杏花這幾天心裏一直比較煩。這種煩說不上原因，隻是感覺好像要發生什麼事似的。
首先是前幾天石盆的娘家傳來消息，說娘家的一頭老母豬突然掉在茅坑裏淹死了。據說母豬肚裏還懷著一窩小崽，少說也有十一、二隻，這對生活一直不太寬裕的娘家人來說，不能不說也是一個不小的損失。其次是6歲的兒子陶根，晚上睡覺時還好好的，可半夜裏突然發起癔症來，先是莫名其妙的大哭不止，接著又說院子裏站著一個披頭散發的女人，手裏拿著紅線繩非要來拴他。杏花一聽身上也直起雞皮疙瘩，急忙喊醒熟睡中的劉老二，劉老二說：不會是發燒了吧！急忙用手在頭上一試，果然熱的燙手。她急忙讓劉老二跳到地上，先從躺櫃上找來一瓶高度的燒酒，給陶根渾身上下擦了一遍，試了試效果不明顯，又找出一個頂針蘸著涼水，通身上下刮了一遍，這一刮還真見效，不過一刻鍾，陶根就出了一身熱汗，燒也漸漸退了，等到她服侍著陶根睡熟了，天也快亮了。她正想多少迷糊一會兒，忽然想起昨天洗衣服時，為了方便洗涮，順手把手上的兩個金戒指和一副瑪瑙鐲子，放在了院閣台上，忘了往回收，於是急忙穿好衣服，走出院子去收戒指和鐲子。然而，就在她推開屋門，正要邁出門檻的一刹那，忽然看到一個穿著花衣裳，堆天堆地的黑骨樁，沒頭沒腦地立在門口，這一驚非同小可，她“哇”的一聲尖叫，“哐”地快速把門關上，然後連哭帶叫地跑回屋裏。
此時，劉老二也是剛剛迷糊著，忽然被杏花的尖叫聲驚醒，急忙問杏花：“怎麼了？”
隻見杏花臉色蒼白，滿頭虛汗，哆嗦著跳到炕上，一邊把被子圍在身上，一邊指著窗外說：“鬼，鬼，外邊有，有鬼！”
劉老二一聽，心裏也不由得一陣發毛，但他畢竟是男人，隻見他不慌不忙地穿好衣服，推開房門走出院子，左看右看，哪有什麼鬼呀，連個鬼影都沒有。倒是借著熹微的晨光，看到女兒丁香正舉著一根竹竿，往院子裏的晾衣繩上晾衣服，因為她一早上茅廁，發現昨天洗的衣服被風吹掉了，由於她人小，個子矮，夠不著晾衣繩，急中生智隻好借助竹竿把掉了的衣服再搭上去，正巧被出門找戒指和鐲子的杏花撞上了，當時一是因為天還很黑，什麼都看不清；二是杏花有點緊張，產生了幻覺，所以才有了剛才的一幕。聽了劉老二說明了原委，杏花的恐懼感很快消除了，心裏是又好氣又好笑，但細細一想：不對呀，她明明看見那個“黑骨樁”還向自己走過來呢，對，這一定是丁香的惡作劇，是丁香在故意捉弄她，於是對丁香這黃毛丫頭在心裏就更恨了
其實，杏花心裏一直都恨著丁香，這種恨從劉老二的前妻翠花去世的時候就開始了。
那天在嶺南收黃秋果的半道上遇到劉老二後，自己的心裏那是酸甜苦辣鹹，五味雜陳，她不知道自己的命為啥這麼苦，不能與自己的心上人廝守在一起也就罷了，可偏偏又嫁了個比自己大十多歲的老男人左廣，而這左廣偏偏又是個病怏怏，過門三年不到，就撒手人寰了，撇下她們孤兒寡母，無依無靠，實在淒涼。好在這幾年有劉二哥明裏暗裏的接濟，她才走到了今天。
說心裏話，杏花對劉老二的愛慕是真誠的，是發自內心的，而且這種愛慕之情，從兒時就已經開始。那時的劉老二雖然隻有七八歲，但卻是十分懂事而有禮貌的孩子，見著長輩總是舅舅、老爺、叔叔、姨姨叫個不停，對待同伴大小的也總是很友好，從不擺小少爺的架子。
劉老二的祖輩在石盆、岔口、鳳凰台這一帶曾經也是很有名的，因為劉老二的祖上曾經中過舉人，這在涿鹿山南地區還是不太多見的，隻不過後來因為劉老二他爹染上了抽大煙的毛病，家道逐漸中落了，就都收縮回了隨家溝。劉老二本來是有個哥哥的，但三歲時得天花夭折了，從此就剩下劉老二這一根獨苗，爹為了培養劉老二，從六歲就開始送他到20裏外的石盆村與表弟郭成一起讀私塾，而杏花家就住在私塾學校的隔壁，這就為劉老二與杏花的熟識提供了前提。
兒時的劉老二圓圓的腦袋，眉清目秀，話語不多，靦腆的像個小姑娘，可玩起遊戲來卻是毫不含糊，草垛、土堆哪兒都上。有一次幾個小夥伴兒玩藏悶兒悶兒的遊戲，劉老二不小心從一個小牆頭上摔了下來，把頭磕了個大包，是杏花幫他揉了半天才消下腫去，為此杏花還掉了眼淚。
後來劉老二長大了，來石盆姥姥家的時候也就少了，但隻要一來就總要看看杏花。有一次，劉老二竟當麵對杏花說他要娶她，杏花被羞得麵紅耳赤，差一點找個地縫鑽進去，但還是點頭答應了。誰知提親的時候，有人找算命的一算，說什麼白馬怕青牛，雞猴不到頭，豬羊一斷休……劉老二屬牛，杏花屬馬，大象不和，年庚相克，雖然劉老二始終堅持要娶杏花，無奈爹死活不同意，而杏花她爹也是另有打算，想把杏花賣個好價錢，好養活幾個弟弟，無奈之下，一對有情人隻好含淚分手，各奔東西。