金色的陽光，猶如一隻神奇的巨手，徐徐拉開了柔軟的霧幔，整個曠野頓時明朗了。大家隨著上工的哨音，紛紛走出地窩子準備下地挖支渠。不遠處傳來“轟隆隆、嘩啦啦”拖拉機的機械聲，這個聲音在曠野裏尤為響亮，由遠而近，三台履帶式拖拉機立馬停在圍牆外的路邊上。隊長郭乾興致勃勃從駕駛室裏跳下，喜笑顏開與前來迎接他們的田蕊組長，馬家俊副組長，宋愛民等人一一握手，嘴裏不停地念叨：“辛苦！辛苦！居家有事，耽擱幾天，讓您受累了……”
田蕊見郭乾麵帶愧色，言語坦誠，心想，領家過日子，豈能不顧之理，誰像自己——是個沒有家的女人。郭乾回隊觸動了她的思家之情，瞬間心裏感到一陣酸楚。
她微笑著對郭乾說：“春耕、春播在即，不能有絲毫馬虎，你是內行，又是一隊之長，你身上的擔子可不輕啊！”
“這……您放心，我一定不失時機地抓住各個生產環節，努力做好春小麥的選種和播種工作，爭取今年來個糧食大豐收！”郭乾一邊隨著大夥往牆圈內走，一邊信誓旦旦地說。
馬家俊走在一旁默默無語，仿佛對郭乾的誓言無動於衷。駕駛員各自扛著行李卷，跟隨著一同走進圍牆，宋愛民為他們安排好住處，又與炊事班長孫長貴說好夜班飯，便趕赴工地察看挖渠進展情況去了。
七班長惲長發近期心情特別好，他似乎已經學會了做青年工作的方法，白天帶著全班人到工地勞動，閑暇時間就找入團積極分子談心，臨睡前再學習毛選和黨團知識，以彌補自己理論知識上的欠缺。他不想默默無聞的生活，要改變自己的命運，就必須入黨、提幹，直至調到縣城工作。眼下要以團組織委員的身份，根據青年人勤奮、好動、求知欲強等特點，想方設法做一些大夥喜聞樂見的工作，組織青年搞一些文化娛樂活動。
他與臨時團支書毛顯敬，文體委員程建新，在隊裏組建了“文化俱樂部”，一有時間，他就和毛顯敬分別給團員或積極分子上團課，輪流給大家宣講學習毛選的心得體會。休息日，他讓程建新給大家教唱革命歌曲，組織文藝骨幹排練小節目，青年人在一起自娛自樂，極大地豐富了年輕人的業餘文化生活。隨著時間的推移，惲長發在大家心目中的地位也越來越高了。
天氣慢慢轉暖，陽光暖洋洋地照耀著大地，野地枯萎的草根開始泛起了綠芽，在地裏幹活的年輕人已經穿不住棉衣，到了挖渠工地便把棉衣脫下撂在了一邊。由於一部分女生在支部書記苗錦秀帶領下在食堂倉庫選種、拌肥料，一部分女孩跟著隊長郭乾隊長學習播種，這樣，像挖渠這樣的“重體力”勞動，自然也就由男哥們承擔了。
三台拖拉機晝夜不停地來回耕耘著土地，一望無際的曠野時時發出 “轟轟隆隆”的機械轟鳴聲，草皮湧起，層層疊疊，遠遠望去，像波浪一樣翻騰起伏。八公裏到處顯現著春耕、春播的繁忙景象。
在翻耕土地的盡頭，惲長發帶領全班人正挖支渠，他舉著鎬頭狠命地刨僵硬的凍土，以此來發泄集聚在心裏的那種“懷才不遇”的苦悶，他不甘心無所作為一輩子，一種強烈的欲望不斷從他心中升起：“以青年人為主體的青年二隊，它的領導核心，應該是共產主義青年團——至少現階段是這樣。”有了這種想法，他內心時常為此而興奮，有時激動得像打擺子似的顫抖起來。
他估摸：“社教運動的時間不會長久，現階段他們肯定會利用春耕、春播時節發展一批黨員，把隊領導班子雛形先建立起來，以免他們撤離後留下‘真空’。”他還意識到：“應該抓緊時機把自己的觀點向社教工作組說明，以免領導權落在了不可靠人的手中。”經過思想鬥爭，惲長發下決心找社教工作組組長田蕊談談，為了慎重起見，他決定先和臨時團支部書記毛顯敬交換一下意見。
惲長發半卷著褲腿，挽著衣袖，斜披著棉衣，匆匆忙忙向一班幹活地段走去。他深一腳淺一腳地踩踏著剛剛翻耕的土地，來到一班地段，見班長朱建國將棉襖撂在地邊，黑色尼龍彈力衫顯露著胖鼓鼓的肉，他揮動砍土镘，渾身的肉顫顫巍巍，嘴裏迸出“吭吭哧哧”的響聲，十分賣力的正向渠坡上撅土。他耐著性子站在渠邊，仔細的往人堆裏瞅，沒看到毛顯敬他人在哪。他瞥了一眼大汗淋淋的朱建國，提高嗓子喊：“喂！朱班長，你休息會兒喘口氣再幹。”