伏羲新曆五年，春。
一場突如其來的大雪襲擊了伏羲聯邦北地的精甲城，隨之而來的是刺骨的寒風。
城中逾半數的居民都因此患上或輕或重的風寒，因猝不及防凍死的人在百名以上。凍傷的更是不計其數。
一輛華麗氣派的馬車在出城的大道上停了下來。
車中的宋睿微微有些緊張，隨即醒起自己早已變了一番容貌，何況眼前情景如此混亂，根本不必擔心。他輕輕鼓起一口暖熱真氣，在自己冰涼的雙手上輕輕嗬了幾口，然後撩起車簾。
果然，和戚大人描繪的一樣，街道上人來人往，混亂不堪，大多是兩個人用簡易的擔架抬著被嚴重凍傷的患者，擔架上那些人全身都被裹在棉被裏，卻依然簌簌而抖，看得連宋睿都忍不住要寒戰起來。
再往略遠處看一眼，隱隱可以看到一些直直躺在地上屍體。不時有人抬過新的屍體，因為凍得硬梆梆的，所以經常連擔架都不需要，兩條繩索套住頭頸部位和雙足，就很輕易地搬去運來。
宋睿不禁皺起眉頭。
死傷如此重大，朝廷居然無人過問？攝政公去世僅僅三年，聯邦的國勢難道就已衰敗如此？
要是任公爺還在，潛居精甲城的內務偵稽司馬的密報此刻應該已經到了獨尊城，三公院派出斥責查辦的內務府特巡官員，最遲今天晚上就會出發，飛蝠車一夜千裏，明日的太陽升起之前，郡守恐怕就不能安睡於寢室之中了。而那擔任內務府特巡按察的欽差使臣，十有八九就著落在自己頭上。
想到這裏，他嘴角忽然露出冷冷的笑容。
真可笑，任公喪生已經整整三年了，自己淪為階下之囚也有兩年半，可是自己滿腦子裏還是當日身在獨尊王城之中，得到大公賞識的那個時期。
隨手鬆開簾布，側頭看一眼和自己並排而坐的同伴，一個四十歲左右的肥胖官員。此刻他也側過身去，正掀開自己那側的窗口，神情嚴厲地瞪著外麵。
那是精甲城的郡長史戚金臨，屬於鼎新派的中堅分子。
看著他那居高臨下的表情，宋睿又冷冷一笑。他從前最瞧不起的就是這種有點權力就以為自己掌握了天下的勢利小人。可是半個時辰前，當這個人走進他的房間，拔除了他體內的五枚閉靈針，並要幫助他逃走的時候，他卻連想都沒想，毫不遲疑地就同意了。
兩年多的軟禁生活，竟已使自己從前最引以為傲的定力幾乎喪失殆盡了。
心裏歎息一聲，一個人，真的很容易就被現實環境改變了啊！
駕駛座上的車夫吆喝一聲，馬車軋著結實的雪地，再次發出吱吱呀呀的輕微聲響。
戚金臨重重放下車簾，狠狠哼了一聲：“這幫廢物，不趕緊著把主道打掃幹淨，反而有閑暇來糾纏本官，耽擱了今日的市集，回去定要好好收拾他們的首領。”
精甲郡是伏羲聯邦北方諸郡中商貿最發達的地區，身為郡治所在地，精甲城自然更是一座高級商城，在北方的廣袤地區，四郡十八城之中，惟有沙丘郡的米糕城能與精甲城齊名。
雖然名為精甲，其實本城和軍事方麵沒有任何關係，隻不過傳說在前朝的開國盛世之時，這座城還隻是鎮一級的小村落，以善製一種高級精金戰甲著稱，開國的南王千歲試穿之後，連聲稱佳，當即就賜下新的鎮名：精甲鎮。
經過近七百年的積累，精甲鎮慢慢發展成目前的規模，十年前因為居民已升到二十餘萬，才升級為縣，並同時成為郡守的治城。但昔日善於造甲的傳統工藝卻早已失傳殆盡，現在精甲城的大部分居民，根本就不知道本城得名的原因。