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娘住了二進的房子，而我住在三進裏。正房三間，一間我用來做書房，一間做起居和待客用的花廳，一間做臥室。左邊的廂房被我改成洗澡間，廣州天氣比較炎熱，每天都要洗澡。還修了一個小小的廁所，比較像現代蹲式的那種廁所。右邊的廂房則給幾個丫環住。耳房則拿來做倉庫放置東西。我還準備在荷花池子裏養上些魚啊蝦啊，想什麼時候吃就什麼時候吃。取得娘的允許後我讓大牛叔去買了各種魚苗蝦苗，放入池中。而娘則每天忙著指揮整理事務，置辦家具整治房子。同時還通過房產經紀王大路買了個四頃的小莊子。
打掃整理了好幾天後，廣州生活正式開始了。我剛睡好午覺，娘就讓桃兒姐把我叫到大廳去。進門後才現站了好多人，“娘，您這是做什麼？”
“娘正準備買些奴婢，玉兒也過來挑幾個。”
先要挑廚娘，娘先讓幾個婦人手伸出來仔細看了看，然後讓她們去廚房準備一道菜全文閱讀鬼卜陰陽。菜送上來後試了試，娘問道“玉兒，你喜歡哪個菜？”
我指了指那道火腿鯽魚湯，“我喜歡這個菜，鹹淡適中，鮮美可口。”
娘點了點，問那婦人情況。原來那婦人賈氏嫁人三年後丈夫就去世了，隻留下二歲的幼子。沒想到那孩子長到七歲就去世了，她婆家就把她趕了出來。她走投無路，隻好自賣已身，所幸她有一手好廚藝。娘對人牙子道：“那就這個吧。”
母親讓我挑幾個丫環，“娘，我已經有杏兒和桃兒了，不需要那麼多丫環。您身邊多添幾個，也不能讓春姨和秋姨太累了。”
“杏兒和桃兒隻能做你的貼身丫環，你房裏還需要幾個粗使的丫環。娘也會添幾個，玉兒，你一起選了吧。”
“是。”我仔細看了看，讓她們把手伸了出來，又看了看耳邊。
我挑了幾個十一，二歲看起來手腳比較幹淨容貌平凡點的女孩子，娘又挑了四個小廝，給了人牙子錢打她出去了。娘給取的名，梅花、菊花、蘭花、荷花、茶花、、梨花、桂花。四個小廝分別叫溫甲、溫乙、溫丙、溫丁。讓春姨帶下去教規矩去。教了三天後，梅花、菊花、蘭花、荷花放在母親房裏伺候。茶花、梨花放在我房內。桂花去廚房做燒火丫頭。四個小廝則放在外宅打雜。
母親讓人去廣州知府吳天平府上送上拜貼和嫂子李秋芬的信。過了兩天，吳知府府上派了四個仆婦上門了，請過安後送上拜貼說是請我們去他們府上。
母親換過衣服後帶著我和梅花桃兒，春姨秋姨坐上他們派來的車上門做客去了。
坐了半個時辰的車，終於到了吳府，車從側門駛入，過了好一會兒才一個聲音在外麵說道“請蕭夫人和姑娘下車。”
梅花撩開簾子先下去了，下人早已將腳踏放在地上。梅花攙著母親踩著腳踏下去。我剛想跳下去，旁邊的春姨抱住我對我使了使眼色。噢，明白，不能讓吳府小瞧了咱母女。我隻好斯斯文文地踩著腳踏下去了。吳府的下人引著我們進了二門，剛走到一個院子，就聽到有人傳到“蕭夫人和姑娘到了。”
“快請進來。”一個溫和的聲音說道。
走進去就看到一群人簇擁著一名穿金戴銀，渾身綢緞的三十多歲的女子，圓圓的臉，雙下巴，細細的眼睛，有點臃腫的身體，細看跟嫂子有三分相像。
母親上去見禮：“吳夫人好”。那夫人一把扶住母親：“親家母，我們一家人快別弄這套虛的，我聽我家芬兒說您對她可是愛護有加，我還要好好謝謝您。”
“哪裏的話，芬兒嫁入我們家，就是我們家的人，愛護她是應該的。”
“您可不知道，芬兒從小喪母，都是我這個做姑姑的照顧的，雖說是姑侄，其實是情若母女。您愛護她我可是感激的很。”
“芬兒溫柔嫻淑，是個很讓人疼的孩子。她姑，在我心裏，她就跟我女兒一樣。”
“好，好，我們也不要太客氣了，都是一家人嘛，我們以後不如姐妹相稱吧。”
母親為長，吳氏為妹，一時間姐姐妹妹的熱鬧起來了。
第 14