“桂花宴自是以桂花做喻，卻是各房爭寵鬥豔的好機會，為了博得皇上、皇後的嘉許，可謂是奇招險出，背水而戰。
先是宮中四房：司衣房的服飾搭配，顏色裝束自是後宮各位妃嬪出場的焦點，萬眾矚目中脫穎而出可是會讓妃嬪出盡風頭；司設房的杯盤器具也是點綴，玉盤杯盞自是製作的精心別致，玲瓏典雅；司珍房的首飾玉器也是點睛之筆，既要端莊大氣，卻也不能單調媚俗，被其他妃嬪比下去；而司膳房的糕點酥餅，樣式口感也是講究的很，不但要按著各位妃嬪的喜好，還要推陳出新、另辟新意。
其次是兩院：禮勤院，因為都是新進的宮女，並未分配，還不屬於宮中四房，宴會上隻是幫忙打點侍候，不過，每年也能創出一兩樣新意來，讓皇後娘娘眼前一亮。
宮中除了這四房和禮勤院之外，還有一院，便是浣勤院，收錄的宮女隻做著浣洗之類粗活，管事的惠姑姑為人怪異，從不參與各房爭鬥，這桂花宴她也是不屑露麵參與的！”
蘇梨聽了巧蓮的話，已是什麼都明白了。難怪那楚倩楚司膳和蔣姑姑會爭得麵紅耳赤，非要比個高下不可，原來這宴會不過是宮中四房兩院的鬥法場，妃嬪們的鬥豔場罷了。作為各房掌事，能在皇上、皇後麵前求得一句半句的嘉許，都是難得的榮譽，誰又不想去爭呢？！
可蘇梨偏偏不是這樣的心思，她倒對這個桂花宴沒什麼興趣。可聽巧蓮的話，那浣勤院卻是了例外，也不知道那位怪異的惠姑姑，是因為管理的都是做粗活的宮女，實在沒什麼可與其他各房比擬的，因此爭不過，還是自己本就清泊名利，實在不屑去爭呢？蘇梨卻是不得而知了。
忽然又想起了什麼，蘇梨卻是笑了，道：“那這桂花宴上，皇上、娘娘、皇子、王公大臣可是都會參加的嗎？”
“非也。這桂花宴可是皇後娘娘操辦的，隻宴請皇室的人，還有朝中幾位重臣的家眷，都是以女眷為主。”巧蓮說道，卻是打聽的仔細。
“原來是這樣，不過還有一月，卻是快了！”蘭星說著，很是好奇，似乎滿是期許。她平時最愛湊熱鬧了，也最是貪玩，這進宮以來的第一次宴會，還是由皇後娘娘操辦的，自是盛大隆重，蘭星倒是想去看個究竟。
蘇梨卻是暗自打著自己的主意。她進宮已是多日了，不是在太醫署裏埋頭製藥，就是在禮勤院裏學著宮規，倒也沒有機會見到瑞陽王，若是在這桂花宴上，王爺可是一定會到場的，倒時候說不定有機會見上一見。
蘇梨想到這，不免多了幾分期許，爹爹留下的遺言都是為了瑞陽王，也不知道這位王爺是一個怎樣的人，也著實神秘了些，這麼久了，隻是聽說過他的傳聞，據說是一位年輕俊俏的冷麵王爺，平時嚴肅的很，臉上鮮有笑容，蘇梨卻是從來沒有機會見上一眼。。。
三個人趁著禮勤院休息的時候聊著天，卻是被楊姑姑撞見了，見她們幾個有說有笑，很是看不順眼，隨即臉上堆滿了怒氣，道：“好啊，這都什麼時候了？還在這裏偷懶，還不快去司衣房，把繡好的絲帕、錦衣送過去！”說完，示意身後三個宮女，將手上的托盤重重的扔給蘇梨三人，不等她們說話，已是一轉身走出去了好遠。
蘭星心中卻是有氣，望著楊姑姑遠去的背影，狠狠的白了她一眼，怒道：“這楊姑姑就會欺負我們，每次禮勤院繡好的東西都讓我們去送，還專挑了這個時候，等回來了晚膳的飯菜也都該涼了。。。”
“好了，你就別抱怨了，若是不快些走，等一會兒回來的時候不隻是飯菜涼了，可是連吃的都沒有了。。。”蘇梨卻是笑道，並不十分在意，見天色尚早，落日紅潤光亮，還不是西沉的時候，在身上鍍上的那一層橘色的光很是耀眼，隨即催促著蘭星。
“知道了！知道了！我也就是說幾句，這就送過去了！”蘭星嘟著嘴，有些不耐煩道，還是心中不快。
蘇梨見她一副不情願的樣子，微微搖了搖頭，卻是無奈的笑了笑。
“現在天色尚早，我們走得快些，總會在晚膳之前回來的！”巧蓮笑道，也跟著勸了蘭星幾句。
三人說著話，剛出了禮勤院，隻走了一會兒，蘇梨遠遠地看見沐陽王劉廷暄，迎麵走了過來！
自從上次私通之事，到蘇梨出宮看望娘親，又到暴露了女子的身份被帶來了禮勤院，蘇梨便也沒再見過沐陽王了，一是為了避諱，皇後娘娘將她安放在禮勤院，在眼皮子底下看著，等著捉她的錯處呢，若是和王爺再有牽連，定會視她為眼中釘，肉中刺，等著除之而後快。