公元前399年春夏之交某一天，雅典城內，當政的民主派組成一個五百零一人的法庭，審理一個特別的案件。被告是哲學家蘇格拉底(公元前469-399)，此時年已七十，由於他常年活動在市場、體育場、手工作坊等公共場所，許多市民都熟悉他。審理在當天完成，結果是以不敬神和敗壞青年的罪名判處死刑。這是人類曆史上最怪誕的一頁，一個人僅僅因為他勸說同胞過更好的生活，就被同胞殺害了。雅典是哲學的聖地，但看來不是哲學家的樂園，出身本邦的哲學家隻有兩個，蘇格拉底被處死，年輕的柏拉圖在老師死後逃到了國外。這又是人類曆史上最光榮的一頁，一個人寧死不放棄探究人生真理的權利，為哲學殉難，證明了人的精神所能達到的高度。正因為出了蘇格拉底，雅典才不愧是哲學的聖地。
多虧柏拉圖的生花妙筆，把當年從審判到執行的整個過程栩栩如生地記述了下來，使我們今天得以領略蘇格拉底在生命最後時刻的哲人風采。
身為雅典的公民，據記載蘇格拉底最後被雅典法庭以引進新的神和腐蝕雅典青年思想之罪名判處死刑。盡管他曾獲得逃亡雅典的機會，但蘇格拉底仍選擇飲下毒堇汁而死，因為他認為逃亡隻會進一步破壞雅典法律的權威，同時也是因為擔心他逃亡後雅典將再沒有好的導師可以教育人們了。
據當時雅典法律規定，處死犯人的方法是賜以毒酒一杯，但在處死前關押的一個月中.法庭允許犯人的親友探監。當時便有許多青年人天天去監獄探望蘇格拉底，其中有位名叫克利托的青年問蘇格拉底有無什麼遺言時，蘇格拉底回答說：“我別無它求，隻有我平時對你們說過的那些話，請你們要牢記在心。你們務必保持節操，如果你們不按我說的那樣去生活，那麼不論你們現在對我許下多少諾言，也無法告慰我的亡靈。”說完他便起身去洗浴了。
在蘇格拉底即將處死的那天晚上，他把自己的妻子和女兒打發開，而去同他的學生斐多、西米亞斯、西帕斯、克利托等談論靈魂永生的問題。不久，獄卒走了進來，說：“每當我傳令要犯人服毒酒時，他們都怨恨詛咒我，但我必須執行上級命令。你是這裏許多犯人中最尚的人，所以我想你決不會恨我，而隻會去怨恨那些要處死你的人，我現在受命執行命令，願你少受些痛苦。別了，我的朋友。”說完淚流滿麵，離開了牢房。蘇格拉底望著獄卒的背影說：“別了，朋友，我將按你說的去做。”然後他又掉轉頭來，和藹地對那些青年說：“真是個好人，自我入獄以來，他天天來看望我，有時還跟我談話，態度親切。現在他又為我流
淚，多善良的人呀！克利托，你過來，如果毒酒已準備好，就馬上叫人去取來，否則請快點去調配。”克利托回答說：“據說有的犯人聽到要處決了，總千方百計拖延時間，為的是可以享受一頓豐盛的晚餐。請你別心急，還有時間呢！”這時蘇格拉底說：“誠然你說得對，那人這樣做是無可非議的，因為在他們看來，延遲服毒酒就獲得了某些東西；但對我來說，推遲服毒酒時間並不能獲得什麼，相反，那樣吝惜生命而獲得一頓美餐的行為在我看來應當受到鄙視，去拿酒來吧。請尊重我的要求。”
一會兒送毒酒的人來了，蘇格拉底鎮定自若，麵不改色，接過酒杯一飲而盡。在場的人無不為將失去這樣一位好友而悲泣。蘇格拉底見狀大為不悅，他說：“你們怎麼可以這樣呢我為了避免這種場麵才打發走家裏的人，常言道：臨危不懼，視死如歸。請大家堅強點！”
蘇格拉底接著在室內踱了一會兒，說自己兩腿發麻，便躺了下來。送酒的人走過來摸了摸他的身體，覺得已沒有熱氣。突然蘇格拉底又喃喃地說：“克利托，你過來，我們曾向克雷皮烏斯借過一隻公雞，請你不要忘記付錢給他。”說完，這位偉大的哲學家合上了眼，安靜地離開了人世。
蘇格拉底被判處有罪以後，他的學生已經為他打通所有關節，可以讓他從獄中逃走。並且勸 說他，判他有罪是不正義的。然而蘇格拉底選擇了慷慨走向刑場，視死如歸。他的理由：我是被國家判決有罪的，如果我逃走了，法律得不到遵守，就會失去它應有的效力和權威。當法律失去權威，正義也就不複存在。這不是悲劇的聲音，這是一個智者在用生命詮釋法律的真正含義——法律隻有被遵守才有權威性。隻有法律樹立了權威，才能有j國家秩序與社會正義的存在。蘇格拉底為了正義死了，但他的死是值得的。
蘇格拉底（∑ωκρ τη ）；英譯：Socrates；公元前469—公元前399），著名的古希臘的思想家、哲學家，教育家，他和他的學生柏拉圖，以及柏拉圖的學生亞裏斯多德被並稱為“古希臘三賢”，更被後人廣泛認為是西方哲學的奠基者。
蘇格拉底出生於希臘雅典一個普通公民的家庭。其父是雕刻匠，母親是助產婦。 蘇格拉底生就有著扁平的鼻子，肥厚的嘴唇，凸出的眼睛，笨拙而矮小的身體。他容貌平凡，語言樸實，卻具有神聖的思想。