本章原為兩篇論文，分別發表於2004年和2006年①，我也利用課堂，作為中西文化交流的內容講授，並就此問題與研究生多次討論，獲益良多。寫作本章時，考慮到兩篇文章都是探討胡商問題，就將它們合並在一起，采取與上章相同的表現方法，采用對話問答形式，圍繞胡商俑、胡商圖、駱駝與絲綢之路、胡商文書、胡商規模及其他問題幾個部分展開敘述。
胡商與胡商俑
問：張先生，您好！請問北朝和唐代，外來商人很多，虞弘是從絲綢之路來的中亞人，請問他與外商有沒有關係？
答：虞弘墓誌記載，虞弘晚年一度“檢校薩寶府”，薩寶府職責之一便是管理在華外商事宜，所以不能不說，虞弘與外商有密切關係。另外，前幾年相繼出土的北周安伽墓、史君墓畫像中，都有不少胡商形象，我注意胡商遺存，就是由此開始的。眾所周知，外商是一個非常重要的課題，外商大量入華，對中國社會的影響非常重要，不單是東西貿易，而更重要的是附帶的東西文化交流。如果能通過解讀胡商俑和胡商圖來擇取凝積其中的胡商信息，顯然有助於對絲綢之路的深入研究。
問：外商在古代是怎麼稱呼的？
答：北朝時期，外商在史書中一般被稱為“商胡”“胡商”或者“賈胡”“胡賈”，兩詞前後排列有異，卻涵義相同，都是泛指入華外國商人。這種記載始於漢代，隨著張騫出使西域，絲綢之路進一步開通，西域商人逐漸進入中原，這種稱呼就產生並流行起來。
《後漢書》卷88《西域傳》記載，“馳命走驛，不絕於時月；商胡販客，日款於塞下。”這裏提到的“商胡販客”，就是指來自絲路的外商。
問：古代入華胡商中，以哪國或哪個地區的人最多？
答：北朝政權是以鮮卑拓跋部為主的鮮漢聯合統治集團，其中也不乏中亞人，因此對外商的政策遠比兩漢魏晉優惠，導致許多外商深入內地展開民間貿易，人數也是越來越多。入華外商中比例最高者，應該是來自粟特地區的商人。
《北史》卷97《西域傳》：“粟特國，在蔥嶺之西，故之奄蔡，一名溫那沙。居於大澤，在康居西北，去代一萬六千裏。……其國商人先多詣涼土販貨，及魏克姑臧，悉見虜。文成初，粟特王遣使請贖之，詔聽焉。自後無使朝獻。”
《舊唐書.康國傳》雲：（康國）“人多嗜酒，好歌舞於道路，生子必以石蜜內口中，明膠置掌內，欲其成長口常甘言，掌持錢如膠之粘物。俗習胡書。善商賈，爭分銖之利。男子年二十，即遠之旁國，來適中夏，利之所在，無所不到。”
粟特是一個國家，但是現在的研究者往往把這個地區的人，都稱為“粟特人”，這個地區也包括康國、安國、石國、史國、曹國、何國等在內。粟特人崇尚經商，也以善於經商聞名於世，確是“利之所在，無所不到”，是世界曆史上罕見的商業民族。
問：為什麼在北朝時期，會有大量胡商來到中原？
答：胡商入華的緣起，是絲綢之路的開通和中外社會的需求及其巨額商業利潤的刺激。胡商入華，由來已久，商周至東漢都有，特別是魏晉之後，隨著北方遊牧民族鮮卑拓跋部入主中原，古羅馬、波斯、粟特等地的商人不遠萬裏雲集平城，開展廣泛的貿易活動。在今山西、陝西、河南、河北、山東、甘肅、青海、寧夏、內蒙古、遼寧、新疆等省或自治區，都在北魏到隋唐的遺址、墓葬中，或多或少發現波斯銀幣、胡人俑、駱駝俑、文書等有關胡商的實物資料。
問：一般來說，怎麼識別胡商俑呢？您能不能舉幾個例子？
答：在考古出土資料中，雖然胡人俑很多，但是如何識別胡商俑，卻是一個複雜又棘手的問題。胡商俑與伎樂俑不同，沒有顯著的行業特征，因此，目前經考古工作者及有關專家推測識別的胡商俑屈指可數，我現在可以列舉幾個：
首先是在新疆庫車出土，現藏於俄國聖彼得堡艾爾米塔什博物館的一件胡商俑。該像頭戴尖頂帽，頭大臉圓，深目高鼻，胡須較密，身穿大翻領窄袖長袍，袍上彩繪有方格紋和三角紋，足蹬長靴，一臂殘，一臂按在胯上②。有關專家認為這是一件胡商俑，時代是6~7世紀。
第二是出土於河南洛陽唐代墓葬的胡商陶俑。該俑頭戴尖帽，年歲較大，深目高鼻，濃密的大胡須，身著長袍，足穿厚氈靴，彎著腰，背著一個大口袋，左手提著一把水壺，雙腿一前一後，是一個正風塵仆仆行走在旅程中的模樣③。大多數人認為，這也是一件胡商俑，代表了一些小商人。與此形象基本相同的胡商俑，在日本天理參考館也收藏著兩個，均頭戴尖帽，手提水壺，肩負口袋，長途跋涉④。大英博物館也收藏有幾個這樣的胡人俑。現在我們還不知道，這些俑是不是一個地方生產的。