俗話說亂世出英雄，實際上亂世更出怪人。在東晉十六國、南北朝、五代十國等等的亂世之中，怪人猶如女人的心眼一樣層出不群。譬如本文的主人公孟昶就是個十足的怪人，他最偉大的壯舉莫過於在自己的數千老婆中實行月薪製，讓她們像滿朝文武一樣，領工資過日子。
孟昶生於公元919年，祖籍邢州龍崗（今河北邢台），是後蜀的末代皇帝。他剛即位的時候不過才十五六歲，大臣中虎視眈眈者大有人在。孟昶生天資聰明，用計幹掉兩個威脅最大的家夥後，朝臣們頓時肅然起敬，再也沒人敢對他有貳心了。
在早期的執政歲月裏，孟昶是個優秀的三好皇帝——品德好、態度好、方法好。品德上，他帶頭勤儉節約，衣服穿得簡簡單單，極其樸素；態度上，對本職工作勤勤懇懇，任用賢能，納諫如流；方法上，他根據四川地區的地形特點，興修水利，鼓勵農桑，讓百姓安居樂業。有此三好，後蜀在幾年的時間裏國力突飛猛進，成為當時的一大富國。在軍事方麵，孟昶一連攻城略地，國土麵積一擴再擴，由原來的四川擴張到關中長安一帶。
但孟昶性格裏缺乏同時代的柴榮、趙匡胤等人一統天下的雄心壯誌，看到自己事業小有成就，就安於現狀，做起了土財主。不過比起一般的土財主，他多了一份高貴——享受方麵的高貴。比如他的夜壺都是由七種珍寶裝飾而成，價值連城，堪稱古代第一夜壺。當宋朝大軍攻下成都後，士兵們在他的皇宮裏翻箱倒櫃，盡量搜刮些奇珍異寶。結果他們找來找去，發現了這個精致的夜壺，愛不釋手，就是不知道幹嘛使的。於是乎，孤陋寡聞的兵油子們就把這個寶貝當成戰利品送給了宋太祖趙匡胤。趙匡胤看了後，也一位是什麼皇家高級藏品，就認認真真當寶貝供起來。直到後來有人告訴他這是孟昶晚上方便用的東西，才恍然大悟，繼而氣憤地說：溺器要用七寶裝成，卻用什麼東西貯食呢？奢靡至此，安得不亡！說完，他操起大錘就把這個寶貝夜壺砸得稀爛。
其實七寶夜壺隻是孟昶眾多奢侈品中最普通的一件，他最得意的傑作是一座叫水晶宮的宮殿。他本人因為怕熱，就命人在摩河池上開建這座避暑宮殿。裏麵的柱子全是上等楠木，窗戶上鑲嵌著珊瑚、碧玉。至於牆壁，沒有一塊磚頭，全部用琉璃鑲嵌，內外通明，頗有現代小資的情調。本著環保的理念，晚上的時候，孟昶不在宮裏點一根蠟燭，而是擺放了一顆顆碩大的夜明珠，既實現了照明效果，又減少了溫室氣體排放，堪稱古代環保型建築的典範。夏天每個炎熱的夜裏，他和自己最寵愛的花蕊夫人就躺在這座豪華的宮殿裏消暑，整個屋子被夜明珠照得晶瑩剔透，宛若王母娘娘的瑤池仙境。此外，水晶宮裏還放置了鮫綃帳、青玉枕等等極盡奢華的臥具，讓這位奢侈大師的夏天過得比春天還舒服。
在享受物質生活的同時，孟昶也不忘豐富下自己的後宮生活。他在自己不太大的地盤裏，四處征集美女，然後模仿官員的等級，將這些漂亮女子封為十二等級，每個等級對應相應數量的工資，稱之為月頭。這一點上，孟昶比起同樣給老婆們封官的石虎和洪秀全要人性化多了。每月到了發月頭的時間，孟昶就親自到場，命令上千號美女排著整齊的隊伍，用點名叫號的方式讓她們挨個從自己的床前走過，場麵好不熱鬧。發工資之餘，孟昶不忘摸一下每個美女的纖纖玉手，可謂革命生產兩不誤。
放縱的後果是嚴重的，孟昶幾十年如一日地混在胭脂堆裏，不理朝政，造成後蜀朝綱廢弛，政治腐化。公元965年，北宋派遣王全斌率軍伐蜀，劍門關一戰，蜀軍全軍覆滅。無奈之下，孟昶牽著羊，穿著一身喪服向宋軍投降，後蜀政權滅亡。