如懿打扮穩妥，扶著李玉的手徐徐起身：“這身衣裳是你挑的？選的是鴛鴦紋飾。”
李玉堆了滿臉的笑意：“奴才哪裏會挑這個，是皇上選的呢。”
如懿低頭，細細看著那精致的鴛鴦暗紋。是呢，“鴛鴦於飛，肅肅其羽。朝遊高原，夕宿蘭渚。邕邕和鳴，顧眄儔侶 ”。
鴛鴦，原是相伴終老的愛侶，可是又有幾人知道，雌鳥辛苦受難之際，雄鳥便會另覓新歡，做另一對愛侶。那天長地久，合歡月圓，原是世人自己蒙騙自己的。
她無言，隻是由著李玉扶著她的手，緩步踱出這住了數年的冷宮。宮門深鎖的一刻，她忍不住再度回首，那破朽灰敗的回廊屋閣，積滿了蛛網與塵灰的角落，終年長著潮濕青苔的牆壁，她都不會忘記。可是此時此刻，再看一眼，是要自己牢牢記住。
再不能回來，再不能落到這樣的境地裏。
如懿決然轉身，扶著李玉的手穩步踏出去。她一直生活在這後宮裏，哪怕發落到冷宮，都從未離開過這裏。可是走在舊日熟悉的甬道長街上，周遭東西六宮的殿宇輝燦依舊，欽安殿、漱芳齋、重華宮、儲秀宮，都跟往日沒有半分差別。連地上青磚的花紋，都是熟悉透了的。
她一步一步穩穩踏在上麵，似是踏著自己的心潮起伏。她終於，又走了出來。兩邊的宮人們見她穩然前行，忙一個接一個地跪倒在地，不敢直視。
如懿含了一縷氣定神閑，暗自慶幸原來自己已經那麼快適應了重出生天的生活。待走到儲秀宮門前，卻見一個容色極明豔的女子領著侍女站在門外，輕輕向她一福致意：“嫻妃娘娘萬福金安。”
如懿見她長眉深目，首飾隻以綠鬆石、蜜蠟與珊瑚點綴，明豔不可方物，衣著打扮也格外的明麗華貴，隻是十分陌生，便矜持道：“這位是……”
李玉忙道：“儲秀宮主位舒嬪葉赫那拉氏見過嫻妃娘娘。”
如懿微微頷首：“舒嬪妹妹有禮了。隻是天氣冷了，妹妹怎麼還守在風口上。”
舒嬪微微一福，神色卻是淡淡的：“妹妹今日與嫻妃娘娘同喜，所以怎麼也要來賀一賀娘娘，迎候娘娘入主翊坤宮。”
原來這一日是如懿出冷宮複位嫻妃之日，皇帝亦冊封了舒貴人葉赫那拉氏為舒嬪。這一下激起千層浪，倒比如懿出冷宮更引了眾人注目。驟然封嬪在後宮是極為罕見之事，金玉妍生育了四阿哥後恩寵甚厚，也不過被封為嬪；海蘭有孕，也隻是貴人。可見這葉赫那拉氏是如何善承聖意了。偏偏她的性子，對著皇帝嫵媚婉轉，冷熱相宜，對著旁人卻冷冷地不愛理會，所以與後宮諸人都不甚親厚。
此刻她迎候在外，特意向如懿請安，也不知是何用意。李玉隻得借口天色不早，先陪了如懿回翊坤宮。
翊坤宮為東六宮之一，與皇後富察氏所居的長春宮並駕齊驅，相互輝映。繞過影壁便是極闊朗疏爽的一座庭院，正殿五間與前後走廊都繪製著江南娟秀綺麗的蘇式彩畫，一筆一畫都是皇帝素日所鍾愛的江南風韻。台基下陳設銅鳳、銅鶴、銅爐各一對，一看便知是新添設的。李玉推開萬字錦底五蝠捧壽的朱門，步步錦支摘窗上垂著銀翠色霞影紗。正殿中間設著地平寶座、屏風、香幾、宮扇，上懸皇帝禦筆“有容德大”匾額。東側用花梨木透雕喜鵲登梅落地罩，西側用花梨木透雕藤蘿鬆纏枝落地罩，將正殿與東、西暖閣隔開，越發顯得殿內疏朗有致，清雅成趣。
如懿見殿中的擺設雖不奢華，卻件件別致典雅，顯然是用了一番心思的。李玉忙道：“小主一路過來辛苦，西暖閣中已經備好了茶點，請小主先用吧。”
如懿在正殿中向外張望，發覺李玉安排的都是往日在延禧宮中伺候的舊人，一應都是三寶在外頭照應，她便放下心來，往西暖閣中去。轉過花梨木透雕藤蘿鬆纏枝落地罩，垂落的明綠色鬆枝紋落地淺紗被風拂得輕揚起落，一縷淡淡的茶煙嫋嫋升起，卻見一人背身向她坐在榻上，緩緩斟了一杯茶在紫檀芭蕉伏鹿的小茶幾上，緩聲道：“你回來了？”
那種口吻，仿佛如懿隻是去禦花園中散了散心，去看了春日的花朵、秋日的黃葉回來。仿佛，她一直在他身邊，從未這樣被拋擲，從來未曾遠離。
隔了三年的歲月，他卻還是這樣的口吻，轉過身看著一步步艱辛走來的她，斜坐在明晃如水的日光下，帶著閑和如風的笑意，向她緩緩伸出手來。
如懿有一瞬間的遲疑，不知該不該伸出手回應他。皇帝穿著玉白色長衫，僅以一條明黃吩帶係住腰身，越發顯得長身玉立，翩翩如風下鬆。周遭的人都退了下去，四周靜得像在碧瑩瑩的潭底，湖水的觳光輕曳搖蕩，讓她暈眩著睜不開眼。皇帝在迷蒙的光暈裏站起身來，上前輕輕擁住她：“朕知道你受委屈了。”他靜一靜聲：“朕一直知道你受了委屈。朕的如懿，不會做那樣的事。”
她的淚在一瞬間無可遏製地落下來。他知道，他居然都知道。心底多年的委屈驟然成了無限的憤恨，如懿用力掙紮開皇帝的懷抱，恨聲道：“為什麼？皇上明明相信我，還要把我關進冷宮！”
皇帝安撫似的拍著她的背，柔聲道：“朕就是因為信你，才要把你放在冷宮裏，絕了那些人繼續害你的念頭。所以朕故意不聞不問，故意對你在冷宮的境況毫不理會，就是希望所有人能淡忘了你，至少保得住你一條性命。可是如懿，到了最後，朕還是發現，冷宮也庇護不了你，唯有在朕身邊，你才最安全，最穩妥。”
皇帝的話，似是無理，卻也字字入情入理，她沒有辦法去推敲，去細想。是他送自己進冷宮，也是他拉自己出來。也許他真是害怕，怕自己死在了砒霜之下，焚身以火，所以無論如何也要拉她出來，留在他身邊。
如懿無聲地嗚咽著，把淚洇進他的衣衫他的肩。殿外楓葉烈烈，紅得蒙住了她的眼睛，那把火，似乎要一直燃燒著，一直燒到她和他的心底去，燒盡所有的疑問與隔閡才好。