胥桂芳這陣兒心情一直不太好，見著誰都想發脾氣。原因除了後悔嫁給李壽延這個賭鬼，耽誤了自己的大好青春之外，最可氣的是他竟然拋下一家老小，獨自到外邊逍遙去了，而且連續幾年嫋無音信，甚至連兒子寇福圓房這樣的大事也沒有回來。為此她也曾經派人到四處去尋他，無奈天蒼蒼，野茫茫的，上哪去找呢？好在有高玉李三等一夥鄉鄰同族的幫忙照應，事情總算順順當當地辦下來了。
說起高玉，胥桂芳的心裏是充滿複雜情感的。實事求是地說，過去的高玉在胥桂芳的心裏就是個瘋子，是沒有什麼位置的，期間高玉曾經對她多次表現出的愛意，她也認為不過是一個瘋子的下意識或者是動物的本能而已，沒必要放到心裏去。直到後來她聽說高玉就是因為暗戀自己才患上瘋病的，心裏才有了一些愧疚之意。尤其是那次她喝多酒，醉倒在村頭的大青石上，被高玉發現並背回家悉心照料之後，胥桂芳才對這個瘋瘋癲癲的男人有了新的看法。心想，高玉雖然是個瘋子，但心眼兒還是不壞的，而對他的感覺也隻是僅此而已。
然而世事難料，人生易變，瘋了多年的高玉突然不瘋了，並成了金兒溝的農會主席，而李壽延卻因為噬賭輸光了家產，被迫拋妻舍子，亡命天涯，自此音信皆無。有趣的是胥桂芳和高玉也一同被郝隊長推舉為金兒溝的農會幹部。
胥桂芳和高玉的交往是從她也被郝隊長遴選為村裏的婦女會主任開始的。
郝隊長是聽到人們的議論，主動找上門來請她出任臨時婦女會主任的。
郝隊長進來的時候，胥桂芳正和丁香在破舊的院子裏打袼褙，準備為一家老小做來年開春穿的鞋子。
郝隊長看到胥桂芳家一貧如洗的樣子，心情十分沉重，她拉著胥桂芳的手對她說：“大姐，關於你家的事我都聽說了，大哥好賭，把家業都輸光了，這我們都知道。可那都是那些喜歡不勞而獲的賭頭老千，挖空心事，巧設陷阱幹的。我們共產黨是窮人的組織，是給天下的窮苦人撐腰的，對於那些賭徒、煙鬼、地痞、二流子，我們也是要堅決打擊的，現在全國都在開展轟轟烈烈的土改運動，反對剝削壓迫，打到土豪劣紳，開展禁賭禁毒運動，你可以把引誘大哥賭博的賭頭賭棍揭發出來，我們替你做主，把輸掉的土地和房產要回來……”。
聽了郝隊長的話，胥桂芳禁不住哭出聲來，她對郝隊長說：“我們家被賭博害苦了，孩子他爹之前是沒有賭癮的，都是這幫賭鬼害的……”。
接著胥桂芳把李壽延如何到李昌延串門，如何開始賭博，之後又如何結識戴寶、趙福有和本村賭頭張樹全等人，最後被騙走幾乎全部土地家產的事，一五一十地向郝隊長訴說了一遍。特別是說到張樹全老婆為了追要賭債，竟然把她的家抄了，連炕也跳塌了，還要拉她去頂債的時候，她幾乎是泣不成聲了。最後，胥桂芳說：“郝隊長，你要為我們做主啊，不能讓這些賭徒賭棍再禍害人了……”。
聽了胥桂芳的訴說，郝隊長點了點頭，說：“大嫂，你放心吧，我們一定為你做主，一定要讓這些地主老財、地痞流氓得到應有的懲罰……不過我還有個請求，不知道你願不願意接受？“
“郝隊長，你有什麼要求就直說吧，我一定按照你的意思辦！”胥桂芳輕輕擦幹眼角的淚水，望著郝隊長堅定地說。
郝隊長聽了很高興，隻見她雙手扶著胥桂芳的肩頭說道：“你知道現在咱們的農會組織已經成立起來了，高玉、宋欣、林大結嗑等不少人，都已經成了農會的幹部，他們工作做得很好，也很有成效，那些個地主老財、地痞流氓們，見到他們已經聞風喪膽了，可咱們婦女也是一個龐大的群體呀，俗話說：婦女也是半邊天嘛！咱們也不能落後啊，對不？但婦女們要想組織起來，必須有人帶頭，所以農會裏還需要一個婦女主任，我思來想去還是你最合適，所以我想……”