神農頂下。
周瑜慢慢走進這個山村小店，覺得還算幹淨。
他當然不知道，一個時辰前在山道上遭遇的那個小山賊，淩晨就在這裏吃過早飯。
店肆小二恭迎不及，連道恕罪。
這麼個小飯店，開在如此荒郊野外，往來的客人實在太少了。小二根本沒想到，這天還沒黑完，居然就有了投店的。
店掌櫃急忙從櫃台後走出來，揮退了小二，抱拳一揖：“見過公子！公子是……”
“不速之客，應邀而來。”周瑜看他一眼，說了一句前後矛盾的回答。然後，他徑直走到那張準備好的木榻前，隨意坐下，拍了拍身側的地席。
“鹿伯，你也坐！”
鹿伯默不作聲地上前，在周瑜身後跪倒坐下。
掌櫃眼中露出不解的意味，不過很有風度地沒有繼續追問，便在周瑜身側，躬身而立。
麵前的條案上已擺滿了各種吃食。
周瑜隨手端起一隻耳杯，喝了一口。
“居然是五涼汁！嗯，這梨的味道比揚州梨的味道還要甘甜，是襄陽的秋沙梨麼？”
掌櫃眨了眨眼，恭維道：“公子好品味，正是。”
“荸薺、蘆根、蓮藕，還有什麼？”周瑜又品了一口，慢慢分辨，“是……竹瀝！”
掌櫃大吃一驚：“我家主人等的，果然是公子！公子請恕小人怠慢之罪，我這就去請主人來與公子相見。”
竹瀝，就是慈竹經烘烤流出的汁液。沙梨、荸薺、蘆根、蓮藕等四種液汁的味道都好區分，唯有這竹瀝味道不明，非久嚐此物者不能確認。
周瑜微微一笑，也不客氣，隨意吃喝起來。
不多時，一個威猛矮壯的男子自店後轉了出來，坐在周瑜對麵的木榻上。
“我等相候的，乃是仲大帝國的袁四公子，閣下何人，竟敢冒充而來？”
“我說了，不速之客，卻是應邀前來。”周瑜吃得也差不多了，手一擺，命小二撤去杯碟，“某乃廬江周瑜，四公子袁敘，我兄長也！中途突患急病，無法按期來到此地赴約，因此委托我兼程趕來，與爾主覃精夫細談。”
那矮壯的男子一愣，對方這少爺羔子雖然年輕，卻精明得很，自己是糊弄不住了。
正在遲疑，他後麵有人哈哈大笑：“原來是居巢長周公子，久聞美周郎的大名，公瑾先生，幸會，幸會！”
居巢（今巢湖市），是揚州轄下的一個小縣，周瑜被袁術任命為縣長，所以稱為居巢長。
矮壯男子和掌櫃小二等人急忙都起身相迎。
“恭迎封號大渠帥！恭迎精夫！”
新來這人身材高大，正是覃鈺的大舅，新任五溪封號大首領的覃三轉。
周瑜雙目一凝：“覃精夫已經就任封號大渠帥了麼？”
覃三轉得意洋洋地走過來，推開身前的替身覃熊。
“正是。閣下雖然大名在外，久有所聞，可是，卻無能代表袁大皇帝與我談判吧？”
“不錯！我與袁氏偽帝，虛與委蛇而已。”周瑜沉著地回應一句，“不過，我可全權代表會稽孫伯符，與大渠帥傾心交談。”
“江東小霸王？”覃三轉愣了一下，孫策雖然出自袁術體係，但自獨立揮軍東進以來，橫掃江東數郡，吳會群雄多半束手就縛，雖然兵不太多，將士卻極其驍勇，氣勢煌煌，實在是一支強悍的新興勢力，和老大欲死的袁術大帝實在不是一種類型。