我知道自己很蠢，總是在尋死。我也不懂為什麼事到臨頭，我的想法為何總是那麼天真愚蠢，毫無章法。
也許，那隻能證明，在我並不漫長的人生裏，得到了來自爵爺和孟眉的太多的保護，令我始終活在一個無需讓自己變得聰明起來的淨土裏，不曾學會真正的精明與算計。
我看著皇帝因為怒火中燒而顯得有些猙獰的樣子，不知為何，那樣的聲色俱厲讓我想起了那段不長的，與他在黑暗地牢中相處的時光。
發怒的皇帝很好，看起來很真實。我被拋在這陌生的今日，人人都套著麵具的今日。我懷念往昔，此刻發怒的皇帝的臉，讓我抓住了往昔時光的最後一點真實脈絡。
我想起那個在黑暗中抱怨的大男孩，那個很脆弱又很堅強的男孩，記憶如潮水般撲過來，無數的帶著光亮的碎片飛舞著在我眼前自動拚湊出一副圖像來。
那些與我無關的往事，孟老夫人的閑談中不經意地提及過的閑言碎語，家常閑話，那溫暖家常中的一簇火苗，閃一下光便被忽略的碎片，呼嘯著穿透了那一直豎在我眼前的擋住我思緒的牆。
我是如此之蠢，這些往事，當皇帝向我訴說時，隻如一陣過耳輕風，隻撩起了一絲輕輕的疑惑，卻不曾在心裏留下痕跡。
當先生又說起它們時，我卻又因為沉浸於苦痛之中，心傷太深，無力顧及到這些本該塵封的往事。
但此時此刻此地，皇帝的雷霆之怒中，那今夜在心裏問了許多次的問題，忽然有了答案。千頭萬緒的碎片終於拚接成形。
這個故事，忽然有了它特殊的意義，往事對今日的影響竟是如此無法回避，無從逃避，令我忍不住打了一個寒戰。
當爵爺回到江城的時候，我以為，江城，我們是回到了他與孟眉的故事的起點。
但我錯了，這一切開始的起點，不是江城，而是鹽城。
先生的故事裏，那位曾經卑微的獄卒張常發，此刻忽然重又活在了我的眼前。
我見過先帝，許多次。
在爵府還是王府的時候，爵爺的書房裏，常備著明前的龍井。每當那位貴客來到，爵爺便會令我用玉泉山的水，沏上一杯龍井茶，奉與這位貴客。
很多中年人過了四十就會發胖，但他卻日益清瘦。我記得他的樣子，很書卷氣的一張臉，看上去像一位德高的大儒。每次端起茶盞，都會先聞一下茶葉的清香，每當此時，他都會閉上眼，微微一笑，仿佛這茶香是世間最好的香味。
他的聲音也很好聽，帶著些許的沙啞。他從不高聲說話，即便是對我這樣的丫鬟，也是溫文和氣。
現在想來，他是這世上麵具戴得最成功的人吧。那麼可親可敬的長者，手指白皙修長，麵容和氣淡然，卻居然是這世上最有權勢的人，隻需揮一下手，隨口說上一句，便可令許多人死無葬身之地。
他親手殺過三位同僚，隻為了得到五百兩紋銀，去娶他的未婚妻。
他一聲令下，小指，小指的全家婦孺，還有無數與她們一樣的官眷，便被關進了木籠子裏，變成了被人買賣的貨品，生不如死。
但我從未見過他冷酷無情的樣子，他坐在爵爺書房裏與爵爺閑談時，是如此慈祥可親。既不是危機重重隨時會被龐歡謀逆的憂心忡忡的皇帝，也不是殺氣騰騰動不動便濫殺功臣的昏君。