秦二世皇帝二年（公元前208年）
梁聞陳王定死，召諸別將會薛計事，沛公亦往焉。居鄛人範增，年七十，素居家，好奇計，往說項梁曰：“陳勝敗，固當。夫秦滅六國，楚最無罪。自懷王入秦不反，楚人憐之至今。故楚南公曰：‘楚雖三戶，亡秦必楚。’今陳勝首事，不立楚後而自立，其勢不長。今君起江東，楚蜂起之將皆爭附君者，以君世世楚將，為能複立楚之後也。”於是項梁然其言，乃求得楚懷王孫心於民間，為人牧羊。夏，六月，立以為楚懷王，從民望也。陳嬰為上柱國，封五縣，與懷王都盱眙。項梁自號為武信君。
陳勝雖然是革命前輩，打響了武裝反抗暴秦的第一槍，但是由於外有強兵、內有憂患，半年以後，就身首異處了。陳勝起義失敗後，最強的一支隊伍就是項梁（後來是項羽）領導的“項楚”。劉邦剛開始還排不上號。
項梁實際上就是當時的盟主。項梁也麵臨著確立什麼目標、給自己怎麼定位、采取什麼戰略、打造什麼團隊的問題。
首先我們必須說，項氏叔侄的團隊開始是沒有問題的。項梁一直從事地下的反秦工作，結交甚廣，這個人蠻有親和力，加上項羽又驍勇善戰，所以陳勝一起義，項梁他們馬上就起兵於吳（今天的江蘇蘇州）。當時的豪傑，能整個千把人的隊伍就很不錯了，他們叔侄倆一開始就集結了八千子弟兵。後來，英布、蒲將軍也帶兵歸屬，接著把另一個起義頭領秦嘉以及秦嘉立的楚王景駒消滅了，這時兵力已經六七萬人了。
此時的項羽叔侄，雖有了強大的兵力，但卻沒有想好怎麼定位，舉什麼旗幟。當初，陳勝起義打的是他們的品牌旗號，可他們反而對自己的號召力沒有信心。怎麼辦呢？這時，著名策劃師範增出場了。
範增，廬江郡人，秦末著名政治家，曾屢勸項羽殺劉邦，項羽不聽，後劉邦用反間計，削其權力，憤而離去，病死於途中。劉邦曾言：“項羽有一範增而不能用，此其所以為我擒也。”
廬江隸屬於今天的安徽省，當時也是楚國故地。範增的理想就是要恢複楚國。陳勝揭竿而起，天下大亂，範增覺得機會來了，他沒有像諸葛亮一樣待在家裏自比管仲樂毅，等著明主上門來三顧茅廬，而是直接找到項梁、項羽，然後忽悠他們叔侄倆：
“有一句民謠聽說過嗎？‘楚雖三戶，亡秦必楚’，就是楚國隻剩下三戶人家，也能把秦國給滅了。”
這邊叔侄倆點點頭：“為什麼這麼說呢？”
“秦滅六國，就屬楚國無罪。”範增繼續說，“我們敬愛的楚懷王被秦王羞辱了很多次，最後做了秦國的人質，被他們欺負慘了，死得也很慘啊！人民很懷念他啊。”其實秦始皇滅六國，哪一國也沒罪，楚國當然也沒有，但是楚國滅亡得最窩囊卻是真的。
說到家仇國恨，項梁、項羽自然也是悲憤交加。
範增問：“陳勝為什麼失敗了？知道嗎？”