“這第一呢，小王爺家的菊花酒，定然不是用別的菊花釀造的，而是用甘菊做原料釀的，是也不是？”寶琴調皮的笑著，看著水溶問道。
“是，確實是用上等的甘菊。”水溶溫和的笑道。
“另外除了用常用的原料，比如酒曲，糯米之外，還加了枸杞，當歸和生黃地，所以這酒呢，最是清熱明目的。”寶琴一邊說著，一邊淺酌了半口，“況且這菊花酒本就有延緩衰老的好處，素來有‘長壽酒’之稱，最是閨中女兒最愛的，今兒倒是小王爺想得周到了。”
“說的不錯，你小小年紀，怎麼知道這些？”水溶也舉起杯，梅氏二位兄弟也都一起幹了。黛玉一向不飲酒，此時也隻輕輕的嚐了嚐，果然清香無比，沒多少酒氣。
“來，這個西瓜是南邊沙地裏長的，今年雨水多，很多西瓜都不甜，獨這一批，昨兒母妃給太妃切了一個，太妃說味道很好，咱們也嚐嚐。”水溶說著，拿起了牙簽，先穿了一小塊遞給了黛玉。
不一會兒，丫頭們又抬了一個食盒來，丫頭們把滿桌子茶點撤下了幾樣，把新做的時令鮮蔬擺上來。
黛玉看時，隻見其中又一黃一紫顏色鮮豔，特別奪目。細看時，黃色的卻是金絲菊用淡淡的澱粉糊糊裹了，放在清油裏炸了的，金燦燦的，仍舊保持著菊花的樣子，讓人看上去都有些不忍心去吃。於是笑道：“這個倒好，瞧著心裏就喜歡。可不我們就過上了‘饑餐英，渴飲露’的日子了？那個紫的湯又是什麼？竟是沒見過的。”
“這是高麗國今年剛進宮的新鮮物兒，叫做‘紫薯’。原來這東西早就有，隻是人們不知道能吃，所以也沒人在意，後來有個西洋人到了高麗，用這個做了飯菜來，大家都說好吃，所以高麗國的人才開始人工種植這個，今年是第一次進貢到我朝，昨兒皇舅叫宮裏的人給我母妃送來的。”水溶笑道，“昨兒沒做好，顏色黑乎乎的，母妃見了也沒吃，昨兒晚上楓溪嬤嬤特特的想了一個晚上，今兒才作出這個湯來，叫做紫薯西米露，其實也很簡單的做法，原是咱們想的複雜了，才沒做好。大家嚐嚐。”
“原來是它，我原還在想，香芋雖是紫色的，也不是這個樣呢。”黛玉先端起了丫頭盛來的紫薯西米露，拿了銀湯匙嚐了半口，有點淡淡的甜，並帶著紫薯特有的香氣，很溫和。
“怎麼樣？這兒還有紫薯酥，來，琴姑娘也嚐嚐。”水溶又讓丫頭夾了一塊紫薯酥送到寶琴的麵前。
楓溪做的紫薯酥原是按照椰絲香妃酥的造型，隻不過把夾心換成了紫薯，並放了少許冰糖在裏麵，吃起來香酥可口，還帶著絲絲甜味兒，寶琴吃了半個，直說好吃。世泓在邊上看得開心，便又親自給她夾了一個放到麵前。
“來來來，咱們再幹一杯。”水溶見兩個女孩子吃的開心，少不得冷落了梅家兄弟，於是又端起了酒杯。
幾人開懷暢飲，菊花亭裏總有陣陣笑聲傳出。
一時大家吃的差不多了，黛玉自離了座位到亭外采菊，寶琴則與世泓兩個跑到一邊去劃拳去了。
這邊水溶一邊看著黛玉和丫頭們在菊花從中來來回回的身影，不禁順口吟成一手七言。
秋霜浸透金風涼，
素手摘菊釀醇芳。
斜陽盡染楓林醉，
碧露凝寒盈袖香。
梅世清在一邊聽完，笑道：“小王爺好文采。”
“梅兄見笑了。”水溶想到他本是翰林之後，家學淵源，於是笑道，“世清兄何不也來一首？”
“愚兄卻是不能的，向來善於七言者，都是世泓，若說謅個小令也還使得。”梅世清笑道。
“世清兄真是的，怎麼竟有小女兒的姿態；既然喜歡小令，那就來首小令好了，不過是玩玩罷了，又不當真進考場。”水溶一邊笑道，眼睛仍舊注視著不遠處的黛玉。
“好，那我就獻醜了。”梅天蒼微微一笑，信口吟了一曲《如夢令》，卻是。
“乍見菊蕊盈枝，
輕香薄寒相依。
秋蓉香圃裏，
最是昔日情意。
歸去，歸去，