大齊景雲二年，永嘉公主府正院大廚房內，彼時晚膳已過，數十個廚娘有條不紊的忙著收拾清洗餐具。Ｗｗ Ｗ ＣＯＭ人數雖多，但並無喧嘩交談的聲音，隻聽見碗碟輕觸的脆音和搓洗的水聲。
一個二十上下年紀的婢女手腳輕快的把洗好的碗碟擦幹、放置穩當，一邊禁不住捏了捏酸的胳膊。看向一邊一言不、低頭默默清洗餐具的另一個婢女，“婉蓮，我來洗吧，你來擦幹。”
我聞言抬起頭看她一眼，抿唇笑笑，“不妨事的，已經快好了。”
看著泡在水中已經白脹的手指，不禁自嘲，鍾鳴鼎食之家的餐具原是這許多的，先前從不知道呢。無力的搖搖頭，專注於手上的器皿。若是破損一個，隻怕今日自己和赤芙都討不了好去。
歸置好所有的餐具器皿，已是亥末。
齊齊向內廚頭兒道個乏，等待她同意我們回房休息的安排。感覺到陳嬤嬤的眼光滴溜溜打量我們許久，便把頭又低了低，終於聽見，“去吧，明早別誤了當差的時辰。”
“諾！”赤芙趕緊應下了。微微扯了我的衣袖，兩人結伴離去。
廚房外的空氣夾雜著不知名的花香，和著夏夜啾啾蟲鳴與遠處水邊樓閣傳來的笙竹樂聲。走在花徑上，赤芙又落後我半步。我微一恍惚，似在前塵舊夢一般。不自覺伸出手來，去摘一朵垂下枝條的粉色花，卻看見手上因勞作形成的粗糙印記以及略有磨損的青布袖口。便收回手來，順勢撫了撫雙丫髻上的綠絲帶。回看赤芙，嗔道“快些走吧”。
赤芙歪著頭正要話，後麵一個丫頭追上來“兩位姐姐慢走，上頭因著七夕，要開夜宴聽昆曲兒，陳嬤嬤要你們即刻回去大廚房呢。”
我與赤芙對視一眼，點點頭，便跟在那個丫頭後麵快步回轉。
遠遠的便見大廚房重又燈火通明，陳廚娘一疊聲的催促著廚娘和丫頭們，“動作都麻利些，上頭等著用呢。”轉頭看見我們兩個，怒道“怎地回來的這樣慢，你們又不是姐，便連大姐也不是，還一步一搖故作儀態不成？”
赤芙趕緊陪著笑臉，“我們哪敢呢嬤嬤，一聽春桃您叫我們，就緊趕慢趕的回來啦！上趕著聽您的吩咐呢。”
陳嬤嬤這才臉色稍霽，“赤芙你去分管器皿的管家娘子那裏一聲，公主指了今晚宴客要用那套孔雀綠飾青花魚藻紋的器皿，請她派兩個人跟你一同送過來。弄幹淨後給廚子。等客人們散了你要清點無誤才算完事知道嗎？”
赤芙脆生生應了，自去忙碌。經過我身旁時暗暗以目示意。我含笑點頭要她安心。
陳嬤嬤不甚耐煩的催道，“磨蹭什麼，快去。婉蓮你來，跟著銀蝶她們把這道“鳳凰帶子觀菊”送去聽音閣。仔細些，摔了跟頭是，若是讓公主在客人麵前失了臉麵，大家可都逃不了責罰。”
我盡量恭順道，“是，請嬤嬤放心。”便隨銀蝶一行人奉菜前往聽音閣。
沿著聽音閣的石階拾級而上，湖麵的清風撲麵而來，我深吸一口氣，心中暢快不少。難怪聖人都教後人要講求人合一呢。抬頭看一眼閣內，數十隻長信宮燈式樣的柱形燭台擎著牛油蠟燭照的周圍隻如白晝，七副蝠蟠紋長案幾呈人字形擺放，案幾後具是配飾貴重、服色鮮明之人。遂不敢大意，垂和銀蝶一行婢女魚貫而入，依序跪在右手第一張案幾前，眼觀鼻、鼻叩心，高舉托盤，等待案幾後的客人視菜肴是否合乎心意而示意身後侍立的侍女端過菜肴放置在案幾上。如若不喜此菜色，便會搖由侍女示意我退下。