杏花是因為想起大花貓才臨時決定趕回隨家溝的，因為杏花聽說十八歲的大姑娘被洪水刮走，淤到了泥裏又被雨淋了出來，突然想起大花貓被勒死後，還埋在自家房後邊的垃圾堆裏，忘了扔掉了。雖然已經很久了，但據說帶毛的東西不容易腐爛。現在已經到了雨季，萬一哪天下大雨被雨水衝出來，被人發現可就麻煩了，因為勒死大花貓用的是自己裹腿用的馬蓮帶子。一旦有人發現大花貓的屍體，又認出這是自己的馬蓮帶子，那不就等於不打自招，徹底露餡了嗎？正是基於這種擔心，所以當杏花聽說被洪水刮走淹死的十八歲大姑娘失蹤後，又被雨水衝出來的時候，她的心一下子提到了嗓子眼，於是她幾乎是毫不猶豫地迅速作出決定，快步向隨家溝走去…..
丁香這幾天一直守在爹的身邊，為他喂水喂藥的。看著爹日漸好起來，她的心也寬慰了許多。
回頭想想爹這些年也挺不容易的。爺爺因為打仗落下了殘疾，地裏的活一概幹不了，還喜歡抽大煙，爹從十幾歲就獨自撐起了這個家。也許老劉家墳塋上注定了就子嗣少，連續三代都是獨苗一個，到了爹這一輩似乎好一點，先有了一個大伯，後有了一個姑姑，可惜的是不到三歲大伯就過世了，姑姑也在出世不久就夭折了，到頭來還是隻剩下爹一個。因為人手少，所以地裏的活就得雇人來幹。可雇個長工的工錢是很貴的，自己這點實力還真雇不起，為了省點工錢，隻好找了一個幫工的，這就是高銀。可高銀自己家也還有幾畝地，抽開空才能過來幫爹，往往是顧了東顧不了西的，為此大量的農活還是要靠爹親自來幹的。
娘活著時，爹隻管地裏的農活兒，別的他一概不操心的。可自從娘去世，爹娶了杏花後，情況就變了，爹不但要忙農活，而且家裏吃喝拉撒睡他全要操心，就差洗鍋做飯洗衣服了。不過勞累歸勞累，可看上去爹的心情還是好的。這裏邊當然也有杏花的功勞，因為杏花會耍騷，會哄送人。
憑心而論，如果不是因為她影響了爹和娘的關係，杏花還算一個不錯的女人。她不但人長得漂亮，為人也挺熱心，而且平日裏把爹伺候的熨熨貼貼的，可見對爹也是真心實意的。唯一不能容忍的是她長期挑撥娘和爹的關係，甚至娘的死可能就是她一手造成的，每每想到這兒，丁香的牙就咬得“咯喯咯喯”響。
然而，懷疑總歸是懷疑，還從來沒有可靠的證據，證明娘是因為喝了杏花給的胡臘水死的。因為胡臘水治心口痛是很多人都知道的，而娘喝剩下的半瓶胡臘水喂給大花貓吃了，也沒發現什麼異常，可見娘的死不一定就是杏花給的胡臘水造成的，也許真是娘內裏有病，所以才……
“唉，我那苦命的娘啊！”想到這兒，丁香的眼眶再一次濕潤了。
半前晌的時候，英英來找她。英英說：“聽說你爹病了，現在好點沒有？”
“嗯，好多了!”丁香感激地說。
“哦，那就好，不過夏天天熱，中暑是常有的，降降溫，下下火，歇幾天就沒事了！“英英看起來還挺內行的。
丁香答應一聲：“是”。
倆人就開始做針線活兒，這幾天英英在繡個枕頭，丁香則繡個簾子，繡著繡著英英忽然問丁香：“丁香，你爹送你去當童養媳的事，你答應了沒有？”。
丁香說：“沒有。”
“那你打算怎麼辦呀？”
“唉，我也不知道……”許久，丁香才長歎一聲，第一次說出這句模棱兩可的話。
聽了丁香的話，英英忽然想起了什麼，急忙問道：“對了，丁香，你知道你爹打算要把你送給誰不？”
“不知道，也不想知道！”丁香茫然地搖了搖頭，繼續低頭幹活兒，沒有理會。
“我告訴你”英英神秘地說：“就是那天來耍猴的，看見小猴子挨打，挺身護著小猴子的男孩子……”
丁香急忙抬起頭來，驚愕地問道：“你是說魏好家的親戚？金兒溝的？”
“對啊，那天就是專門來相你的，隻不過沒有告訴你罷了！”
聽了英英的話，丁香不相信地反問道：“你胡說，我怎麼不知道？”
“人家相媳婦還非要告訴你？哪有的事！”英英頓了頓又接著說道：“那天在場的，除了那個男孩子還有他母親呢。尤其他母親對你滿意極了，回去就托魏好他爹來給你爹提親了……”