越過糖槭林，一片開闊的山穀出現在我們眼前。
與其說它是山穀，不如用河穀更為確切。它橫跨在森林和丘陵之間，將整片鹿呦之丘分割成了兩段。如果沒有估算錯誤，應當是這附近沼澤水道中的某一支流。
不過此刻的山穀已經幹涸，從散布在河床間的圓形石塊和一些類似牡蠣般的貝類硬殼來判斷，一旦進入雨季，這裏就會河溪奔騰。現如今不知因何緣故被阻塞了河道，導致這地方出現了一條河床，遠遠望去，和山穀幾乎無異。
在樹冠頂上辨別方位，是避免森林迷失方向的最佳手段。而一旦下到地麵，卻隻能眺望一定距離內的範圍，平視四周景致，都相差不多。山穀對麵，是色澤偏黑的泥地和山丘，地貌就與樹林這一側完全不同了。此刻的我們，坐在山穀之間，沐浴著陽光，做暫時休整。
“這條鞭子哪來的？”我望著Alex斜靠在岩石邊的那條黑色皮鞭，不由感到好奇。
“就在帳篷那裏，睡袋的裏麵。他發現的，也許是那個死人的遺物吧。”他仍舊在翻看速寫簿子，朝著外科醫生呶呶嘴，示意我可以問他。
“鞭子放在睡袋的內側，不仔細瞧還發現不了。”外科醫生聳聳肩，撿起它，擺弄著說道：“不過我喜歡，這東西很結實，既可以防身又能當繩索。”
“這人怎麼死的？你們之前躲在裏麵，按理說是看不到大樹底下發生的事，為何會衝出來？”我走近去細瞧，果然是件絕品，柔韌性相當好，手柄用紅色和黑色的軟皮包裹著，全長10多米。
“那人死了大概兩個月，屍身還未完全腐壞。他的死因是中毒，誤食或是誤飲了什麼，導致器官衰竭，各種並發症一起產生。這從死人的骨頭發黑可以判斷得出。很劇烈的毒素，我從沒見過全身骨骼都被染黑這種狀況。”外科醫生從屁股底下拿出Alex順來的那本書，在我麵前晃了晃，說道：“這個人應該與俄羅斯大學生無關，是個其他的旅行者，因為這本筆記裏寫的都是韓文，他是高麗人。這家夥在密林裏必然已經生存了有段時間，如果那些鬼魅真能傷及活人性命，他應該會死在任何地方，而不是爬回到睡袋裏，慢慢死去。沒有科技醫學發現前，人們什麼都信，包括鬼魂，神秘力量。作為現代人，我相信應該會有一個合理解釋，所以我們一商量，決定走出來看看。”
“行了，越過山穀往裏走吧。”此刻的Alex已經放下了速寫簿子，用手在眼前比劃，自言自語道：“直走然後是四十五度折轉？還是轉過前麵的丘陵？算了，大不了再登高爬樹，總會找到。”然後招呼眾人出發，自己不與人群走一塊，不斷在附近岩石上攀爬，用手搭作涼棚遙望前路。
“你預計一下，我們大概什麼時候能到第六個村子？”刀疤臉一邊走一邊問邊上掐煙卷的，道。
“我看看，誒？”掐煙卷的抬起手，看自己手表，然後答道：“我表停了。”
“我的也停了，所以才問你。”刀疤臉又轉頭看其他人，打算要問出具體時間。哪知這不看不打緊，一看嚇一跳，我們所有人的表，都停在一點十七分，唯有我的表比他們快了一些，指在一點二十二分，但是也停了。
“這是什麼意思？我們是一點整從俄羅斯大學生暫棲地出發的，為什麼全停在十七分？”瘦子東張西望，不斷問邊上的查理，說：“十七分的時候，我們到哪了？”
“我哪知道啊？你問別人吧。”查理不耐煩地將手和懷爐揣回到毛衣裏，加快了步伐。走了片刻，回過頭來望著我，驚異地說道：“我想起來了，十七分的時候，我們正在一塊巨大的岩石上，然後那些灰色的‘我們’開始出現，就是那個時間。為什麼你會比起我們所有人的手表快了五分鍾？”
我朝天指了指，劃了個十字，示意她去問上帝。
“別像度假一般瞎扯淡了，”Alex突然從前麵一塊岩石上躍下，朝三點鍾方向呶呶嘴，道：“我看見那個木屋了，就在兩百米之外。”
越過山坳，果然在眼前出現了年代久遠的木屋，並且還不是一棟，而是好幾間屋子連成一片。建造這些房舍的材料是高級鬆木，從中橫批成兩段。先完成房子的主框架，然後一條條架構上去，拚接完成後在縫隙間填入木屑和灰泥，不使用一枚釘子。這在北歐一帶十分常見，但令人感到奇怪的是，這並不是俄羅斯式樣的建築，而是典型的巴伐利亞式積木住宅。
