史記，作為中國古代史學進程中的鴻篇巨製，曾被魯迅先生讚為“史家之絕唱，無韻之離騷”。而它也確如司馬遷所言，成為一部“究天人之際，通古今之變，成一家之言”的偉大作品。在時空上，它貫穿經傳，整理百家，敘述了上至三皇五帝，下至漢代太初年間近3000年的曆史。因為其內容全麵，體製完備，文采卓越，不僅開創了中國紀傳體通史的先河，同時也為後世樹立了人物傳記寫法的典範。
這部作品區別於其他史學著作之處還在於作者在其中流露出近乎直白的價值傾向，部分篇章甚至被漢朝正統史學家班固斥之為“退處士而進奸雄”，而它對於古代聖賢高節品格的頌揚，對民眾抗擊暴政和仁人誌士行俠仗義的肯定以及對昏庸暴君和宦途群醜入木的描摹和譏諷等，誠可謂愛憎分明，洋洋灑灑，蔚為大觀。同時，作者在塑造具體的曆史人物時尤顯生動立體，並不僵硬空洞，使大枝和末節兼顧，“不虛美，不隱惡”，彼此相得益彰，寓實錄精神於妙筆之中，凡此種種實難一言以蔽之。而由此，我們又可以通過《史記》對當時那些豐滿有趣的中國古典人格窺見一斑，仔細揣摩。
作為古人，司馬遷雖然不可避免地受到當時製度和文化的約束和影響，但因其本人經曆豐富，才學廣博，自身又逢劫難，因此能夠在一定程度上以超越自己時代的眼光去辨鑒史料，表達出大義凜然而通達開明的曆史觀。
我們鑒於《史記》有著如此豐厚的思想和文化內涵，值得後人去發現和體會，並且考慮到青少年朋友常常是隻聞其名而未見其詳，對這本年代久遠而文字生澀的作品抱有敬而遠之的態度，特此將其白話本選編為書，以期方便閱讀。在內容上，我們從《史記》的本紀、世家、列傳中選取了我們認為更具有代表性、啟發性的故事和篇章，並配以相關圖片來豐富和延伸閱讀體驗。在全書末尾，附有《報任安書》（司馬遷）和《秦漢官製沿革簡介》兩篇，希望讀者能借此更全麵地了解司馬遷和他的作品。同時，我們也希望通過這本書激發青少年朋友閱讀《史記》全文的興趣，因為相對其他文言文，這部著作不僅誌趣尤高，而且語言平簡。
在本書的編寫過程中，我們力求尊重原著，保持原旨，但倉促之中，難免疏謬，在此仍望讀者朋友不吝指正。