在古陽關下，有一片鬱鬱蔥蔥的綠洲。這片綠洲的生命源泉，就是渥窪池。
渥窪池，古名“壽昌海”，俗稱“黃水壩”。是由眾多泉水彙集而成的沼澤水湖。天鵝在這裏駐足，黃鴨在這裏棲息，魚翔淺底，鳥映湖中。站在湖堤上放眼望去，湛藍晶瑩的湖水，花紅草綠的草原，金碧輝煌的沙山，銀光閃爍的雪峰使你心曠神怡。這裏，就是天馬的故鄉。
據史載，漢武帝元狩三年（公元前120年）河南南陽新野有一個小官名叫暴利長，因犯罪遭刑，被充軍發配到此地屯田、牧馬。在放馬時，他看到有群野馬每天傍晚來渥窪池邊飲水。一天，他在野馬群中發現了一匹與眾不同的駿馬。這匹馬體態高大，骨骼不凡，棗紅毛色，跑起來像一團烈火。啊，原來是一匹罕見的寶馬！他認定這是匹天馬。
暴利長深知漢武帝酷愛寶馬。多次派人到西北尋求都未能如願。如果將這匹寶馬捉住獻給武帝，就會立功賦罪，早日和家人團聚。
怎樣才能捉到這匹天馬呢？他想方設法在野馬飲水的道路上，下了絆馬索，別的野馬拌倒了，天馬卻遠遠躲開了。他又在道上挖了陷坑，領頭野馬掉進去了，天馬又避開了。怎樣靠近天馬呢？他絞盡腦汁，日夜苦思冥想，好多個晚上徹夜難眠，終於在一天晚上想出了一條妙計。
第二天，暴利長在野馬經常飲水的池邊，塑了一個和他相仿的泥人，穿上他的衣服，一手握套繩，一手持勒嚼。傍晚，天馬混在野馬群中來飲水，行走中間突然發現池邊的泥人，驚恐萬分，回頭就跑。一連幾天，天馬不敢上前喝水。但是不喝水難以活命。
時間一長，天馬才發現那是個紋絲不動的泥人，飲水時，再也不‘怕了。過了好多日子，天馬對泥人習以為常，飲水時毫無戒心了。
暴利長見時機成熟，一天下午，搬掉泥人，自己代替泥人一動不動地站在池邊。太陽落山時，野馬群又來飲水。他趁天馬在麵前打滾時，閃電般地給它套上了籠頭、勒嚼，天馬便被捉住了。暴利長為自己的成功感到興奮，他把這匹馬獻給了漢武帝。為了把馬說得神秘奇異，謊稱這匹馬是從渥窪池水中飛出來的。漢武帝見到這匹天馬後，非常讚賞，認為這是吉祥之兆，是他最崇敬的“太乙神”賜給他的，便為馬起名為“太乙天馬”，並作《天馬歌》以示慶賀紀念。從此，“渥窪池”同“天馬”一舉馳名，曆代騷人墨客詩文不絕。現將《天馬歌》抄錄如下：
太乙貢兮天馬下，霑赤汗兮流赭沫。
馳容輿兮蹀萬裏，今安匹兮龍為友。
詩文大意是：太乙神從天上給我賜下天馬，跑起來身上流著赤色的汗和唾沫。從容馳騁可以超越萬裏，隻有騰雲駕霧的龍才配和它作朋友。