1960年，我國國民經濟出現非常嚴峻的形勢，國家和人民麵臨建國以來最嚴重的經濟困難。麵對國民經濟嚴重困難的現實，從1960年夏開始，中共中央和毛澤東開始對3年"大躍進"運動進行反思。6月14日至18日毛澤東在上海舉行的中央政治局擴大會議上所作的講話，以及所寫的《十年總結》中，已經開始承認"大躍進"中指標過高，對盲目追求高速度的做法開始有了改變。7月5日至8月10日，中共中央在北戴河召開工作會議，討論經濟問題。會議通過了《關於全黨動手，大辦農業，大辦糧食的指示》和《關於開展以保糧、保鋼為中心的增產節約運動的指示》，決定壓縮基本建設戰線，保證鋼鐵工業等生產；認真清理勞動力，加強農業生產第一線，保證農業生產。在中共中央北戴河工作會議前後，周恩來、李富春首先提出了對國民經濟實行"調整、鞏固、充實、提高"的"八字方針"。
月3日，中共中央又發出《關於農村人民公社當前政策問題的緊急指示信》（即十二條）和《中央關於貫徹執行"緊急指示信"的指示》，要求徹底清理"一平二調"，反對"共產風"、瞎指揮風、命令風、浮誇風、幹部特殊化風等五風。"十二條緊急指示信"，標誌著"廬山會議"以來一度中斷了糾"左"傾錯誤工作的重新開始。
這一年，國際共運矛盾重重，中蘇關係日趨緊張。1960年6月24日到26日，社會主義國家共產黨和工人黨在布加勒斯特舉行會議，蘇共領導人對中共代表團發動了突然襲擊。7月16日，蘇聯政府突然照會中國政府，片麵決定召回在華蘇聯專家，而且不等中國政府答複，便在7月28日至9月1日期間，撤走全部在華專家，撕毀合同，停止供應重要設備等。1960年11月，81個共產黨和工人黨在莫斯科舉行會議，蘇共再一次向與會代表散發了長達6萬餘字的粗暴攻擊中國共產黨的信件，進一步挑起兩黨的爭論。
月2日下午，山西省平陸縣61名員工中毒，在生命垂危之際，從縣到省、到解放軍空軍部隊、到北京的有關部門，無私地投入了緊急搶救的集體行動中，終於使中毒人員化險為夷，譜寫了又一曲共產主義的凱歌。
中共中央一月上海會議決定繼續"大躍進"
1月7日至17日，中共中央政治局在上海舉行擴大會議。會議總結了1959年的經濟工作，製定了1960年國民經濟計劃，討論了今後8年人民公社的設想。會議過高地估計1959年經濟建設成就，認為1959年的"大躍進"是全麵的"躍進"，更好的"躍進"，1958年和1959年的連續"躍進"，使我們原來擬定的第二個五年計劃主要指標，在兩年內完成了。會議沒有足夠地正視"大躍進"造成國民經濟比例失調的嚴重狀況，正式批準了國家計委提出的指標過高的1960年國民經濟計劃，確定了1960年的第二本帳，討論了今後3年和8年的設想。錯誤地提出要長期保持"大躍進"，提出提前5年實現趕上英國的口號。在"左"傾冒進的思想支配下，要求1960年仍是"大躍進"的年頭。因此在1960年發展國民經濟計劃中，要求本年度鋼產量為1840萬噸，第二本帳為2040萬噸。原煤產量為4.25億噸，糧食產量為6000億斤，棉花產量為5500萬擔，基本建設投資總額為345億元。會議還提出8年完成農村人民公社基本隊有製過渡到基本社有製的設想。會後，在"大躍進"和"反右傾"的氣氛下，全國又開始大辦縣、社工業，大辦水利，大辦養豬場等，原來壓縮了的基本建設項目又重新上馬，各項生產指標層層加碼，為了確保完成鋼的指標，重又搞起了"以鋼為綱"、"遍地開花"，除"小土群"之外還著重發展"小洋群"。為了八年內完成農村人民公社從基本隊有製過渡到基本社有製的設想，各地重又開展過渡的試點工作，一度有所收斂的"共產風、浮誇風、命令風、瞎指揮風、幹部特殊化風"重又盛行起來，給農村生產力的發展和人民生活帶來了很大損失。
平陸縣六十一名中毒人員獲救
2月2日下午6時，山西省平陸縣風南公路張溝段61名員工，發生食物中毒，中共平陸縣委立刻組織了醫務人員搶救。他們使用了各種辦法：給患者喝下了綠豆甘草水解毒，無效；給患者注射了嗎啡，但仍然無效。縣人民醫院負責的醫生們會診後，斷定非用特效藥"二巰基丙醇"不可，並且必須在4日黎明前給病人注射這種藥，否則這61人都將有生命危險。平陸縣與河南省三門峽市，隻隔一條黃河。縣北50裏外張村一帶，正在修建一條從芮城風陵渡到平陸南溝的省級公路，這條公路是山西省支援黃河三門峽偉大建設工程的交通命脈。正在這種建設的關鍵時刻，發生了這偶然的不幸。平陸縣委接到急需"二巰基丙醇"的報告之後，馬上派出人員四處尋找，但都沒有這種藥。他們派人連夜冒險渡過黃河到三門峽市，也同樣沒有"二巰基丙醇"。