淑玉殿中，低低的哭聲漫延著，淑妃安詳的躺在塌上，臉上還帶著淺淺的笑意。若瑩走到塌邊，跪了下來，小晴也跟著跪了下來。若瑩這一跪，所有品級比淑妃低的妃子，都跟著跪了下來。
若瑩看著淑妃，就在大半個時辰前，她還在跟自己說話，轉眼間便陰陽相隔。若瑩定定的看著淑妃，眼中靜靜的流淌著淚水。門外，皇甫明淵扶著待產的蘭兒走了進來。皇後連忙迎了過去，小聲兒說道：“貴妃怎麼來了？這將要臨盆，凶險不說，也不吉利不是？皇上？”
皇甫明淵歎了口氣，說道：“朕也說不讓她來的。”蘭兒眼中含著淚，說道：“姐妹一場，總要送她一程，我看一眼便回去。”皇後歎息道：“好，姐姐扶著你。皇上，你過去吧。臣妾扶貴妃便好。”皇甫明淵點了點頭，放開手，走到塌邊。
若瑩抬起頭，對上皇甫明淵的眼睛，迷蒙中，竟覺得他的臉那麼的陌生。皇甫明淵看了看若瑩，坐在塌上，小晴連忙扶著若瑩站起來，退到一側。皇甫明淵握著淑妃的手，看著淑妃的遺容，重重的歎了口氣，幽幽的說道：“早知道你這麼早便去了，朕真的應該多陪陪你……”
皇甫明淵的話，引來了一片低低的哭聲，而若瑩卻沒有出聲兒，眼前看到了這一幕，讓她想起了夢中那個皇帝。若瑩的心在往下沉，卻怎麼也沉不到底。若瑩抬起手，拭了拭淚水，眼睛看得真亮兒了些，皇甫明淵的臉上隻有悲傷，但他的眼角卻沒有若瑩渴望看到的東西……淚水。
若瑩心裏揪得發疼，按照淑妃的說法，也曾被他恩寵備至，如今撒手人寰，連他一滴眼淚都換不到……因為他是皇上？不能把感情表露在外？還是因為他是男人，在這些女人中要表現得堅強？或者……女人對於他來說，真的隻是玩物，當這個玩物不再能讓他開心時，就沒有用了……
喪事辦得很隆重，卻也很快。一個月後，國師賈德道在淑玉殿做了一場法事，靜了殿。隨後，一紙詔書，若瑩榮升淑妃娘娘，搬進了淑玉殿。似乎一切都已成往事，站在淑玉殿中，若瑩似乎還能聽到英淑妃的綿綿細語之聲。然而，誰還會記得她呢……
將近年關，金淩國來使。國書上寫道：金淩國與天授王朝比鄰而居，親如手足，前番受鹿王蠱惑，妄動刀兵，我主悔之深矣。今命王子忽克諾出使貴國，奉上黃金千兩，駿馬千匹，各色奇珍異寶，以修萬年之好。
皇甫明淵大喜，深為自己一戰而屈狼夷，誌得意滿。傳旨兩日後，於宣禮殿設宴，為金淩國王子忽克諾接風洗塵。二品以上文武官，皇後及四夫人坐陪。聖旨傳下，皇後將貴、淑、德、賢四夫人召至慈恩宮。
因為此次是國宴，所以皇後要事先知會各人一番。主要還是要教蘭兒和若瑩兩人禮儀。畢竟坐陪外邦來使，跟本國歡慶有很大的區別。皇後特意教了蘭兒和若瑩，如何坐，如何說話，如何舉杯，如何飲酒，如何吃東西……
若瑩聽著這些繁瑣的禮儀，喏喏的問道：“姐姐，若瑩能告假嗎？”皇後掩著嘴咯咯的笑，說道：“妹妹，誰都可以告假，唯獨你不行。你陪著皇上血戰飛龍嶺，皇上是絕不準你告假的。皇上還一門兒心思想讓金淩國來使，見一見你這位上過戰場的娘娘呢。”
若瑩嘟著嘴，泄氣一般萎頓在軟椅上，蘭兒笑道：“妹妹覺得麻煩啊？好在時間不會長，妹妹到席上坐一刻，再推說身子不適，離開就好了。”皇後笑道：“還是蘭兒心眼兒多。若瑩，以後你有事，多問問蘭兒，準沒錯兒。”蘭兒笑道：“姐姐說笑了，蘭兒隻是想到什麼，便說什麼而已。”