1944年7月20日12時30分，臘斯登堡的德軍大本營裏一座簡易木板房裏，希特勒同他的高級將領正在舉行重要的軍事會議。天氣炎熱，所有的窗戶都打開著。
會議開始後的5分鍾，一個名叫史陶芬貝格的青年軍官，夾著一隻黑色皮包，穿過一道道戒備森嚴的崗哨，步入會場。他是新上任的國內駐防軍總司令部上校參謀長，正奉上級命令，趕來大本營，向元首彙報新編“人民步兵師”的情況。他走到希特勒座位的右邊，把皮包放在與希特勒相隔三個人的橡木桌下的地板上。
這時，陸軍總司令部作戰處長正在彙報德蘇戰場情況。史陶芬貝格聽了一會兒，對身旁的人說：“我去打個電話，請留心我的皮包，裏麵有機密文件。”說著便起身離開會議桌，走出門外。
“轟隆”一聲巨響，會議室已被煙塵吞沒，碎片橫飛，喊聲頓起，記錄員被炸得血肉模糊。
“有人行刺！”警長官凱特爾從煙塵裏衝出會議室大聲呼叫。霎時間，門警和衛隊都衝向會議室。室內煙霧彌漫，隻聽得一片呻吟聲。衛隊們頓時亂作一團，有的在尋找元首，有的在搜查刺客。刺客是誰呢？原來就是那個剛剛離開會場的青年軍官史陶芬貝格。
史陶芬貝格出身於貴族家庭，大戰開始後，曾在參謀總部、陸軍總司令部任職。當時，陸軍軍官特別是高級將領，幾乎全部由貴族出身的職業軍人組成。他們對希特勒的侵略政策雖然是擁護的，但對他的納粹黨黨徒們的橫行霸道，尤其對希特勒在軍事上的急躁冒進深感不滿和厭惡。1944年夏季，德軍在各個戰場上節節敗退，德國的處境每況愈下，而希特勒不顧將軍們的勸阻，更加一意孤行。於是陸軍的一些高級將領決定除掉希特勒，實行陸軍接管政府，組成以貝克將軍和格德勒博士為首的臨時政權機構，負責與反法西斯盟國進行談判，簽訂和約。
參加這次謀刺行動的除貝克和格德勒以外，還有國內駐防軍總司令奧爾布裏希特將軍、陸軍統帥部通訊處長菲爾基貝爾將軍和柏林衛戍司令哈斯將軍等人；而執行刺殺行動的重任，則由青年軍軍官史陶芬貝格一人擔任。
史陶芬貝格把裝有定時炸彈的皮包放到會議室，離開會場以後，聽到爆炸聲，立即跳上汽車，混過門警，向機場疾馳。幾分鍾後，便登上飛機，飛往密謀集團的大本營——柏林國內駐防軍總司令部。
此時，守候在會議室不遠的通訊處長菲爾基貝爾將軍聽到爆炸聲以後，立即給柏林的奧爾布裏希特通了電話，叫他轉告國內駐防軍司令弗洛姆：立即向各地駐軍發布密電，宣布希特勒死訊和陸軍接管政府的消息。不料弗洛姆拒絕下達命令。他雖然事前了解密謀者的計劃，並表示同情和支持，但並沒加入密謀者組織。他決定親自給大本營通話，以查明虛實。
“喂，大本營嗎？元首身體怎樣？”弗洛姆問道。
“元首安然無恙，隻受點輕傷……”凱特爾回答。
原來，炸彈爆炸以後，隻有四人死亡，其中一名是記錄員；還有一人被氣浪從窗口彈到室外。希特勒隻是右肩受了輕傷。
柏林密謀集團總部聽說希特勒未死，大吃一驚，不知如何是好。正在這時，史陶芬貝格趕到了總部。他見同謀者沒有行動，大為失望。他知道，現在已經進退維穀，隻有硬幹到底了。盡管他沒有看到希特勒是死是活，卻一口咬定希特已炸死，一切元首未死的消息都是謠傳。於是，奧爾布裏希特、哈斯等人立即活躍起來。他們先把拒絕合作的弗洛姆軟禁起來，並立即發出元首已死的密電，命令國防軍擔負起保衛國家的重任。一時間，慕尼黑、維也納、布魯塞爾、巴黎、雅典等地，密謀者控製了局勢，史陶芬貝格等人也在按計劃接管首都。
柏林警衛營營長雷麥爾少校奉哈斯的命令，闖入宣傳部長辦公室宣布逮捕戈培爾：“奉哈斯將軍的命令！元首已死……”
“元首已死？……來，你來聽聽……”很快，大本營的電話接通了，從話筒裏傳來了希特勒特有的嘶啞聲調。雷麥爾馬上立正！希特勒當即提升他為上校，叫他服從戈培爾的命令，搜捕反叛者，確保首都安全。