唐朝天寶後期，李林甫屢次興起大獄，或誅殺或貶謫貴臣，手段殘忍，無所不用其極。
兵部案
由於妒恨兵部尚書兼左相李適之，李林甫製造了“兵部案”。公元745年，李林甫無端向兵部發難，誣告兵部官員以權謀私，逮捕了大小官員60多人，交給京兆尹和禦史審訊。一連審訊幾天後，李林甫仍然得不到任何口供，隻好交給府法曹吉溫處理。曹吉溫也非善良之輩，深受李林甫的賞識。他嚴刑逼供，“或杖打或擠壓，哭嚎之聲，撕心裂肺”，致使這些兵部大員們個個屈打成招，沒人再敢違背曹吉溫的意旨，畫押招供，互相揭發。李適之是太宗李世民的曾孫，麵對李林甫咄咄逼人的氣勢，此時也束手無策，不得已，便上書玄宗要求外遷。於是，他被罷了宰相一職，出任宜春太守。
東宮案
李林甫還一手製造了“韋堅案”，也稱“東宮案”。韋堅是皇太子妃的哥哥，自從原太子李瑛被廢、東宮虛位後，李林甫多次勸皇上立壽王為太子，可玄宗沒有聽他的話，另立忠王為太子。由於新立的太子早就對李林甫不滿，李林甫心裏也明白，所以他擔心將來太子登基後自己早晚要倒黴，就想密謀推翻太子。
韋堅是新立太子忠王的姻親，擔任江淮轉運使期間，很有政績，受到皇上恩寵，又與當朝宰相李適之相處很好，所以李林甫把他看為眼中釘，恨得咬牙切齒。由於時機不成熟，陰險的李林甫要考慮影響，沒有直接治韋堅的“罪”，而是采取先拉後打的辦法。他表麵上對韋堅很好，提升他為刑部尚書，以此麻痹他，接著，派楊慎矜暗裏察看他的動靜。
恰巧，太子的朋友、邊防重將皇甫惟明進京述職，他看到、聽到李林甫如此專權，憤憤不平，私下規勸玄宗撤掉李林甫。誰知此事泄露，李林甫決定先下手為強。他讓楊慎矜誣告韋堅和皇甫惟明搞陰謀，當即把他兩人收進牢獄，交給京兆府曹吉溫審理。因找不出具體的證據，韋堅被貶出京城，皇甫惟明仍回邊鎮，降級任用。韋堅的弟弟韋蘭、韋芝不服，替他的哥哥喊冤，也被貶往嶺南。凡是與韋堅有牽連的人都被誣蔑為同黨，貶官流放的竟達幾十人。
李林甫並沒有就此罷手，他一路追殺過去。公元747年，他懇請玄宗，要求分遣禦史到各地巡查被貶謫的官員，其用心不言自明。派往嶺南路的禦史羅希爽自然也是李林甫的心腹，他根據主子的授意，從青州到嶺南，對被李林甫貶謫的官員見一個殺一個，搞得沿途郡縣人心惶惶。李適之謫居宜春，聽到這一消息後憂懼萬分，想到自己大禍臨頭，大呼“惟願轉世不再做朝官！”說完，喝毒藥自殺了。他的兒子李普奉迎父親屍骨到東都，李林甫知道後，陰險地說：“斬草務必除根！”於是派人誣告李普，亂棍打死在河南府大堂上。趁此機會，皇甫惟明、韋堅三兄弟也都被他賜死在外地。因韋堅一直任江淮轉運使，李林甫又遣使去江淮州縣搜羅韋堅的“罪惡”，甚至連船夫也抓了起來，犯人一時充滿牢獄。此案最終還是牽涉到太子妻族，太子整日戰戰兢兢，惟恐查到自己頭上，趕緊上表請求休掉太子妃，才得以保全自己的性命。
楊慎矜案
不過最慘的恐怕要算是“楊慎矜案”了。楊慎矜是隋朝煬帝的玄孫，玄宗察訪他有才幹，授以禦史中丞，他因懼怕李林甫，不敢接受。幾個月後，李林甫接納他為自己人時，才敢到任並兼諸道鑄錢使。這期間，楊慎矜曾幫李林甫誣告韋堅。不久，又升任戶部侍郎。楊慎矜忠於職守，兢兢業業，漸受玄宗重用。李林甫卻不由得妒火中燒，他怕日後難以控製，即使是自己手下的人，也絕不客氣。
於是，李林甫與王拱一同謀劃，因楊慎矜是隋煬帝玄孫，便誣告他與周邊小國有勾結，家裏窩藏圖讖之書，反對朝廷，陰謀恢複祖業。為了找到罪證，李林甫誣蔑太府少卿張镟曾經和楊慎矜一起談論過讖語，將張镟下獄。因確實沒有這事，張镟矢口否認。李林甫氣急敗壞，用鐵鐐拷住他的雙腳，讓人抓住他脖子上的枷鎖，像拉皮筋一樣，用力向前拉拽，身體加長數尺，腰幾乎被拉斷，眼鼻出血，氣絕身亡。
李林甫無奈，又找新的替死鬼，逮捕了一個名叫史敬忠的術士。史敬忠經不起嚴刑威嚇，無中生有，胡編亂造了三頁紙，承認自己曾與楊慎矜談論讖語，企圖謀反。獲得人證後，李林甫又尋找物證——讖書，一時搜查不到，竟派殿中侍禦史盧鉉將偽造的讖書挾往楊慎矜的老家，說是在老家中發現。李林甫獲得“證據”後，馬上上報，玄宗即賜楊慎矜自殺，滿門抄斬，其他受牽累遇害的達70多人。
在李林甫把持朝政期間，這樣的冤假錯案數不勝數，隻要威脅到他的利益，都會毫不留情地加以迫害。因此，唐朝官場政治日趨黑暗和腐敗，最終導致了天寶危機的爆發。