周赧王三年（公元前312年）
燕人共立太子平，是為昭王。昭王於破燕之後，吊死問孤，與百姓同甘苦，卑身厚幣以招賢者。謂郭隗（wěi）曰：“齊因孤之國亂而襲破燕，孤極知燕小力少，不足以報。然誠得賢士與共國，以雪先王之恥，孤之願也。先生視可者，得身事之！”郭隗曰：“古之人君有以千金使涓人求千裏馬者，馬已死，買其首五百金而返。君大怒，涓人曰：‘死馬且買之，況生者乎？馬今至矣。’不期年，千裏之馬至者三。今王必欲致士，先從隗始。況賢於隗者，豈遠千裏哉？”於是昭王為隗改築宮而師事之。於是士爭趣燕：樂毅自魏往，劇辛自趙往。昭王以樂毅為亞卿，任以國政。
燕國在北方是一蕞（zuì）爾小國，開化較晚，勢力最弱，差點讓齊國給滅了。
燕昭王上任以後，“吊死問孤，與百姓同甘苦，卑身厚幣以招賢者”，燕國出現了新局麵。
欲富國強兵，首要是人才，燕王找來郭隗商量。郭隗和許多策劃人一樣，先講案例。
“古時候，山上有個廟，廟裏有個人，他想得到一匹千裏馬。至於花多少錢，不是問題，拿上授信額度一千萬的信用卡隨便刷。過了些日子，有個人帶回來一個砍下來的馬頭（有點像美國電影《教父》裏的鏡頭），您知道，那時候沒有冷藏車，打老遠搬回來這個馬頭是相當不容易的。買馬的對廟裏的人說：‘這是一匹千裏馬，可惜死了，我花了五百萬把馬頭買回來了。’廟裏的人很氣憤，大罵：‘你以為我是凱子啊？’買馬人不慌不忙地說：‘我還花了五百萬沿路做廣告，告訴您賊喜歡千裏馬，為了個死千裏馬都願意花五百萬哦。’結果，廟裏的人很快就得到了真正的千裏馬。因為廣告做得好啊！”
郭隗建議燕王把自己當成死馬的馬頭，送一套豪宅，頒發國家級策劃大師的稱號，隻要把這個事件營銷搞好了，人才就會源源不斷地擁來。
郭隗聰明吧，把自己的利益巧妙地打包到給領導的方案裏，廣告效果有沒有不知道，廣告商先賺一票。
燕昭王的這次人才招聘活動搞得很成功，得到樂毅、劇辛等高級人才，是不是郭隗的廣告案很成功呢？恐怕未必。郭隗好在人品不是太壞，學問不大也還有點兒，應屬於不招人惡的好好先生，如果他是不學無術、隻知拍馬屁的小人，樂毅等的判斷是：燕王竟然會禮遇郭隗這樣的渾蛋，人君重用小人則君子遠，惡狗擋街則好酒酸，去他那兒還不是找屎吃！
燕昭王之所以有號召力，在於他決心振興燕國的一係列言行，尤其是那個“卑身厚幣”的政策，證明還是相當管用。