建興二年（314）正月，劉聰建百官製度，除中央機構沿襲前製外，又製定了一套胡、漢分治的地方行政體製，置左、右司隸，各領民戶二十餘萬，萬戶置一內史，共設內史四十三人，用以統治漢人。又設大單於，大單於之下設單於左、右輔，各領六夷十萬落，一萬落置一都尉，以其子劉粲為丞相，兼大將軍、封晉王，以中山王劉曜為大司馬，不久又以劉粲為相國大單於。
建興四年（316），劉聰又派劉曜攻破長安，俘晉湣帝司馬鄴，滅西晉。
劉聰靠弑殺太子作了皇帝，並且在滅晉以後，經不起過度富裕的宮廷生活的腐蝕，很快就墮落，過起放縱、酗酒、荒淫的生活了。劉淵剛死，就與太後私通，接著又立太保劉殷二女為左右貴嬪。劉殷本劉聰近親，劉聰娶劉殷之女，自己也覺得有些不好意思，又怕引起朝廷貴族們的不滿，先試探左右大臣，太宰劉延投其所好，替他編了一套謊言說：“臣常聽太保劉殷說，他是周劉康公之後，與聖上雖為同姓，但源出不同，聯姻無妨”。大鴻臚李弘以魏晉時期的大儒王基曾娶太原王沈之女為例，勸劉聰娶劉殷之女，劉聰遂拜劉殷二女為貴嬪，又封劉殷的四個孫女為貴人，於是六劉之寵傾於後宮。此後，劉聰又封中護軍靳準二女為左右貴嬪，大的稱月光，小的稱月華，又立靳氏二女、樊氏、劉氏為上下、左右四皇後，四後之外佩皇後璽綬者又有七人。劉聰沉緬於皇宮之中，不問政事，常常外出打獵、觀魚，或以燭繼晝同宮人們遊戲於後宮，朝廷有事，由中常侍王沈等納奏、貴嬪裁決，有功之臣不被錄用，而奸佞小人數日之間便躍居二千石官，戰爭連年不斷，但對出征將士無錢帛之賞，而對後宮侍僮的賜賞卻動輒數千萬，中常侍王沈的車服宅居過於諸王，朝廷上下，綱紀敗壞，賄賂成風，一發而不可收拾。
當時河東發生蝗災，平陽饑荒，流叛死亡者十有五六。部民逃奔石勒的有二十多萬戶，逃奔東晉劉琨的有三萬餘戶，氐、羌少數民族叛離者有十萬餘落。漢國所麵臨的形勢已十分嚴峻，而漢國內部的權力爭奪又愈演愈烈，劉粲與劉夐爭奪權位繼承，雙方互不相讓。建武元年（317），劉粲、靳準、王沈在劉聰麵前並稱劉夐造反，於是劉聰召來氐羌酋長十餘人嚴刑逼供取證，這些人在嚴刑烤打之下，誣招劉夐謀反，劉聰遂殺劉夐官屬十餘人，活埋士卒15000人，廢殺劉夐，平陽街巷為之一空。
大興元年（318），劉聰終於死於荒淫，由劉粲繼位。劉粲之荒淫更過於劉聰，名義上尊靳準之女為皇太後，實則以靳氏為妻，靳準靠靳氏之寵作了大司空、司隸校尉，軍國之事，全決於靳準。靳準斥異己，引起朝廷上下的不滿，朝內重臣大都投奔劉曜，靳準乘機發動叛亂，將劉粲及劉氏男女無少長皆斬於東市，自稱大將軍，漢天王，稱藩於東晉。接著劉淵族子劉曜從長安起兵同進駐汾陽的石勒進為犄角之勢，靳攻平陽，平陽守軍及巴、羌、羯十餘萬落投降石勒，石勒將他們遷往自己的管轄地，靳準被部下靳明所殺。石勒之子石虎帥幽冀之兵合同石勒進攻平陽，靳明帥，平陽士女15000人奔劉曜，石勒遂占有平陽和洛陽以東之地。劉曜封石勒為趙王。大興二年（319），劉曜被迫遷都於長安，改國號為趙，史稱前趙。
從玄言詩到山水詩
早在曹魏時代的正始（240—249年）年間，王弼、何晏等人就以“好莊老玄勝之讀”而引起社會的共鳴。到西晉永嘉（307～313年）時代以後，玄學逐漸成為了全國思想界、哲學界和文學界的中心學派。《周易》、《老子》、《莊子》被稱為“三玄”，因為《易》談陰陽變化，《老子、》、《莊子》談天道，都是玄而又玄的東西。晉元帝建武元年（317年）東晉南渡，經濟文化崩潰，江左草創，士族不但不麵對現實，尋求上進，相反竭力逃避現實，以空虛的玄言詩來麻醉自己，以求自我主觀上的滿足。