著身旁的老翁，一麵喜極而泣。
那一夜，紅燭燃盡，孤寒不再。