國民黨的作戰廳廳長拿著“空偵”報告，來到南京黃埔路“總統”官邸。
在官邸香氣四溢、華燈初上的玫瑰園裏，蔣介石正歡宴回國述職的美國司徒雷登大使。宴會上觥籌交錯，燈紅酒綠，江浙美釀佳肴的香氣，伴著玫瑰園的清馨，在草坪上飄散著。在蔣介石麵前擺的隻是一副象牙箸子、一杯礦泉水，他身邊是那位溫文爾雅的司徒雷登先生。當國民黨作戰廳長拿著“空偵”電報，踏著花蔭走到蔣介石身後，把劉鄧大軍突過黃河的消息告訴了蔣介石，蔣介石不啻是聽到一聲炸雷，牙箸落在桌上，兩眼發呆，半晌說不出話來。當他把從作戰廳廳長手中接過的報告，傳給了司徒雷登，司徒雷登一反平時翩翩紳士的高雅風度，大驚失色地“哦”了一聲，驚叫著說：“這簡直是不可思議的，是驚人的事件！有重兵駐守，不亞於法國的‘馬其諾防線’被攻破，你們花著每月平均3000萬銀元的美援軍費，使用著世界上頭等的美械裝備，共軍竟然一槍未發，突破足抵‘四十萬大軍’的國軍防線，國軍力量，日見勢微！”
“大使先生，”蔣介石竭力地掩飾著內心的惶恐和尷尬，他定了定神兒，說，“你聽我解釋……”
“我不想聽你解釋。”大使武斷地搖了搖頭，像是雜貨商搖自己的貨郎鼓。他說：“你找魏德邁將軍去作解釋吧，他做為美國總統的特別代表，最近要來華考察軍事，閣下需要解釋什麼，就向他解釋好了。”
“大使先生請放心！”蔣介石對司徒雷登說，“我將親赴前線，采取一切手段，把劉鄧部逐回黃河以北，或者就地消滅他們。”
“願上帝與你同在！”司徒雷登像在念禱詞，然後站起身來，抿了抿鬢角，“魏德邁先生來華，你可以找他談談。”
劉鄧大軍渡河成功，蔣介石集團驚恐萬狀。蔣介石不顧起碼的禮儀，他不打算在南京坐等美國總統特別代表的到來，而是乘飛機飛到鄭州前線。他走下飛機舷梯，對機場鵠立多時的國民黨前線將領環顧了一圈，便一頭鑽進一輛特地為他預備的高級“別克”轎車中，趕往鄭州“剿總”作戰廳，沒顧得喘一口氣，便俯首在魯南戰場的沙盤上……
“對付劉鄧，可不像別人想象得那麼簡單！”蔣介石在南京受了“大使”的奚落，不得不自我解嘲。顧祝同雖自稱半拉子軍事家，對上黨、平漢戰役的教訓，卻從來不肯忘記。就連曾在台兒莊作戰博得虛名的國民黨將軍孫連仲，一提上黨、平漢就談虎色變。在台兒莊據他說跟日軍打過平手，在平漢線他可甘拜了下風。這位原十一戰區司令長官，這時聽了蔣介石的這句話，隻有暗自點點頭。隻聽蔣介石稍稍提高了點兒聲氣問：“怎麼把劉鄧部再趕回黃河彼岸，你們有什麼高見？！”
國民黨將領在作戰大廳，環立如堵，但誰也沒有放聲。蔣介石看著顧祝同，顧祝同十分惶恐：“校長的想法，就是學生的想法。”
蔣介石停在劉峙麵前。這位人稱“福將”——把身體保養得十分出色的“敗軍之將”，對蔣介石是誠惶誠恐，見蔣介石眼光逼視著他，他連忙說：“領袖的打算，也是我們的打算。”
蔣介石見人們都不敢多說，不禁勃然大怒，一肚子怨氣，到這時才發泄出來：“嗯，嗯，飯桶、乏貨，銀樣蠟槍頭！幾個師的兵力，憑借黃河天險，一槍未開，被共軍搶渡！這是失職，應送軍事法庭受審判！”
大廳裏鴉雀無聲，誰都不敢動一動。國民黨許多達貴顯赫如劉峙、孫連仲、王敬久、王仲廉、胡璉、邱清泉、孫元良等都麵麵相覷，連粗氣也不敢出。
蔣介石見部下不敢多說，率爾宣布命令：“我命令由王敬久、王仲廉兩集團軍並肩作戰，蟬聯進攻，以五十五師守鄆城，以六十三師之一五二旅占定陶；吸引劉鄧屯兵城下；以整三十二師、六十六師、七十師共10個旅之眾，齊頭並進，消滅劉鄧部於黃河南岸，或逼其逃過河去！”
蔣介石一聲令下，王敬久、王仲廉連夜離開鄭州行營，調兵遣將，準備大顯身手。
在行營，蔣介石大聲吩咐他的侍衛長：“叫侯騰、鄭介民連夜來見我！”
侍衛長要通了國防部二廳主管情報的廳長侯騰，同時電話也要通了保密局負責人鄭介民的電話……
一輛油光鋥亮的“雪佛萊”轎車裏坐著二廳廳長侯騰、保密局長鄭介民。侯、鄭聽侍衛長口氣，老頭子脾氣十分火爆，已連續罵了好幾名主官，侍衛長要他們特別當心。侯、鄭自知情勢不好，從上飛機起直到換上汽車，心中一直在打鼓。