看在上書錫水城的大字城頭，眾人鬆了一口氣。進了城，才發覺有些異樣。整條街上一片漆黑，家家戶戶緊閉門戶，街道寂靜無聲，沒有一個行人，瑤瑞他們一行人都把武器握在手裏，眼睛借著微薄的月光敏銳地盯著四周。
身後突然悉悉索索有一陣輕響，他們回頭，隻見成群的老鼠跑過，都鬆了口氣。“為何這裏會這樣荒涼？半個月前我們才路過，並不是這樣，出了什麼事情不成？”街上有陣惡臭傳來，功儀紫陌有衣袖掩住口鼻，不禁疑問道。
瑤瑞的鼻子敏銳，問聞到一股腐肉的臭味，胃裏一陣痙攣。袁深問一向溫和含笑的臉都凝固起來，淡淡道：“找人問問才能知道。這的確有些不同尋常。”
前麵的客棧裏門半掩著，大堂後麵點著一盞孤燈，燈昏如豆。他們推門而進，並沒有人。隋緹提高嗓子喊了幾聲掌櫃的，並無回音，越發顯得詭異可怖。一陣風吹來，微微寒意，瑤瑞不自覺抱著胳膊。公儀紫陌往袁深問身邊湊了湊。
風卷起大堂一角的布簾，露出一雙腳，朦朧中發暗。瑤瑞汗毛林立，推了推離自己最近的隋緹，緩聲道：“你瞧，那是不是躺著一個人？”
眾人都朝著瑤瑞指的方向望去。清清楚楚地一雙腳，大家都要上前，隋緹攔住：“你們等下，我先去看看，的確無事再叫你們。”他拔劍出鞘，用劍挑開布簾，隻見一個人躺在那裏。
身著粗布短袍，皂布束腰，青巾結發，一看便是夥計的打扮。瑤瑞跟著上前，看人通體發暗，頸部一大塊腫起，皮肉已破，冒出濃濃的膿水，蒼蠅嗡嗡地盯著，陣陣惡臭。瑤瑞不覺捂住鼻子。
“是中毒麼？”袁深問看在眼裏，一陣惡心，問隋緹。他知道隋緹自幼學了些雌黃之術。隋緹搖搖頭：“應該不是！”他掀開那夥計的眼皮，看了看瞳孔，又張開他的嘴。
發出的惡臭令人作嘔。公儀紫陌轉過臉去不敢看。瑤瑞看著幾隻老鼠從櫃台下鑽了出來，畏頭畏腦，看見有人，又匆忙溜走。瑤瑞突然心頭大驚，拉起在地上查看病情的隋緹：“不要看了，是鼠疫。我們快走！”
隋緹一怔，後退了數步。鼠疫是一個惡魔，隻要沾上，必死無疑。眾人臉上皆是驚恐之色。怪不得整個城郡都悄無聲息，隻怕都都死在這魔鬼之手。瑤瑞尚且鎮定，公儀紫陌臉色則是蒼白無血。
出了客棧，停在外麵的馬兒突然都倒在地上，虛軟無力。瑤瑞驚悚道：“馬兒都被傳染了，我們得馬上離開。”
袁深問帶著功儀紫陌，隋緹挾著瑤瑞，飛奔出城，一連奔襲了數十裏才敢停下來。已是深夜，這一道的官道向來冷清，了無人跡。他們的馬兒已經丟了，離下個驛站又有一天的馬程，憑著腳力，隻怕要走上五六天。