早在十年前，虞弘墓發掘完畢，整理報告期間，我就萌發寫作本書之意，因當時全部精力投入到編寫報告，本書隻能暫擱一邊。從2000年起，西安安伽墓、史君墓、康業墓等幾個粟特人墓葬先後發現，為詮釋虞弘墓圖像提供了可遇不可求的良機；加上近年絲綢之路與中外文化交流出現許多新成果，學術界對北朝、唐代社會有了更深入的研究，凡此種種，累積為撰寫此書的基礎。
本書乃《太原隋虞弘墓》考古報告的續篇或者姊妹篇，試圖通過虞弘和其他北朝入華中亞人，從幾個側麵，展示漢唐之間黃河兩岸的中西文化交流，旨在說明黃河兩岸與絲綢之路的密切聯係，揭示平城、晉陽在絲綢之路東西文化交流中的重要位置和作用，以引起絲路研究者和愛好者的注意。與上篇不同的是，續篇采取通俗的形式，以便適應社會各層麵讀者，但在學術探討方麵，一點未敢懈怠，將我近年收集的新資料和產生的新觀點均囊括其中。
2003年以來，我年年承擔北朝考古的發掘項目，或遺址，或墓葬，幾乎每年要在平城遺址呆半年左右，致使本書屢撿屢放，總不成篇。直到去年受公眾考古學之推動，才下了決心，一鼓作氣完成此書。雖說這隻是一本小書，不入方家之眼，然而對我來講，卻比寫考古報告還費心力，知其不可而為之，其中苦樂，難與人言。
解讀虞弘墓實非易事，時隔一千餘年，地跨萬裏之遙，探索來自異域他國的圖像，任重而道遠。為搞清虞弘墓圖像的內涵，10年來，我探討過虞弘墓圖像中的波斯文化因素，也探討過考古資料中的胡騰舞形象、胡商俑與胡商圖，這次還將胡騰舞與胡商的探討收獲，以問答對話形式附於書中，供讀者了解絲綢之路的曆史實況和虞弘墓圖像的文化背景。
“公眾考古學”的重要內容之一，就是把重要的考古發現介紹給公眾，提高全社會保護文化遺產的意識，這是考古人的職責，也是回報社會、惠及民眾的最佳途徑。但要寫好一本書，讓讀者通過遺物、遺跡，感受遠逝的古代文明，卻不是輕鬆的工作，會遇到許多困難。今年夏天，我應邀去北京大學文博學院參加博士、碩士研究生答辯期間，與齊東方教授談起本書放不下、寫不好的煩惱。他對公眾考古學抱有濃厚興趣，曾寫過一本《喚醒沉睡的王國：尼雅探秘》，讀者反響很好，書店業已脫銷。他非常理解我的心情，不僅鼓勵我堅持下去，完成此書，還答允為本書寫序，致使本書盡快殺青。
深感自慰的是，在本書寫作過程中，得到家人和國內外許多友人的鼓勵幫助，如巫鴻、蔣人和、許傑、司美茵、王每心、稻垣肇、山本忠尚、小田木、宋建忠、王鐵英、周立、柳孺雁、張建林、邢福來、程林泉、楊軍凱、宋馨、劉鎖祥、趙瑞民、常一民、楊清越、秦豔蘭、劉衛紅、張麗等，他（她）們或為我提供照片，查找資料，或題字惠賜，或協辦委托，審稿校對等。牛津大學副校長羅森教授，今夏暑假在山西考察，得知我需要大英博物館幾幅照片，還沒有照片和委托書，回去很快幫我聯係，給我寄來。此外，特別感謝北嶽文藝出版社的王靈善社長，他熱情約稿、認真審讀、親自盯版，令我深受感動。對以上朋友，難以一一麵謝，謹記於此，表達敬謝之意。
今年多雪，正月裏就有一場難以忘懷的雪。立冬剛過，又遇一場幾十年罕見的大雪，漫天瓊玉，狂舞疾飄，積雪逾尺。經過大雪裝扮，現代城市失去了平日的豔色和喧囂，似乎與古代拉近了距離。望著銀裝素裹的大千世界，心裏有一種說不清的觸動和感懷，思索良久，思路漸漸清晰，凝結為一個希望，望本書成為連接今古的文化橋梁，引導讀者穿越時空，返歸古代，與古人對話。
張慶捷
記於己醜立冬大雪