王稚登果然心裏對馬湘蘭心存愛慕卻又苦於父母之命，雖然不能為了一個女子不顧一切。但是聽說她遇到了麻煩，還是立馬就過來幫忙了。以自己的實力和在秦淮和附近的名聲，使得金夫人最後隻得放人，但是馬湘蘭親手簽的賣身契卻是白紙黑字不能抵賴。
因此也隻是在八豔義舉那一日出來給笙簫樓捧場而已。其餘時間還是要在金夫人那裏表演，金夫人本想讓其接客，可是馬湘蘭雖然簽了賣身契，但是誓死不從。金夫人怕弄出人命，隻得作罷。卻也是讓馬湘蘭日日表演不的休息，王稚登去看她之時，發現她都瘦了一圈了。本就清瘦的人此時更讓人覺得如弱柳扶風了。
王稚登看著一臉憔悴的馬湘蘭，心中滿滿的都是愧疚。還記得當時她大膽的詢問自己，問自己是否能夠把其娶回家，即使做妾也無妨。可是自己就是連這麼小的要求也是滿足不了她。他恨自己的懦弱，也恨自己的絕情。可是麵對著被封建禮教統治下的社會，他無可奈何。
馬湘蘭看著曾經自己深愛卻委婉的拒絕了自己的男人，欲哭無淚。多少個夜晚為他流淚到天明，多少次為了他心痛到無法呼吸！可是一切又能如何？歲月的風霜總過在愛情裏，不知不覺間就讓人有了滄桑，悲歡離合裏的蕭索，憔悴了幾分風骨，惶惶隻剩下煎熬，最是兩情相牽的思念，比情蠱的毒還要烈，一聲離不得，舍不得。不忍心責怪他，便隻能一再的壓榨自己！自己在金夫人這裏的幾天裏，雖然很是辛苦，但是正因為如此她便不會像這些傷心的事。也算得上一種療傷的方式了。
這幾日的辛苦讓她以為自己應經把他給忘記了，包括那些傷痛和失望也一起忘記了。可是今日一見，才知道那些情感和苦楚，竟是點點滴滴在心頭！或許在女人的心裏，曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲是永遠的真理。可是身邊的這個男人，明白自己的心嗎？
在這一刻。馬湘蘭好想哭。可是她告訴自己，在他的麵前不要太狼狽。不然的話隻會徒增一個傷心的人罷了。看到他的眼神和反應，她知道他的心裏是有她的。這一點就夠了，或許有一種愛，遙遙的望著，也是一種守候，一種幸福吧！
“你來了！最近好嗎？”
萬語千言湧在嘴邊，可是說出口的隻有這一句雲淡風輕的話。這也是作為一個在風月場所摸爬滾打多年的一個女子習得的一些智慧。有些苦痛，隻有一個人承受就夠了，能幸福一個就幸福一個吧。女子生而隻為一個人，或愛或恨，要注定的在漩渦裏打轉，無悔著隨他生生世世的柔腸曲脈。
“我來看看你，看看你好不好！你最近又瘦了，是不是比之前更為辛苦了？你之前本可以脫離此地的，為何不走？其看著你這個樣子，很是愧疚。你能原諒我嗎？”