這些分散開來的木屋總共有四座，從外觀可以判斷得出，最大的雙層房子可能是住人的；最小的一間是茅坑；此外還有兩間分別是柴房和關馬匹的房子。它們都被架高遠離地麵，底下支撐的木樁高達兩米。
“那個女的呢？”馬修四周環顧了一陣，問道：“不是說在屋子前的空地上跪著，這會兒人上哪去了？”
屋前空地是一片傾斜往下的山丘，那裏除了一口井外，什麼都沒有。四周光禿禿的，也不見任何飛鳥，如果說這是當初貴族用以消夏的別墅，未免選錯了地點，這顯然不是一塊風水寶地，隻是尋常的土丘罷了。
“興許是跑進屋子了吧。”Alex已經走上木梯，來到那間雙層的大屋門口，用手推了推，似乎沒有上過鎖，然後轉身望著我們微笑，故作神秘道：“先生們，這所屋子應該有整整一個世紀沒有讓人啟開過，現如今，我們將親自去探知，這裏到底發生過什麼，這裏頭到底有什麼？一切的一切將會在我手腕轉動後，變得豁然開朗。”說完，扭動把手，用手推著門板。
隨著“吱嘎”一聲，屋門頓時被推開。
不料，Alex卻發出一聲“誒？”，似乎內裏有什麼不對勁，也顧不上剛才的得意，急急竄入。我們一頭霧水，緊隨其後，空地隻留下刀疤臉站著抽煙。他覺得我們都是小兒科，放著正事不做，就喜愛瞎耽誤功夫。
大屋內到處都是厚沉的蛛網，以及角落裏的積灰，正中央放著一張長條形的木桌，鋪著麻布，上麵收拾得很幹淨。不僅如此，四周的家具都被擺得端端正正，似乎有幾十年甚至更久時間沒人進來過了。
我粗略一看，沒覺得哪不對勁。但Alex此刻正皺著眉頭，站在那裏思索，好像這個屋子裏有什麼值得奇怪的東西。
“怎麼了？看什麼呢？”帕頓走上前去，推了推他，問。
“這不符合邏輯，這間屋子，很怪異呢。”他手插在兜裏，在廳室裏來回走動，指著掛在壁爐上的一副畫問我們：“你們說這是什麼？”
“油畫啊，屋子主人的全家。”小巨人聳聳肩，隨口回答。
“問題就出在這裏！”Alex跳上桌子，指著各處，那些櫥子、櫃子還有插放火爐鉗的鐵架，說道：“你們想一想，這個屋子的主人，是怎麼死的？再看看四周，不覺得這很奇怪嗎？”
眾人按他所提示的一想，頓時頭皮發麻，這間屋子確實太不尋常。按照各種傳說，雖然版本很多，但有一點是相同的，那就是這個貴族和他的家人，在革命期間，先從雅欽的墓碑山莊逃離城堡，到這裏後就讓預先埋伏的人逮個正著，並且還在這附近的某片林子裏被全家滅門砍了腦袋。那麼如果真是這樣，為什麼屋子裏絲毫沒有扭打和人為破壞的痕跡？當時的大形勢，是絕對不可能容下象征反動封建餘孽的貴族以及貴族家人的畫像！
這間屋子，很明顯的，讓人收拾過，並且維持了它原有的麵貌。木屋內絲毫沒有滲漏跡象，也不見藤蔓長到屋子內，而且十分幹燥，一切都放得井井有條。若沒人定期維修，這樣的屋子早就腐敗得不成樣子，或者幹脆倒塌了。
“喂，我說Besson，你們還打算在這裏耗多久？雅欽不去了？別忘了我們到這塊鳥不拉屎的地方可不是為了晚間11點新聞，咱們幹嘛來了？別人都住在刻赤酒店裏喝著小酒玩著女人，就我們幾個倒黴催的在這忍饑受凍，”門外的刀疤臉聲調裏有了些不樂意，隨著一口吐痰聲，他好像突然發現了什麼，開始奔跑，一邊跑一邊在叫：“誒？奇怪？這好像是個人吧。喂喂，站住你，等等！跑什麼啊！”
我們追出去的時候，他已經跑到山丘另一側的樹林裏頭，去追趕什麼去了。Alex不喜歡讓人嗬斥，他雖然風塵仆仆這些年來始終在玩命，但內心底子裏還是個文人脾氣，略顯有些惱怒。看著我們說道：“都這個德性，那麼衝動，這人一跑往往就回不來，而且還在一個詭異的地方。喂，說你們哪，還不快去追回來？”