公元1130年十一月，金國扶持的“大齊”劉豫政權廢棄金國天會年號，改用阜昌年號，以天會八年為阜昌元年。
公元1131年，高宗趙構將杭州升格為臨安府，並作為“行在”，改年號為“紹興”，開始在臨安府選址建造皇宮。
臨安(今杭州)自古有長江天險，易守難攻，還有江南一帶自古都是首富之區，古代有句俗話叫做“江南熟，天下足”，就是說如果蘇州杭州這些江南地區今年有好收成，全中國都不用愁了。
本來，很多人是反對定都臨安的。宋高宗留駐建康的時候，張浚就曾諫言“天下之事，不倡則不起，三歲之間，陛下一再臨江，士氣百倍。今六飛一還，人心解體。”不過趙構知道自己的第一任務是保命，而不是恢複故土。宋金對峙初期邊界不明，時有拉鋸，建康距離前線太近，駐節臨安更為安全穩妥，也方便轉運兩浙財富。
自此，南宋在江南初步站穩了腳跟。
公元1132年四月，劉豫遷都汴京。
公元1133年正月，南宋襄陽鎮撫使李橫率軍攻打偽齊，攻占穎昌，控製了鄭州以西、黃河以南的廣大區域，直逼汴京。
劉豫向金朝告急，金朝派兵增援，金齊聯軍合力展開反擊。
也許是趙構正在忙著建造皇宮，顧不上李恒，沒有派兵增援。李橫在金齊聯軍的圍攻下，節節敗退，丟失了襄漢六郡，使得偽齊取得了進攻川蜀，直取吳越的有利形勢，對南宋構成巨大威脅。
趙構的消極防禦心態並沒有打擊到一些有識之士收複故土的意誌，得知襄漢失陷，嶽飛急忙向趙構上奏，提出收複襄陽府、郢、隨、唐、鄧州、信陽軍的主張，並說恢複中原，此為基本。
趙構也意識到目前的處境對自己極其不利，再不幹點事兒，隻怕半壁江山難保，同意了嶽飛的奏議。
嶽家軍臨行前，趙構對嶽飛說：“此次出兵，務必隻以收複六郡為限，千萬不要說是提兵北伐，更不要說收複汴京”。
公元1134年五月五日，嶽家軍抵達郢州城下。
四月十九日，嶽家軍又重返民族戰場，由江州向鄂州（今HB武昌）挺進。在從武昌乘船渡江北上時，飛情緒昂揚地對幕僚說：“飛不擒賊帥，複舊境，不涉此江！”
六日黎明時，嶽家軍向郢州發起總攻。將士們攀登雲梯，奮勇攻上城牆，殺敵七千餘人。
郢州收複後，嶽家軍分兩路進軍。
張憲、徐慶分兵東向攻隨州（今HB隨州）。嶽飛率軍直趨襄陽，與偽齊主將李成決戰。
李成得知嶽家軍一天時間便攻占了郢州，對嶽家軍怕到了極點，唯恐避之不及，便即倉皇逃遁。
十七日，嶽飛兵不血刃，進入襄陽。
五月十八日，東路軍的張憲、徐慶合力攻打隨州。年僅十六歲的勇冠三軍，手持兩杆數十斤重的鐵錐槍，第一個衝上城頭。此戰俘虜偽齊軍五千餘人，隨州城順利攻下。
嶽飛出師大捷，震動了偽齊政權。劉豫急忙一麵調度兵力，一麵向金國求援。