胥桂芳一大早就開始塗脂抹粉地梳妝打扮起來。胥桂芳本來就長得漂亮，鴨蛋形的臉蛋兒，毛登登的眼睛，細挑的身材，加上一雙可人的小腳，雖然已經三十多歲了，但仍然光彩照人，風韻猶存。
胥桂芳在金兒溝村也可算是個人物，不僅人長得漂亮，而且能說會道，為人也挺爽快的，唯一的缺陷是牙口不好，剛三十多歲牙齒就掉得差不多了，為此她不得不每天戴著假牙。
這天，胥桂芳收拾完畢，拾掇好給表妹春花帶的東西，領上兒子寇福，騎上自家的小毛驢黑兒，便朝著隨家溝走去。
隨家溝在金兒溝村南約十五裏地的地方，沿著南山溝的沙河一直朝裏走，經過沙石溝、大寺、石鎖、二郎腳板印、獅子灣等，再翻過蓧麥嶺就到了。
胥桂芳從家裏出來時，太陽才剛剛升起，萬道霞光從東邊的宋嶺茂密的檳子樹隙間傾瀉下來，照在狼街疙瘩尖尖的疙瘩頭上，顯得瑰麗而優美。
小毛驢馱著胥桂芳邁著歡快的步子“得兒得兒”地向前走著，兒子寇福拿著鞭子輕輕地跟在後麵。他們出了村，先過了沙石溝，又過了大寺，再轉過兩個灣就到石鎖了。
石鎖是一塊長在懸岩峭壁上的大石頭，由於它形狀方方正正，下麵有個扁扁的大洞，很像一把天然的大鎖，所以人們就給它起名叫石鎖。
關於石鎖的來曆，據說在很久很久以前，有一個姓魏的人家養了一匹大白馬。有一天，大白馬下了一頭小騾駒子。這騾駒子生下來就會站會跑，但不會吃東西，由於吃不進東西，所以小騾駒子就一天比一天消瘦，漸漸地餓的連站也站不起來了，路也不會走了。眼看養不活，姓魏的就對過路的人說：老少爺們們，這小畜生我是養不活了，你們誰要是不嫌棄，就把它弄走吧！這時正巧有一個外地人路過這裏，他四下端詳了一下小騾駒子，又搬開它的嘴看了看，說：這騾駒子我要了，你看看要多少錢？姓魏的說：啥錢不錢的，一個養不活的玩意兒，你拉走就得了。外地人說：我哪能白要你的東西，這麼吧，我給你十兩紋銀，這騾駒子就歸我了，你看行不？姓魏的一聽高興地說：太行了，你這就弄走吧！外地人說著從口袋裏掏出十兩紋銀交給姓魏的，拉上騾駒子就出了門。誰知這騾駒子見到外地人，就像是見到了親人，一改往日瀕死的摸樣，掙紮著站起來，還高興得“灰兒灰兒”地直叫，一出門卻又化作一道金光向正南方向飛去，外地人也隨之不見了。後來有人說外地人是太白金星變的，小騾駒子實際上是金馬駒，被太白金星鎖進了南山的三道溝裏，用一把大石鎖鎖了，誰要是能打開石鎖，找到金馬駒誰就發財了，這就是大石鎖的來曆。
關於大石鎖裏是否真有金馬駒兒，沒人說得清楚，但古往今來，不知有多少人為了實現自己的發財夢，冒著生命危險攀上懸崖，希望能打開大石鎖，但都失望而歸卻是真的，甚至還有人為此還丟掉了性命。
胥桂芳和兒子寇福走到石鎖下邊時，太陽還沒有照進深邃的山穀裏，隻有一抹橘黃的豔陽，照在高懸的大石鎖上。石鎖離峽穀的底部大約有一百多米，高高懸掛在壁立的半山腰上，仿佛隨時都會掉下來，幾隻烏鴉從“鎖眼”裏飛進飛出，還不時帶落幾塊碎石，更給路過的人增添了幾分寒意。
胥桂芳正和兒子寇福沿著山穀緩緩地走著，忽然看見石鎖上邊的懸崖頂上站著一個人，正走過來走過去地不時俯下身來，對著大石鎖張望，有幾次還試圖調轉身子下到大石鎖，胥桂芳一眼就認出，他是村裏的半瘋子高玉。
高玉，三十四、五歲，是村裏出了名的光棍兒，因為家裏窮，都三十多歲了還娶不上媳婦，久而久之得了相思病，說話總是顛三倒四的，所以村裏人都叫他二瘋子。